C’est fait. Les volleyeurs et volleyeuses de Wallis-et-Futuna rentrent de Guam avec leurs deux billets pour les Jeux du Pacifique de Tahiti 2027 en poche. Mission accomplie aux Championnats d’Océanie qui se sont achevés vendredi, après une semaine de compétition où les deux sélections territoriales ont su décrocher les quotas qui comptaient : troisième place pour les hommes, septième pour les femmes.
Sur le papier, les classements peuvent sembler contrastés. Mais dans la réalité du système de qualification, ce double résultat constitue exactement ce qu’il fallait pour franchir la porte des prochains Jeux. Les deux équipes obtiennent les quotas attribués à la zone Mélanésie, derrière l’Australie et la Nouvelle-Calédonie chez les hommes, derrière la Calédonie seule chez les femmes.
Et ce n’est pas arrivé par hasard. Les garçons ont livré un tournoi solide, battant la Papouasie-Nouvelle-Guinée trois sets à un en début de parcours, puis poussant l’Australie, championne d’Océanie, jusqu’au tie-break. Une prestation qui leur vaut cette troisième marche du podium, derrière les Australiens et les Calédoniens. Guam finit quatrième, devant la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Palau, les Îles Cook et les Samoa américaines.
Septième place suffisante pour les filles
Côté féminin, la route a été plus laborieuse. La sélection termine septième, juste devant les Îles Cook. Un rang qui, sans éclat particulier, s’avère pourtant suffisant pour valider le second quota mélanésien, la Nouvelle-Calédonie ayant pris le premier en finissant cinquième. L’Australie remporte la compétition féminine devant les Samoa américaines et Guam.
L’encadrement, au terme des matchs, a salué le courage, l’engagement et l’esprit de combat des deux délégations. Il a également souligné les conditions de préparation et de récupération offertes cette année, qui ont permis aux joueuses et joueurs d’aborder chaque rencontre dans de meilleures dispositions qu’auparavant. Des remerciements ont été adressés à la Ligue, aux familles, aux partenaires et aux institutions locales qui ont contribué au déplacement.
Cap sur la Polynésie française
La qualification ouvre désormais une nouvelle phase : celle de la préparation pour Tahiti 2027. Les Jeux du Pacifique se dérouleront en Polynésie française, pays hôte automatiquement qualifié pour toutes les compétitions. Wallis-et-Futuna, avec ses deux équipes engagées, pourra désormais planifier sa montée en puissance sur l’année qui vient.
Le territoire, régulièrement présent dans les grandes compétitions régionales de volley-ball, confirme ainsi sa place parmi les nations océaniennes qui comptent. Reste maintenant à transformer ces billets en performances dignes de ce nom lors du grand rendez-ement régional. Le contrat de Guam est rempli. Celui de Tahiti commence.
