L’US Navy vient de sécuriser trois nouveaux appareils de guet aérien avancé pour un montant plafonné à 1,19 milliard de dollars. Northrop Grumman produira ces E-2D Advanced Hawkeye Block II, la prochaine évolution d’un avion de commandement et de contrôle qui vole depuis plus de soixante ans dans les rangs américains. Le contrat, notifié par le Department of War le 22 juillet, couvre la fabrication, la livraison et le soutien associé à ce trio d’appareils.
Derrière ce chiffre, c’est la manière dont la marine américaine entend garder l’avantage dans la détection et la conduite d’opérations aéronavales. L’E-2D est un avion embarqué sur porte-avions, conçu pour offrir une surveillance à 360 degrés sur mer comme sur terre, et pour coordonner l’action des forces sur un rayon étendu. Un rôle central dans la bulle de protection d’un groupe aéronaval, celui qu’on ne voit jamais dans les images officielles mais qui décide de qui frappe le premier.
Le contrat est de type indéfini, c’est-à-dire que ses termes financiers définitifs restent à négocier. Selon le Department of War, 583,394 millions de dollars de crédits d’acquisition d’aéronefs de la marine pour l’exercice 2026 sont engagés dès la notification. Le Naval Air Systems Command pilote l’opération.
La répartition industrielle en dit long sur l’écosystème mobilisé. Melbourne, en Floride, concentre 29,88 % des travaux, Saint Augustine, également en Floride, 17,68 %, et Liverpool, dans l’État de New York, 13,85 %[1]. Environ 21 % de la charge est répartie sur divers sites du territoire américain. Détail pour les Européens : une partie des travaux sera réalisée à l’étranger, notamment à Wimborne Minster, dans le Dorset britannique. La livraison est attendue d’ici décembre 2031.
Le Block II, une mise à niveau attendue depuis des années
Le Block II représente la modernisation à venir de la lignée E-2. Northrop Grumman avait indiqué l’an dernier que cette itération apporterait une série d’améliorations à la plateforme. Lors de l’Air and Space Power Conference tenue à Londres le 16 juillet 2025, Jane Bishop, vice-présidente et directrice générale de la surveillance mondiale du groupe, avait annoncé que le Block II serait déployé « d’ici deux ans »[1].
En avril 2026, Northrop Grumman et Lockheed Martin ont confirmé avoir bouclé les essais en vol de la mise à niveau Digital Receiver Exciter Recorder sur l’E-2D Advanced Hawkeye de la marine américaine. Une brique électronique de plus dans un appareil dont le radar AN/APY-9 constitue déjà l’un des capteurs de guet aérien les plus performants au monde.
Ce que cette commande dit du marché du guet aérien
Ce marché du guet aérien embarqué, l’AEW selon le sigle consacré, reste dominé par les industriels américains, mais il n’est plus sans concurrence. Les États-Unis, eux, continuent d’investir méthodiquement pour maintenir leur supériorité dans un domaine décisif : celui qui voit et qui commande avant les autres.
Pour la France, le sujet n’est pas abstrait. Le porte-avions Charles de Gaulle met en œuvre ses propres E-2C Hawkeye, et la question du successeur de guet aérien pour le porte-avions de nouvelle génération reste ouverte. Chaque avancée américaine sur le Block II rappelle une réalité : dans ce segment, l’autonomie de décision se paie en capteurs, en électronique et en calendriers tenus.
Sources
1 source · 2 faits vérifiés
