Chypre négocie l’achat de près de 180 véhicules blindés auprès de KNDS et Arquus, dans le cadre du programme de financement européen SAFE.
Le dossier avance à marche forcée. Nicosie discute avec KNDS et Arquus l’acquisition d’environ 80 Griffon et une centaine de Serval, selon plusieurs sources concordantes. S’y ajoute la rénovation d’une partie de la flotte de VAB de la garde nationale chypriote. Le contrat n’est pas encore signé, mais les montants en jeu et l’architecture du dispositif en font une opération de première grandeur pour l’industrie française des blindés.
Le financement passerait par le programme SAFE (Security Action for Europe), instrument de l’Union européenne doté de 150 milliards d’euros et conçu pour faciliter les acquisitions d’armements des pays européens via des prêts à taux attractifs. Une partie des véhicules pourrait être équipée de missiles antichar Akeron MP, développés par MBDA.
La Direction générale de l’armement achètera ces matériels au nom et pour le compte de Chypre, sur le modèle du Foreign Military Sales américain. Ce dispositif, que le ministère des Armées a mis au point à la fin des années 2010, s’adresse aux pays dépourvus d’une structure d’achat comparable à la DGA. La première opération de ce type remonte à 2018, avec la Belgique, pour des blindés de la gamme Scorpion[1]. Depuis, la France a conclu d’autres contrats selon ce mode avec l’Estonie, le Danemark et la Slovénie, portant sur des missiles Mistral 3 et des canons Caesar.
Rénovation de 80 VAB en parallèle
Au-delà des Griffon et Serval, Chypre souhaite remettre à niveau 80 VAB sur une flotte totale d’environ 150 exemplaires livrés entre 1985 et 1988. Arquus pousse pour élargir le périmètre de cette rénovation, tandis que KNDS tente d’augmenter le nombre de Griffon et de Serval commandés.
Le fabricant du VAB a déjà un pied à Chypre : en mai 2025, il a décroché un contrat pour 12 véhicules Sherpa équipés de missiles Akeron MP. L’accord avait été signé entre la DGA et le ministère de la Défense chypriote lors du salon DEFEA, à Athènes.
| Matériel | Quantité estimée | Fournisseur |
|---|---|---|
| Griffon | ~80 | KNDS |
| Serval | ~100 | KNDS |
| VAB (rénovation) | 80 | Arquus |
| Missiles Akeron MP | Non précisé | MBDA |
Source : La Tribune
Pourquoi ce contrat compte pour l'industrie française
Un format d’achat copié sur le FMS américain
Le recours à la DGA comme intermédiaire d’achat répond à une lacune de l’offre française, longtemps pointée par les industriels. Face au modèle américain du FMS, qui permet aux pays alliés d’acheter du matériel via le Pentagone, le ministère des Armées a dû améliorer son soutien à l’export. Le dispositif français fonctionne désormais pour des clients qui n’ont ni l’expertise ni la structure administrative pour gérer seuls des acquisitions complexes.
Chypre illustre ce besoin. L’île dispose d’une garde nationale modeste, mais son contexte géopolitique (tensions persistantes avec la Turquie, partition depuis 1974) la pousse à moderniser ses capacités. Le programme SAFE offre un levier financier que Nicosie saisit pour renouveler sa flotte de blindés sans grever son budget défense.
Partenariat industriel de long terme
KNDS France entretient depuis plusieurs années un dialogue avec les autorités chypriotes. Lors du salon Battlefield Redefined 2026, le groupe a présenté la gamme Scorpion au président de la République de Chypre, consolidant une relation amorcée bien avant cette négociation[5].
Le contrat, s’il est finalisé, pourrait atteindre 1,3 milliard d’euros. Un montant qui placerait cette commande parmi les plus importantes de l’année pour KNDS et Arquus, dans un contexte où l’Europe multiplie les investissements de défense. L’instrument SAFE, lancé en 2025, commence à produire ses premiers effets concrets : après avoir facilité des achats de missiles et d’artillerie, il s’attaque désormais aux flottes de véhicules blindés.
Reste à boucler les derniers arbitrages. Arquus et KNDS jouent chacun leur partition pour maximiser leur part du gâteau. Nicosie, de son côté, doit valider l’enveloppe finale et le calendrier de livraison. La signature pourrait intervenir d’ici la fin de l’année, ouvrant la voie à un chantier qui s’étalera sur plusieurs années.
Contrat Chypre-KNDS : les chiffres à retenir
- Chypre négocie environ 180 blindés (Griffon, Serval) avec KNDS et Arquus, financés par le programme européen SAFE
- La DGA achètera ces véhicules au nom et pour le compte de Chypre, sur le modèle du FMS américain
- 80 VAB de la garde nationale chypriote doivent être rénovés, sur une flotte de 150 exemplaires livrés entre 1985 et 1988
- En mai 2025, Arquus a obtenu un contrat de 12 Sherpa équipés de missiles Akeron MP pour Chypre
- Le programme SAFE dispose d'une enveloppe de 150 milliards d'euros pour faciliter les achats d'armements européens
Sources
2 sources · 2 faits vérifiés
À l’occasion de @Battlefield_Re, KNDS France a été fier de rencontrer le Président de la République de Chypre, @christodoulides, et d’avoir l’occasion de présenter et d’échanger autour des véhicules de la gamme SCORPION.
As a longstanding partner of the Cypriot Ministry of Defence, KNDS France has built a trusted dialogue with its institutional counterparts over the years.
On the occasion of Battlefield Redefined 2026, KNDS France was proud to meet the President of the Republic of Cyprus and to have the opportunity to present and discuss the SCORPION range vehicles.
#WeAreKNDS #SCORPION #Landsystems" / X
