Quatre ans après 42 Rafale, l’Indonésie commande 12 M-346 à Leonardo pour 1,5 milliard d’euros

L’Indonésie vient de commander douze avions de combat légers M-346 F Block 20 à l’Italien Leonardo, pour un montant estimé à 1,5 milliard d’euros. Premières livraisons en 2030.

Le choix indonésien s’inscrit dans un vaste plan de modernisation de l’armée de l’air, engagé sous la présidence de Prabowo Subianto, ancien général arrivé au pouvoir en 2024. Leonardo et son partenaire local PT ESystem Solutions Indonesia ont annoncé mardi la signature d’un contrat ferme avec le ministère de la Défense de Jakarta. L’appareil retenu, le M-346 F Block 20, cumule les fonctions de plateforme d’entraînement avancé pour les pilotes et de chasseur léger multirôle. Il doit remplacer les BAE Systems Hawk Mk 109/209, en service depuis plusieurs décennies et en fin de vie opérationnelle.

Leonardo n’a pas communiqué le montant exact de la commande indonésienne. Seule référence disponible : le contrat autrichien de décembre 2025, qui portait sur douze exemplaires identiques et avait été valorisé dans la presse à 1,5 milliard d’euros. Le M-346 compte déjà plus de 170 unités commandées dans le monde. L’Indonésie en deviendra le 23e utilisateur, a précisé l’avionneur.

Un complément, pas une alternative au Rafale français

L’appareil italien se positionne sur un autre segment que le Rafale de Dassault Aviation. Jakarta a signé en 2022 un contrat de 8,1 milliards de dollars pour l’achat de 42 chasseurs français^[1]. Six avaient déjà été livrés au début de l’année, selon la présidence indonésienne. Lors d’une visite d’Emmanuel Macron à Jakarta en mai 2025, Sébastien Lecornu, alors ministre des Armées, avait annoncé la signature d’une lettre d’intention pour l’acquisition de nouveaux Rafale, sans avancer de chiffres ni de calendrier.

Le M-346 F Block 20 n’entre pas en concurrence frontale avec le Rafale. Le premier est un avion d’entraînement et d’appui léger, le second un chasseur lourd multirôle de supériorité aérienne. Leonardo met en avant la double casquette du M-346 : formation des pilotes et missions de combat secondaires. La version Block 20 embarque un radar à balayage électronique actif (AESA) et peut emporter un éventail plus large d’armements guidés de précision. Ces évolutions renforcent la conscience situationnelle des équipages et la polyvalence de l’appareil en opération^[3].

Une flotte aérienne composite pour tenir face à Pékin

La stratégie d’équipement de Jakarta obéit à une logique de dissuasion régionale. Pékin revendique de façon agressive des zones maritimes qui chevauchent la zone économique exclusive indonésienne autour des îles Natuna. L’archipel multiplie les acquisitions auprès de plusieurs fournisseurs : Airbus pour les A400M, Thales pour des radars longue portée, Naval Group pour les sous-marins Scorpène, Nexter pour les canons Caesar.

L’Indonésie est aujourd’hui le deuxième client français en Asie du Sud-Est, après l’Inde. La commande italienne ne signale pas un désengagement vis-à-vis de Paris, mais plutôt une diversification. Boeing a d’ailleurs jeté l’éponge ces derniers mois sur une éventuelle vente de F-15EX : un accord de 2023 prévoyait la cession de « jusqu’à vingt-quatre » appareils, mais l’indécision indonésienne a fini par pousser l’avionneur américain à se retirer^[4].

Parallèlement, Jakarta a exprimé son intérêt pour au moins 42 chasseurs chinois J-10, au grand étonnement des observateurs. Ce choix potentiel détonne avec les engagements pris auprès de la Corée du Sud pour le KF-21 Boramae et de la Turquie pour le TAI Kaan. Ces tractations entrecroisées reflètent une stratégie d’achats complexe, où l’Indonésie mise sur plusieurs chevaux pour bâtir une force aérienne composite sans dépendre d’un seul fournisseur.

Source : BFM Business, communiqués constructeurs

Pourquoi Jakarta multiplie les fournisseurs militaires

Modernisation accélérée

Le président Prabowo, ancien général arrivé au pouvoir en 2024, pousse un vaste plan de renouvellement des équipements militaires pour faire face aux tensions en mer de Chine méridionale.

Diversification des fournisseurs

En multipliant les contrats (France, Italie, potentiellement Chine, Corée, Turquie), Jakarta évite toute dépendance stratégique unique et maximise ses marges de négociation.

Complémentarité des gammes

Le M-346 ne concurrence pas le Rafale : l'un est un chasseur léger d'entraînement et d'appui, l'autre un multirôle lourd de supériorité aérienne. Les deux cohabitent dans la flotte.

Finances publiques sous tension

L'Indonésie doit financer simultanément plusieurs programmes d'armement coûteux, dans un contexte budgétaire contraint qui pourrait retarder ou réduire certaines commandes.

Pression chinoise aux Natuna

Pékin revendique de façon agressive des zones maritimes qui chevauchent la zone économique exclusive indonésienne, poussant Jakarta à renforcer sa posture de défense aérienne et navale.

Hélicoptères de secours en ligne de mire

La commande de chasseurs légers s’accompagne d’une lettre d’intention portant sur l’achat d’hélicoptères AW149 pour la marine indonésienne. Ces appareils seront dédiés aux missions de recherche et sauvetage ainsi qu’à la protection civile. Leonardo n’a pas précisé combien d’unités sont envisagées ni quel calendrier est retenu^[1].

Le dossier s’inscrit dans le cadre d’une coopération industrielle plus large entre Leonardo et l’Indonésie. La lettre d’intention signée au Salon aéronautique de Singapour en février dernier fixait déjà le cadre : localisation de la maintenance, de la formation et du soutien technique. PT ESystem Solutions Indonesia assurera une partie de ces prestations sur place. Cette dimension « partenariat de long terme » compte autant que le produit vendu, dans une région où l’autonomie stratégique devient un critère d’achat majeur.

L’Europe de la défense à l’épreuve de la concurrence asiatique

Pour Leonardo, cette commande valide la compétitivité du M-346 sur un marché asiatique dominé par les offres américaines, russes et chinoises. L’avionneur italien capitalise sur la souplesse opérationnelle de l’appareil, sa double fonction entraînement-combat et un coût d’acquisition inférieur à celui d’un chasseur lourd. Les premières livraisons sont attendues en 2030, soit quatre ans après la signature du contrat : un délai cohérent avec les cadences de production actuelles.

Reste à savoir si cette percée italienne pèsera sur les futures commandes françaises. Dassault Aviation mise sur le fait que le Rafale et le M-346 ne jouent pas dans la même catégorie. Le premier assure la supériorité aérienne et les frappes en profondeur, le second forme les pilotes et complète le dispositif en appui tactique. L’un ne remplace pas l’autre. Mais la capacité de l’Indonésie à financer simultanément plusieurs programmes reste incertaine : le président Prabowo doit concilier ambitions militaires et contraintes budgétaires, dans un contexte de finances publiques sous tension.