Le panneau est planté devant la plage de Bujaleuf, en Haute-Vienne, et il ne laisse aucune place au doute : baignade interdite. Même affichage à la plage du Bourg d’Hem, en Creuse, fermée depuis le 3 juillet. Ces lacs, étangs et plans d’eau où l’on aimait se rafraîchir en famille sont devenus impraticables, victimes d’une invasion discrète mais toxique : les cyanobactéries.
L’Agence régionale de santé de Nouvelle-Aquitaine publie désormais, chaque vendredi après-midi, un bulletin d’information listant les sites de baignade fermés pour le week-end à venir. Le dernier point, daté du 17 juillet, recense plusieurs fermetures dans les douze départements de la région. Ces restrictions ne concernent pas que les baigneurs : elles touchent aussi les loueurs de canoë, les centres de loisirs nautiques et les campings qui vivent de l’attractivité de ces plans d’eau.
Ces micro-organismes, parfois appelés algues bleues, sont naturellement présents dans les lacs et rivières. Mais lorsque l’eau se réchauffe, qu’elle stagne et qu’elle se charge en nutriments, ils prolifèrent. Certaines espèces libèrent alors des toxines capables de provoquer irritations cutanées, troubles digestifs, maux de tête, et dans les cas les plus sévères, des atteintes plus graves chez l’homme comme chez les animaux. Les enfants, qui passent le plus de temps dans l’eau, sont particulièrement exposés.
Plus de 400 sites surveillés par des laboratoires agréés
L’ARS surveille plus de 400 lieux de baignade en Nouvelle-Aquitaine. Des laboratoires mandatés par le ministère de la Santé prélèvent régulièrement l’eau tout au long de l’été[2]. Dès que les analyses révèlent un dépassement des seuils, la fermeture est recommandée. À partir de 20 000 cellules de cyanobactéries par millilitre, un affichage de vigilance est mis en place. Au-delà de 100 000 cellules, le site est fermé[5].
Les interdictions ne se limitent pas à la baignade. Toutes les activités aquatiques impliquant une immersion, comme les structures gonflables pour enfants, sont également proscrites. Les activités nautiques telles que le canoë restent en revanche autorisées à proximité, à condition de ne pas être immergé durablement. Les gestionnaires de ces sites sont invités à rincer les combinaisons et équipements après usage.
Des fermetures qui pèsent sur la saison touristique
Pour les communes concernées, ces fermetures tombent au plus mauvais moment. La saison estivale bat son plein, les campings affichent complet, et les familles comptent sur ces lieux de baignade pour occuper les enfants. Certains maires doivent afficher les panneaux d’interdiction en plein mois de juillet, au moment où l’affluence est la plus forte[3]. Les recettes touristiques locales en pâtissent.
Les sites fermés peuvent rouvrir rapidement si de nouveaux prélèvements, réalisés en début de semaine suivante, montrent un retour à la normale. Mais cette incertitude complique la gestion des structures d’accueil et l’information du public. Les mairies et communautés de communes assurent l’affichage sur site et mettent à jour les consignes locales chaque semaine.
Avant toute baignade, l’ARS recommande de consulter les panneaux affichés sur place et de ne jamais se baigner en dehors des zones contrôlées. La présence d’une teinte verte, bleue ou brun-rougeâtre dans l’eau doit alerter. Les plans d’eau non surveillés, qui ne font pas l’objet de prélèvements réguliers, peuvent aussi être concernés. Dans ce cas, un simple principe de précaution s’applique : on s’en tient à distance.
Sources
3 sources · 3 faits vérifiés
