Incendie en Andalousie : 7 000 hectares ravagés, aucune alerte générale envoyée, les autorités justifient

Un incendie a dévasté 7 000 hectares en Andalousie sans qu’aucune alerte générale ne soit diffusée sur les téléphones portables. Les autorités régionales justifient l’absence d’activation du système ES-Alert par la crainte de provoquer des mouvements de panique.

Des terres carbonisées à perte de vue. Les vallées autour de Los Gallardos portent les stigmates de l’incendie qui a ravagé la région. Aux portes des villages, les épaves calcinées témoignent de l’urgence des habitants qui ont tenté de fuir les flammes. Jérôme Navarro et son épouse Stéphanie ont vu le feu franchir la colline en face de chez eux. En quelques minutes, les flammes les ont encerclés.

Lui a pris sa moto, elle la voiture avec les chiens. Très vite, les flammes leur ont barré la route. Depuis, Jérôme Navarro est sans nouvelles de sa femme. « On habitait sur une crête de collines. On était les premiers à se poser. Les autorités auraient dû organiser des passages, du porte à porte, communiquer avec un mégaphone pour nous demander d’évacuer. Mais tout ça, rien n’a été fait », témoigne-t-il.

Aucun message d’alerte reçu par les habitants

Des Français installés à Los Gallardos affirment eux aussi n’avoir reçu aucune alerte^[1]. « Qui devait nous prévenir ? Parce qu’on voyait les flammes et on s’est dit : qu’est-ce qui se passe ? Tout a été tellement vite que je pense qu’ils ont fait ce qu’ils ont pu avec les moyens qu’ils avaient », estime Jean Gomez, touriste franco-espagnol.

Le système ES-Alert, qui permet d’envoyer des notifications d’urgence sur les téléphones mobiles, n’a jamais été activé par les autorités andalouses. Ce dispositif, équivalent espagnol du FR-Alert français, est conçu pour alerter la population en cas de catastrophe imminente. Pourtant, dans cette région où les flammes ont progressé à une vitesse fulgurante, aucun message n’est apparu sur les écrans.

Antonio Sanz, vice-président du gouvernement régional andalou, défend ce choix. Selon lui, le dispositif n’est pas adapté à des zones géographiques restreintes : « Ses capacités dépendent des antennes relais, dont la couverture est souvent trop large. Il aurait fallu alerter toute une région, au risque de provoquer confusion et désorganisation^[2]. »

Des consignes différentes selon les secteurs

Les autorités expliquent que les consignes variaient d’un secteur à l’autre. Dans certaines zones, il était recommandé aux habitants d’évacuer immédiatement. Dans d’autres, le confinement à domicile était préférable pour éviter d’exposer les populations aux fumées et aux flammes. Une alerte générale aurait, selon elles, créé une confusion dangereuse.

Antonio Sanz évoque également les limites techniques du réseau dans cette zone rurale, où la couverture mobile reste inégale. « Dans ce cas précis, une alerte aurait pu ne pas être reçue, ou pire, générer des consignes inadaptées et dangereuses », insiste-t-il.

Certaines victimes auraient péri après avoir tardé à évacuer ou emprunté des itinéraires jugés dangereux. Sept d’entre elles sont décédées après avoir attendu trop longtemps avant de fuir. « Elles devaient partir plus tôt, mais ont attendu. En fuyant à la dernière minute, elles se sont engagées dans des zones déjà menacées par les flammes », explique le vice-président.

Pourquoi l'alerte ES-Alert n'a pas été activée

Crainte de mouvements de panique

Les autorités andalouses redoutaient qu'une alerte générale ne provoque une confusion dangereuse, avec des consignes différentes selon les secteurs (évacuation ou confinement).

Couverture trop large des antennes relais

Le système ES-Alert dépend des antennes relais, dont la couverture aurait alerté toute une région au lieu des seules zones menacées, selon Antonio Sanz.

Limites du réseau en zone rurale

La couverture mobile reste inégale dans cette région rurale d'Andalousie. Une alerte aurait pu ne pas être reçue ou générer des consignes inadaptées.

Non-respect des consignes par certaines victimes

Sept victimes auraient péri après avoir tardé à évacuer ou emprunté des itinéraires dangereux, selon les autorités qui pointent le non-respect des consignes de sécurité.

Progression fulgurante des flammes

Les témoignages convergent : le feu a franchi les collines en quelques minutes, encerclant les habitants avant qu'ils n'aient pu réagir. La vitesse a joué contre les secours.

Un bilan provisoire de 12 morts et 23 disparus

L’incendie a fait au moins 12 morts, pour la plupart des Britanniques. Vingt-trois personnes sont toujours portées disparues. Une Française figure parmi les personnes disparues, a annoncé le ministère des Affaires étrangères français. Ce bilan en fait l’incendie le plus meurtrier en Espagne du XXIe siècle, dépassant celui de 1984.

Quelques centaines d’habitants ont été autorisés à retrouver leur domicile dans la soirée du dimanche 12 juillet. Mais l’accès aux villages les plus sinistrés reste toujours bouclé. Les autorités craignent que les structures fragilisées ne s’effondrent et que des foyers résiduels ne se rallument.

Source : L’Indépendant

Une saison déjà marquée par plusieurs incendies

L’Espagne a enregistré 14 grands incendies de forêt depuis le début de l’année, soit des feux ayant ravagé plus de 500 hectares chacun. Les plus récents se sont déclarés sur la Costa Brava le 3 juillet, à San Bartolomé de la Torre et Villanueva de los Castillejos dans la province de Huelva, à Alcampell dans la province de Huesca, à Obejo dans celle de Cordoue et à Congosto dans la province de León^[4].

Selon le Système européen d’information sur les feux de forêt (EFFIS), environ 50 000 hectares ont déjà brûlé en Espagne depuis le début de l’année. Le ministère de la Transition écologique avance un chiffre un peu inférieur : 39 700 hectares au 21 juin, selon les rapports transmis par les communautés autonomes. Miteco consigne ce que chaque région communique officiellement, EFFIS assure un suivi continu depuis l’espace.

Plusieurs régions ont enregistré des superficies brûlées bien supérieures à leur moyenne habituelle pour cette période de l’année. L’Alava constitue un cas frappant : à peine 100 hectares brûlés, un chiffre faible en valeur absolue, mais bien supérieur à ce qui lui correspond habituellement à cette période du calendrier au regard de son historique.

L’Andalousie, région la plus restrictive d’Espagne

L’Andalousie applique depuis mai 2009 une réglementation parmi les plus strictes d’Espagne en matière de prévention des incendies. Du 1er juin au 15 octobre, toute circulation sur les pistes à l’intérieur des zones forestières et dans les zones se trouvant à moins de 400 mètres des forêts est interdite^[3]. Cette interdiction ne s’applique pas à certaines pistes ayant le statut de routes, même non asphaltées.

Les exigences et les contrôles vis-à-vis de la présence d’extincteurs pour les professionnels forestiers et agricoles sont très élevés. Les autorités attendent le même niveau d’exigence de la part des particuliers circulant dans ces zones. En cas de risque extrême, les agents forestiers ont pour consigne de faire respecter strictement la réglementation.

Reste à savoir si juillet et août, les mois traditionnellement les plus dangereux, suivront cette même trajectoire ou se distingueront par des feux de plus grande ampleur. L’Espagne est entrée dans sa période à haut risque, avec plusieurs feux actifs et 50 000 hectares déjà brûlés avant même le pic de l’été.