Après avoir participé au premier voyage humain vers la Lune depuis plus de 50 ans et établi avec leurs coéquipiers un nouveau record de distance depuis la Terre, Victor Glover et Reid Wiseman changent de statut. Les deux astronautes d’Artemis II restent toutefois liés à la NASA.
La décision n’est pas une annonce concernant une nouvelle mission spatiale. La NASA a officialisé le 9 septembre 2026 le passage de Victor Glover et Reid Wiseman au statut d’émérite au Johnson Space Center de Houston. Ce dispositif permet à des personnels très expérimentés de continuer à transmettre leurs connaissances à l’agence, notamment par la formation et le mentorat, tout en leur laissant davantage de liberté pour exercer d’autres activités.
- Victor Glover et Reid Wiseman deviennent émérites à la NASA le 9 septembre 2026.
- Ils restent consultants spécialisés pour former les équipes des futures missions Artemis.
- Artemis III est reprogrammée en 2027 en orbite terrestre basse, l'alunissage reporté à Artemis IV en 2028.
Glover et Wiseman restent au service des prochaines missions Artemis
Dans son communiqué officiel sur le nouveau statut des deux astronautes, la NASA précise qu’ils pourront intervenir comme consultants spécialisés et donner de leur temps pour accompagner les équipes actuellement en poste.
Victor Glover doit notamment transmettre son expérience du vaisseau Orion et de ses systèmes. Reid Wiseman continuera lui aussi à partager les enseignements tirés de ses vols spatiaux. Leur expérience intéresse directement les équipes chargées de préparer la suite du programme lunaire américain.
Le changement est donc important sur le plan professionnel, mais il ne correspond pas à un départ complet de l’agence : Glover et Wiseman restent associés à la NASA dans le cadre du programme des émérites.
une distance maximale de 252 756 miles de la Terre, soit environ 406 770 km
Un record établi lors d’Artemis II en avril 2026
Ce changement intervient cinq mois après leur retour d’Artemis II. Reid Wiseman commandait cette mission tandis que Victor Glover en était le pilote. Ils voyageaient avec l’astronaute américaine Christina Koch et l’astronaute canadien Jeremy Hansen.
Le quatuor a décollé le 1er avril 2026 à bord d’Orion, propulsé par la fusée SLS. Le 6 avril, les quatre astronautes ont dépassé le record de distance d’un équipage humain par rapport à la Terre, jusque-là associé à Apollo 13 en 1970. La NASA a consacré un communiqué officiel au record d’Artemis II.
Selon la biographie officielle de Victor Glover mise à jour en septembre 2026, Orion a atteint au cours de la mission une distance maximale de 252 756 miles de la Terre, soit environ 406 770 km. Cette valeur concerne les quatre membres de l’équipage d’Artemis II, et pas seulement Glover et Wiseman.
Après près de dix jours de voyage autour de la Lune, Orion a amerri dans l’océan Pacifique au large de la Californie le 10 avril 2026. La NASA avait alors confirmé le retour sur Terre de l’équipage.
Artemis III doit préparer le prochain débarquement lunaire
L’expérience accumulée par Glover et Wiseman doit désormais servir à la préparation d’Artemis III. Le calendrier et l’architecture du programme ont évolué : Artemis III est prévue en 2027 en orbite terrestre basse, et non comme une mission d’alunissage.
La NASA prévoit notamment d’y tester des opérations de rendez-vous et d’amarrage entre Orion et des versions d’essai des systèmes commerciaux d’alunissage développés aux États-Unis. L’agence a présenté cette nouvelle architecture dans son calendrier officiel actualisé du programme Artemis.
Le retour d’astronautes américains à la surface de la Lune est désormais prévu avec Artemis IV en 2028. Glover et Wiseman ne sont donc plus dans la même position opérationnelle qu’avant leur vol historique, mais la NASA compte conserver leur expérience au moment où elle prépare les étapes suivantes de son programme lunaire.
Questions fréquentes
Pourquoi la NASA change-t-elle le statut de Glover et Wiseman alors qu'ils reviennent d'une mission historique ?
Le statut d’émérite leur permet de continuer à transmettre leurs connaissances et leur expérience à l’agence par la formation et le mentorat, tout en conservant davantage de liberté pour d’autres activités. Ils restent ainsi associés à la NASA comme consultants spécialisés pour accompagner les équipes.
Quel rôle jouera Glover dans la préparation des prochaines missions ?
Victor Glover doit notamment transmettre son expérience du vaisseau Orion et de ses systèmes aux équipes chargées de préparer la suite du programme lunaire américain.
Comment le calendrier d'Artemis a-t-il changé depuis la mission Artemis II ?
Artemis III, prévue en 2027, sera désormais une mission en orbite terrestre basse destinée à tester des opérations de rendez-vous et d’amarrage, plutôt qu’un alunissage. Le retour d’astronautes américains à la surface lunaire est reporté à Artemis IV en 2028.
