Lundi 3 août, à 14 heures pile, 78 coureurs vont s’élancer du vélodrome Gabriel Chéfiare de Champ Fleuri, à Saint-Denis. Dix tours de piste en mode poursuite : le prologue du Tour cycliste de La Réunion 2026. Le premier maillot jaune de l’édition sortira de là . Ensuite, pendant six jours, les routes de l’île vont voir défiler grimpeurs, baroudeurs, spécialistes du contre-la-montre et équipes mauriciennes décidées à jouer les premiers rôles.
Le Tour court du 1er au 9 août cette année. Au programme complet : le Tour des Masters, le Tour des Jeunes, les Elles du Tour, l’épreuve Au-Tour des Marmailles et, bien sûr, le Tour Elite, le grand rendez-vous qui tient l’île en haleine pendant une semaine. Dix-sept équipes inscrites, 78 coureurs qui vont se disputer la victoire sur des terrains qui changent tous les jours : plaine, bord de mer, moyenne montagne, ascensions sèches.
Selon Michel Bénard, l’organisateur, quelques noms se détachent déjà . Chez les Réunionnais, Anthony Pothin du VCSD et Guillaume Deurweilher du CCSL, vainqueur d’une étape du Tour de Maurice, font figure de favoris. Mais aussi des nouveaux venus comme Anthony Chamerat-Dumont. Côté mauricien, trois équipes sont présentes. Bénard pointe notamment Tristan Hardy, « aux portes du cyclisme professionnel, et qui, à mon avis, va vendre chèrement sa peau ». Il cite aussi Juliano Ndrianamanpy, « un bel élément à surveiller, jeune coureur qui, je peux l’annoncer, sera pro l’année prochaine ».
Première étape mardi 4 août : Saint-Denis – Sainte-Suzanne, le terrain des baroudeurs
Dès le mardi 4 août, à 13 heures, le peloton prendra la route entre Saint-Denis et Sainte-Suzanne pour la première étape. 98,2 kilomètres au compteur, sans grande difficulté hormis la montée du Bras-de-Chevrette. Un parcours taillé pour les offensifs, ceux qui aiment partir tôt et tenir jusqu’au bout.
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Le lendemain, mercredi 5 août, ça se durcit : étape piège à Bras-Panon, 100,8 kilomètres avec la montée à 10 % de la Rivière de l’Est. Premier vrai test pour les grimpeurs.
Jeudi 6 août : 126 kilomètres du Tampon au Tampon, l’étape la plus longue
L’étape la plus longue du Tour tombe un jeudi. 126 kilomètres entre Le Tampon et Le Tampon, en passant par Saint-Leu. Onze kilomètres de montée au programme. L’ascension n’est pas insurmontable, mais elle arrive pile avant l’épreuve de vérité du lendemain : elle risque de vider les réservoirs.
Vendredi 7 août, dès 8 heures du matin, contre-la-montre individuel de 9,8 kilomètres entre Saint-Pierre et Petite-Ile. Deux points chauds identifiés : du côté de Grande-Anse et de Carosse. Les grimpeurs et les spécialistes du chrono vont se disputer les secondes, peut-être le maillot.
Samedi 8 août : le juge de paix à Trois-Bassins
À 13 heures, départ de Petite-Ile pour la cinquième étape, direction Saint-Benoît. 76 kilomètres, avec le retour de la montée de la Rivière de l’Est. Ceux qui auront souffert le matin devront remettre ça l’après-midi.
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Mais le rendez-vous décisif, c’est samedi 8 août. 87,3 kilomètres de Trois-Bassins à Trois-Bassins, dont 12 kilomètres de côtes. À l’arrivée, devant la mairie de la petite commune de l’Ouest, le porteur du maillot jaune devrait être, sauf incident ou accident, le grand vainqueur de l’édition 2026.
Dimanche 9 août, à 14 heures, dernière étape sur le Barachois de Saint-Denis. Une boucle de 2,8 kilomètres entre le Boulevard Gabriel Macé et la rue Labourdonnais, en passant par le giratoire du RSMA. Trente tours à parcourir. Un baiser de rideau pour célébrer le vainqueur.
Toutes les étapes seront diffusées en direct sur Réunion La 1ère, télé, radio, web et réseaux sociaux. Chaque jour, l’occasion de redécouvrir l’île, ses paysages, son patrimoine, et ce que le vélo révèle de nos routes quand on les parcourt autrement.
