PRISMA Seconde Génération : Thales Alenia Space remporte le satellite hyperspectral italien, lancement prévu en 2031

Thales Alenia Space vient de décrocher le contrat de développement du satellite PRISMA Seconde Génération pour l’Agence spatiale italienne, avec un lancement programmé en 2031.

Le contrat, signé avec OHB Italia en tant que maître d’œuvre, porte sur la fourniture de la plateforme PRIMA-S et l’intégration du satellite complet. La charge utile hyperspectrale sera développée par Leonardo, autre acteur majeur du consortium italien. L’annonce a été faite le 29 juillet 2026 par Thales Alenia Space, joint-venture détenue à 67 % par Thales et 33 % par Leonardo.

Ce contrat formalise la phase de construction matérielle après une première série d’études système. Thales Alenia Space avait notamment mené l’étude de faisabilité du projet PRISMA Seconde Génération, mission qui succède au satellite PRISMA de première génération déjà en orbite.

Une plateforme dérivée de la gamme radar haute efficacité

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La plateforme PRIMA-S que fournira Thales Alenia Space provient de la lignée HE-R1000 (High Efficiency Radar), gamme de produits d’observation terrestre du constructeur^[3]. Cette plateforme est conçue pour accueillir indifféremment des charges utiles radar ou optiques, ce qui lui confère une polyvalence rare dans le paysage spatial européen.

L’Agence spatiale italienne (ASI) fournira la charge utile hyperspectrale en tant qu’élément fourni par le client (Customer Furnished Item). Leonardo prendra en charge la conception et la fabrication de cet instrument, qui bénéficiera de capacités fonctionnelles et de résolution accrues par rapport à la première génération^[2].

Les capteurs hyperspectraux produisent des images dans des centaines de bandes spectrales étroites, permettant d’identifier avec précision la composition chimique et physique des surfaces observées. Contrairement aux capteurs multispectraux classiques, limités à quelques bandes, l’hyperspectral génère une signature spectrale détaillée pour chaque pixel.

Un consortium industriel piloté par OHB Italia

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Le montage industriel retenu confie à OHB Italia la responsabilité de la mission et des activités système de bout en bout. Thales Alenia Space se concentre sur le développement du satellite et la livraison de la plateforme PRIMA-S. L’ASI livre la charge utile, fabriquée par Leonardo dans son établissement de Campi Bisenzio, près de Florence.

Cette répartition des rôles s’inscrit dans la continuité des études de faisabilité menées à partir de 2022. Un groupement temporaire dirigé par Thales Alenia Space, aux côtés de Leonardo, Telespazio, e-GEOS et SITAEL, avait alors été chargé par l’ASI d’évaluer la faisabilité technique et opérationnelle du programme.

Telespazio avait notamment été mandaté pour concevoir l’architecture et les exigences du segment sol de PRISMA Seconde Génération. e-GEOS, spécialiste de l’exploitation des données d’observation terrestre, participe à la définition des chaînes de traitement et de diffusion des produits hyperspectraux.

Enjeux du satellite hyperspectral italien

Souveraineté spatiale italienne

PRISMA Seconde Génération renforce l'autonomie de l'Italie en observation hyperspectrale, complétant les capacités optiques (IRIDE) et radar (COSMO-SkyMed) nationales.

Surveillance environnementale

Le satellite permettra un suivi précis de la végétation, des eaux intérieures, des zones côtières et la détection de risques (incendies, désertification, pollutions).

Position de Thales Alenia Space

Le contrat consolide la position de Thales Alenia Space sur le segment des plateformes polyvalentes d'observation terrestre (radar et optique) en Europe.

Échéance de mise en service

Lancement programmé en 2031, mise en service opérationnelle à l'horizon 2032 après cinq ans de fabrication, intégration et tests.

Lancement en 2031 et interface avec IRIDE et COSMO-SkyMed

Les opérations de fabrication, d’intégration et de test de la plateforme se dérouleront jusqu’à la date de lancement cible fixée en 2031. Une fois opérationnel en orbite basse terrestre, PRISMA Seconde Génération générera des flux continus de données hyperspectrales destinés à la surveillance environnementale, l’évaluation des terres agricoles, la gestion des ressources naturelles et la recherche climatique^[2].

La mission s’intégrera dans l’infrastructure spatiale italienne d’observation de la Terre. Elle alimentera les autorités de protection civile, les agences gouvernementales et les institutions scientifiques internationales. Les données produites viendront compléter les flux d’imagerie provenant de la constellation de satellites IRIDE et des satellites radar COSMO-SkyMed.

IRIDE, constellation optique et radar en cours de déploiement, est destinée à renforcer les capacités de surveillance du territoire italien et des zones d’intérêt stratégique. COSMO-SkyMed, constellation radar opérationnelle depuis 2007, assure une couverture tout-temps et de jour comme de nuit grâce à sa technologie d’imagerie par synthèse d’ouverture (SAR).

Applications environnementales et sécuritaires de l’hyperspectral

L’instrument hyperspectral de PRISMA Seconde Génération permettra d’améliorer la qualité d’image des surfaces terrestres, de la végétation, des eaux intérieures et des zones côtières^[3]. Ces capacités ouvrent un large éventail d’applications opérationnelles : détection des risques d’incendie de forêt, suivi de la désertification, identification des terres agricoles dégradées, repérage de décharges illégales et de bâtiments contenant de l’amiante.

Dans le domaine de la sécurité, les capteurs hyperspectraux détectent les champs de mines, les structures dissimulées et les activités suspectes grâce à leur capacité à différencier des matériaux aux signatures spectrales proches. Cette technologie complète les systèmes radar et optiques traditionnels en apportant une dimension d’analyse chimique et minéralogique.

Le satellite de première génération PRISMA, lancé en 2019, a démontré l’efficacité de cette approche dans la surveillance des cultures, la gestion de l’eau et la cartographie des minéraux. La seconde génération vise à multiplier la résolution spatiale et spectrale, réduire les temps de revisite et améliorer la qualité radiométrique des données.

L’industrie spatiale italienne mobilise ainsi ses principaux acteurs autour d’une mission stratégique pour la souveraineté d’observation du pays. Le calendrier de fabrication s’étale sur cinq ans, avec une mise en service opérationnelle prévue à l’horizon 2032.