Paul Seixas 10e du chrono par équipes à Barcelone, à 39 secondes de Vingegaard

Paul Seixas a réussi son baptême du feu sur le Tour de France. Le Français de 19 ans termine 10e du contre-la-montre par équipes, samedi 4 juillet à Barcelone, à 39 secondes de Jonas Vingegaard.

La première journée de Paul Seixas dans le grand monde s’achève sans fausse note. Décrocher une 10e place lors du contre-la-montre par équipes disputé dans les hauteurs de Barcelone, alors que la Team Visma | Lease a Bike s’impose et place Jonas Vingegaard en maillot jaune, c’est le scénario acceptable pour le Lyonnais. Son équipe Decathlon-CMA CGM, 6e de l’étape, ne possédait pas les rouleurs de pointe des formations favorites. Le résultat compte : Seixas se classe premier Français au général provisoire.

L’écart avec les cadors du peloton reste léger. Vingegaard, premier maillot jaune de ce Tour 2026, termine son effort en haut de la côte de Montjuïc avec 39 secondes d’avance sur le prodige français. Tadej Pogacar, déjà 3e à 12 secondes du Danois, ne compte que 27 secondes sur Seixas. Remco Evenepoel n’est qu’à 20 secondes. « On s’attendait à avoir des écarts dans ces temps-là, on a fait un bon temps et bien limité la casse aujourd’hui », réagit l’intéressé devant son bus, entouré d’une meute de journalistes.

Sur les 800 derniers mètres de l’ascension finale à 7%, le Français a fini seul, en force. Le plan s’est déroulé comme prévu : ses coéquipiers l’ont déposé au pied de la bosse, il a avalé la pente à bloc flanqué de Matthew Riccitello, qui n’a pas tenu longtemps. « Il n’y a pas eu de gestion, c’est court, c’est à fond, on va chercher le meilleur temps possible », analyse-t-il. Vissé sur son home-trainer à l’arrivée, téléphone d’assistant posé sur le cintre, Seixas a suivi en direct les performances des favoris qui passaient après lui. Un par un, ses coéquipiers et ses parents sont venus le féliciter d’avoir terminé en tête de son équipe.

« Les meilleurs au monde » : le décalage assumé

Il a beau concéder 39 secondes, Paul Seixas ne se fait aucune illusion sur le niveau de la concurrence. « Les meilleurs au monde », répète-t-il plusieurs fois. Le contre-la-montre par équipes n’est pas l’exercice qui lui convient le mieux, ni celui où Decathlon-CMA CGM pouvait espérer briller. La formation française alignait certes des coureurs solides, mais pas les chronométreurs de haut vol des UAE Team Emirates ou de Visma. « On a tout donné », résume Seixas, qui préfère retenir la satisfaction d’une première journée bouclée sans incident dans le tourbillon du Tour.

L’étape comportait une dimension particulière pour lui : 22 minutes d’effort continu, casque vissé, concentration maximale. « C’était super. Après, les émotions, c’est compliqué sur contre-la-montre par équipes, on est concentré », explique-t-il quand on l’interroge sur ce qu’il a ressenti en fendant la foule dense sur les pentes de Montjuïc, où il a été énormément encouragé. Le moment d’émotion viendra peut-être dimanche, lors de la 2e étape, première vraie journée de course en ligne.

Une chute récente qui n’a laissé aucune trace

Trois semaines plus tôt, lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Paul Seixas avait chuté lourdement. Les images l’ont montré, les mains et les bras râpés, bandages autour du genou, obligé d’abandonner sur la dernière étape de montagne. L’incertitude avait plané sur sa participation au Tour de France. Samedi à Barcelone, il a rassuré tout le monde. « Franchement, c’était vraiment bien, je me sens bien, je suis bien prêt comme il faut pour bien appréhender ces trois semaines. J’espère que ça va continuer ainsi ».

Le jeune homme ne cache pas l’ampleur du défi qui l’attend. À 19 ans, il dispute son premier Grand Tour face à des coureurs qui ont déjà plusieurs podiums au compteur. Vingegaard, double vainqueur du Tour, et Pogacar, quadruple lauréat, représentent l’élite mondiale. Seixas, lui, découvre l’enchaînement de trois semaines de course au plus haut niveau. « C’est une nouvelle expérience », rappelle-t-il. Sa saison impressionnante (victoire écrasante au Tour du Pays basque, deuxième place à Liège-Bastogne-Liège derrière Pogacar) l’a propulsé dans le cercle des favoris au général. Mais entre les attentes et la réalité du terrain, il reste un fossé.

Pourquoi ce chrono place Seixas dans la course

Baptême réussi

Seixas termine à moins de 40 secondes de Vingegaard et Pogacar, un écart gérable pour la suite du Tour. Son équipe n'avait pas les meilleurs chronométreurs, le résultat est dans les clous.

Premier Français au général

Avec sa 10e place, Paul Seixas se positionne comme le meilleur tricolore au classement provisoire. Un symbole fort pour un coureur de 19 ans qui dispute son premier Grand Tour.

Forme physique confirmée

Trois semaines après sa chute au Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Seixas affirme être « bien prêt » et se sentir bien. Aucune séquelle apparente.

La vraie course commence dimanche

L'étape 2, accidentée, offrira une première explication réelle entre favoris. C'est là que Seixas pourra montrer ses qualités de grimpeur face aux meilleurs du monde.

Dimanche, première vraie explication en terrain accidenté

Le contre-la-montre par équipes n’était qu’une mise en bouche. La vraie course commence dimanche avec une 2e étape accidentée qui promet une première explication entre favoris. Le parcours, sinueux et piégeux, pourrait déjà provoquer des écarts au général si une bordure se forme ou si un groupe d’attaquants décide de bousculer le peloton. Pour Paul Seixas, ce sera l’occasion de jauger ses jambes en situation de course réelle, loin de l’exercice collectif et figé du chrono par équipes.

Son positionnement au classement général, 10e à moins de 40 secondes du maillot jaune, lui offre une marge de manœuvre confortable pour la suite. Il n’a rien perdu d’irrémédiable, il peut se projeter sereinement sur les étapes de montagne qui l’attendent dans les Pyrénées et les Alpes. Là-bas, sur les longues ascensions, il pourra montrer ce qui a fait sa réputation cette saison : sa capacité à suivre Pogacar plus longtemps que quiconque, à résister aux accélérations brutales, à grimper à un rythme qui laisse la plupart de ses adversaires sur place.

Mais pour l’heure, Paul Seixas savoure simplement d’avoir franchi la première étape sans encombre. « J’ai géré comme n’importe quel chrono », dit-il avec une sobriété qui tranche avec le battage médiatique autour de sa personne. Le Tour de France vient de découvrir le phénomène français. Les trois prochaines semaines diront s’il peut vraiment rivaliser avec les maîtres.

Source : Franceinfo