Pour se défendre des drones russes, la Roumanie commande 12 radars à Thales et 12 hélicoptères à Airbus pour 1 milliard d’euros

La Roumanie signe deux contrats majeurs avec Thales et Airbus pour moderniser sa défense aérienne face aux intrusions répétées de drones depuis le début de la guerre en Ukraine.

Le ministère roumain de la Défense a officialisé vendredi 17 juillet l’achat de 12 hélicoptères militaires et de 12 radars de surveillance aérienne pour un montant total d’un milliard d’euros. Les contrats ont été conclus avec Airbus Helicopters pour les appareils (757 millions d’euros) et avec Thales pour les radars (247 millions d’euros). La totalité de ces équipements doit être livrée avant 2030.

La commande intervient dans un contexte de violations répétées de l’espace aérien roumain depuis l’invasion russe de l’Ukraine. En mai dernier, un drone s’est écrasé sur un immeuble d’habitation en Roumanie, blessant deux personnes. Bucarest a identifié l’engin comme russe. Moscou a contesté cette attribution, affirmant qu’aucune preuve ne permettait de l’établir. Depuis février 2022, des dizaines d’incidents similaires ont été recensés sur le territoire roumain, pays membre de l’Otan frontalier de l’Ukraine.

Un premier radar Ground Master livrable en mai 2027

Le ministre de la Défense Radu Miruta a précisé lors d’une conférence de presse que le premier radar Thales serait livré dans les onze mois, soit en mai 2027. « Nous en avons grandement besoin pour faire face aux drones volant à basse altitude », a-t-il déclaré. Le contrat porte sur douze radars de surveillance aérienne Ground Master 200 MM/A, un modèle conçu pour détecter les menaces à basse et moyenne altitude, notamment les drones et les missiles de croisière.

Côté Airbus, la Roumanie acquiert douze hélicoptères H225M Caracal, une version militaire du Super Puma déjà en service dans plusieurs pays de l’Otan. Ces appareils peuvent assurer des missions de transport tactique, de recherche et sauvetage au combat, et d’appui-feu. Une source au sein du ministère de la Défense a indiqué que les deux contrats devraient générer des centaines d’emplois en Roumanie, sans préciser la répartition entre assemblage local et maintenance.

Source : Ministère roumain de la Défense

Un programme européen de 2,2 milliards pour la défense antidrone

Ces acquisitions s’inscrivent dans le cadre du programme européen Safe (Support to Ammunition and Defence Equipment Production), lancé pour soutenir le réarmement du continent face aux menaces russes. Radu Miruta a indiqué que la Roumanie prévoit d’acheter pour 2,2 milliards d’euros de systèmes antidrones via ce dispositif^[1]. Les contrats signés avec Thales et Airbus représentent donc près de la moitié de cette enveloppe globale.

« Ce qui défend la Roumanie dans la région de Dobrogée ne concerne pas uniquement la Roumanie, c’est aussi pour le ciel de l’Otan », a déclaré le ministre, faisant référence à la région roumaine qui borde la mer Noire. Cette zone est stratégique pour l’Alliance atlantique, car elle jouxte la Crimée annexée par la Russie et constitue un corridor de transit pour les drones et missiles utilisés dans le conflit ukrainien.

L’effort roumain s’inscrit dans une dynamique européenne plus large de renforcement des capacités militaires. Depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022, plusieurs pays européens ont augmenté leurs budgets de défense et accéléré leurs programmes d’équipement. L’incertitude sur l’engagement américain en Europe sous la présidence de Donald Trump, réélu en novembre 2024, a renforcé cette tendance. Les États membres de l’Otan cherchent à réduire leur dépendance vis-à-vis de Washington en matière de défense collective.

Pourquoi Bucarest renforce sa défense aérienne

Menace drones en hausse

Depuis février 2022, la Roumanie a subi des dizaines de violations de son espace aérien et plusieurs crashs de drones sur son territoire. L'incident le plus grave a blessé deux personnes en mai 2026.

Programme Safe européen

Ces contrats s'inscrivent dans le dispositif européen de soutien au réarmement. La Roumanie y consacre 2,2 milliards d'euros pour ses systèmes antidrones.

Région stratégique Dobrogée

Cette zone roumaine sur la mer Noire jouxte la Crimée et constitue un corridor de transit pour les drones et missiles du conflit ukrainien, critique pour l'Otan.

Calendrier de livraison serré

Premier radar attendu en mai 2027, soit onze mois après signature. L'ensemble des équipements doit être opérationnel avant 2030 pour répondre aux besoins urgents.

Thales et Airbus renforcent leurs positions en Europe de l’Est

Pour Thales, ce contrat consolide sa position sur le marché des radars de surveillance aérienne en Europe centrale et orientale. Le groupe français équipe déjà plusieurs pays de l’Otan avec ses systèmes Ground Master, notamment la Pologne et les Pays-Bas. La version MM/A commandée par la Roumanie est optimisée pour la détection de menaces volant à très basse altitude, un besoin devenu critique avec la multiplication des attaques par drones.

Airbus Helicopters, de son côté, renforce sa présence dans la région avec ce contrat H225M. L’appareil est déjà en service dans quinze pays, dont la France, le Brésil et la Malaisie. La Roumanie devient le premier pays d’Europe de l’Est à commander ce modèle dans une configuration entièrement militaire. Le H225M peut transporter jusqu’à 29 soldats équipés ou 11 tonnes de fret sur 800 kilomètres.

Ces deux contrats illustrent la capacité de l’industrie européenne de défense à répondre rapidement aux besoins des pays exposés à la menace russe. Ils s’ajoutent à d’autres commandes récentes passées par la Pologne, les Pays baltes et la Finlande auprès de fournisseurs français, allemands et italiens. L’Europe cherche à affirmer son autonomie stratégique tout en restant ancrée dans l’Alliance atlantique.