“C’est forcément éprouvant physiquement” : 67 pompiers des Hauts-de-France partis hier pour leur cinquième relève dans le Sud

Départ à six heures du matin, ce dimanche 2 août, depuis une aire d’autoroute dans l’Oise. 67 sapeurs-pompiers des Hauts-de-France et du Val d’Oise ont pris la route d’Aix-en-Provence, direction l’école nationale des officiers de sapeur-pompier. Leur mission : relever les hommes du feu engagés depuis une semaine dans le sud de la France, épuisés par les journées et les nuits blanches passées à combattre les flammes dans le Var, les Landes, la Gironde et la Corse.

C’est la cinquième relève en cinq semaines. Un rythme soutenu, qui témoigne de l’intensité des incendies qui frappent le sud du pays depuis juillet. Parmi les 67 partants : 13 agents de l’Oise, 11 de l’Aisne, 10 de la Somme, 9 du Nord, une dizaine du Pas-de-Calais, et des renforts du Val d’Oise. Tous volontaires.

Nicolas Gillette, infirmier à Chambly, sapeur-pompier volontaire au centre de secours local, a annulé ses vacances pour partir. Il raconte son choix : “Beaucoup de pompiers dans le Sud qui sont fatigués. C’est vrai qu’on a toujours cette appréhension de ce qu’on va faire et ça donne envie quand même.” Cyril Lourdez, de Soissons, affiche la même détermination : “Motivé et confiant, d’aller aider nos collègues du sud. On a été formé pour ça. Donc ça se passera bien.”

Destination probable : le Var, où 2 000 hectares ont brûlé

Le colonel David Labeau, qui encadre le convoi, a briefé ses troupes avant le départ : “Nous prenons la direction de l’école nationale des officiers de sapeur-pompier pour relever la colonne Hauts-de-France, constituée de 67 personnels. Nous serons à disposition du centre opérationnel zonal sud, qui nous dispatchera en fonction des moyens opérationnels.” La destination la plus probable^[1] : le Var, où le feu a déjà parcouru près de 2 000 hectares.

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Les hommes des Hauts-de-France sont présents dans le sud depuis cinq semaines maintenant. Ils ont participé aux interventions dans les Pyrénées-Orientales, puis dans l’Aude, ensuite dans le Var, et enfin en Haute-Corse. Les collègues qu’ils vont relever ce dimanche ont embarqué ce matin même sur le ferry depuis la Corse, direction Marseille. La rotation est millimétrée.

“Des nuits blanches pendant la semaine”

Ce dispositif de relèves successives a été mis en place il y a cinq semaines pour répondre à l’ampleur des incendies. “C’est quelque chose qui est en place depuis maintenant cinq semaines. Mais qui se met en parallèle avec les renforts troupes à pied qui sont également réalisées au profit des pompiers des Landes et de Gironde, pour aider les collègues au titre de la solidarité nationale sur tous les fronts”, explique le colonel Labeau.

La mission est rude. Le colonel ne le cache pas : “C’est forcément éprouvant physiquement sur toute la semaine. Il y a des actions qui sont réalisées tout au long des journées et des nuits. Il y a des nuits blanches qui ont été faites pendant la semaine. Avec les actions physiques, de tirer des tuyaux, de monter en haut de collines ou dans les forêts.”

La solidarité ne s’arrête pas aux sapeurs-pompiers. En début de semaine prochaine, certains bus qui partiront des Hauts-de-France transporteront également une collecte de dons : vêtements, produits d’hygiène, denrées alimentaires et jouets, destinés aux habitants sinistrés dans les communes touchées par les incendies. Les deux bus affrétés par la région remonteront dès lundi, avec les hommes du feu engagés cette semaine.

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Au total, 338 sapeurs-pompiers des Hauts-de-France^[4] sont déployés dans le sud-ouest et le sud de la France. Un engagement massif, qui illustre l’ampleur de la crise, et la détermination des hommes du Nord à tenir aux côtés de leurs collègues du Sud.