Le 20 juillet 2026, premier jour du salon aéronautique de Farnborough, le loueur irlandais SMBC Aviation Capital a signé deux commandes de cent appareils : cent Boeing 737 Max, puis cent Airbus A320neo.
L’affrontement commercial se joue désormais à guichets fermés. SMBC Aviation Capital, l’un des plus gros loueurs d’avions au monde, basé à Dublin, a ouvert les enchères en annonçant une commande ferme de cent 737 Max auprès de Boeing. Quelques heures plus tard, Airbus a riposté en enregistrant du même client une commande ferme de cent appareils de la famille A320neo : 65 A321neo et 35 A320neo. La bataille se joue à feu égal, et le loueur irlandais prend des deux côtés.
La signature a été formalisée dès l’ouverture du salon de Farnborough, dans le sud de l’Angleterre, qui réunit tous les deux ans les acteurs de l’aérospatiale et de la défense, en alternance avec le Salon du Bourget. Ce salon reste le moment où se cristallisent les commandes, en public, sous l’œil des industriels et des investisseurs.
SMBC Aviation Capital renforce un partenariat de vingt-cinq ans avec Airbus
Le loueur irlandais SMBC Aviation Capital n’est pas un nouveau client. Il exploite déjà une flotte importante d’appareils Airbus, et cette commande ferme de cent A320neo vient étoffer un partenariat entamé il y a vingt-cinq ans. Le PDG de SMBC Aviation Capital s’est félicité de cette transaction en soulignant que l’accord « reflète notre confiance dans la demande à long terme pour la famille A320neo », et qu’il « offrira à nos clients aériens un accès à un pipeline de livraison continue des dernières technologies de la famille A320neo jusqu’au milieu des années 2030 »[2].
Benoît de Saint-Exupéry, vice-président exécutif des ventes Airbus pour l’activité des avions commerciaux, a déclaré : « Nous sommes honorés de soutenir SMBC Aviation Capital alors qu’ils passent cette commande pour des avions supplémentaires de la famille A320neo, les avions les plus loués et les plus négociés au monde, en faisant la référence pour les compagnies aériennes, les bailleurs et les investisseurs. »
La famille A320neo demeure le best-seller d’Airbus. Ces appareils monocouloirs de nouvelle génération, équipés de moteurs plus économes et plus silencieux, constituent la colonne vertébrale de la montée en cadence de l’avionneur européen. Les carnets de commandes restent pleins, et les livraisons s’étalent jusqu’au milieu de la décennie suivante.
Six A350-1000 supplémentaires pour Riyadh Air, qui lance ses vols
Plus tôt le même jour, Airbus avait annoncé une autre commande saoudienne. Riyadh Air, la nouvelle compagnie aérienne du royaume, qui a effectué son vol inaugural en juin 2026, a commandé six Airbus A350-1000. Ces appareils viennent compléter une commande de vingt-cinq A350-1000 annoncée en 2025.
Benoît de Saint-Exupéry s’est immédiatement félicité de cet accord : « L’A350-1000 jouera un rôle important pour soutenir les objectifs du plan Vision 2030 de l’Arabie saoudite, et contribuer au positionnement du royaume comme grande plaque tournante du transport aérien international. » L’Arabie saoudite investit massivement dans son aviation civile pour devenir un hub entre Europe, Asie et Afrique. Riyadh Air incarne cette stratégie, et l’A350-1000, long-courrier de grande capacité, en est l’outil.
Pourquoi SMBC Aviation Capital commande chez Airbus et Boeing
Hélicoptères : huit H145 pour The Helicopter Company
Airbus Helicopters n’est pas en reste. The Helicopter Company, entreprise publique saoudienne, a commandé huit hélicoptères H145. Les livraisons sont prévues en 2027 et 2028. Ce client exploite déjà des H145, qu’il a notamment déployés lors du rallye Dakar 2026.
Le H145 est un hélicoptère biturbine léger polyvalent, utilisé pour le transport de passagers, les missions médicales d’urgence, la police aérienne ou encore les opérations offshore. The Helicopter Company continue d’étoffer sa flotte avec ce modèle éprouvé.
Deux H135 supplémentaires pour la police britannique
La police de l’air britannique, qui exploite déjà vingt hélicoptères Airbus, a passé commande de deux H135 supplémentaires. Ce modèle léger est largement utilisé par les forces de l’ordre en Europe, pour la surveillance, l’intervention rapide et les missions de secours. La fidélité de ce client témoigne de la fiabilité opérationnelle du H135 dans les environnements exigeants.
Premier jour de Farnborough : la bataille Airbus-Boeing est engagée
Le salon de Farnborough sert de vitrine aux forces en présence. Dès le premier jour, Airbus et Boeing ont affiché leurs carnets de commandes, à égalité chez SMBC Aviation Capital. Le loueur irlandais a donc misé sur les deux programmes monocouloirs phares : le 737 Max et l’A320neo. Cette double commande illustre la stratégie des loueurs : diversifier les flottes, répondre aux demandes variées des compagnies clientes, et maintenir une pression concurrentielle sur les deux avionneurs.
Pour Airbus, cette première journée à Farnborough confirme la dynamique de la famille A320neo. La montée en cadence se poursuit, les carnets se remplissent, et les livraisons continuent jusqu’au milieu des années 2030. La bataille commerciale avec Boeing reste serrée, mais l’appétit mondial pour les A320neo ne faiblit pas.
Salon de Farnborough 2026 : les commandes Airbus du 20 juillet
- SMBC Aviation Capital a commandé 100 A320neo et 100 Boeing 737 Max le même jour, le 20 juillet 2026, premier jour du salon de Farnborough
- Les 100 A320neo commandés se répartissent en 65 A321neo et 35 A320neo, avec des livraisons jusqu'au milieu des années 2030
- Riyadh Air, qui a effectué son vol inaugural en juin 2026, a commandé six A350-1000 supplémentaires pour soutenir le plan Vision 2030 de l'Arabie saoudite
- The Helicopter Company, entreprise publique saoudienne, a commandé huit H145, et la police britannique deux H135 supplémentaires
- SMBC Aviation Capital est un loueur basé à Dublin, en Irlande, et un client d'Airbus depuis vingt-cinq ans
Sources
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