Simon Defrance vient de signer le plus beau coup de sa saison. Le jeune coureur de Nouvelle-Aquitaine a remporté dimanche le Championnat de France U19 Hommes disputé à Chantonnay, en Vendée. Au terme d’un parcours de 130 kilomètres bouclé en 3h06’35”, il a franchi la ligne en tête d’un groupe compact de cinq coureurs, tous crédités du même temps. Paul Hawrylak (Île-de-France) et Lucas Bulteau (Pays de la Loire) complètent le podium. Célian Rolland (Auvergne-Rhône-Alpes) et Zéphirin Le Normand-Lucas (Bretagne) terminent dans le même temps, respectivement quatrième et cinquième.
Simon Defrance succède ainsi au palmarès à Théophile Vassal, qui représentait Bourgogne-Franche-Comté la saison dernière. La victoire se joue sur un détail, une accélération, un placement dans les derniers mètres : tous les favoris se tiennent dans un mouchoir de poche au classement général.
Victor Devos et Jules Lefebvre Fournier pour Hauts-de-France
Les coureurs de Hauts-de-France n’ont pas démérité. Victor Devos se classe 10e, accusant 42 secondes de retard sur le vainqueur. Un écart creusé dans le final, probablement sur les derniers tours du circuit chantonnais. Jules Lefebvre Fournier termine 22e, à 1’25”, tandis que Noé Raekelboom et Jonathan Martel figurent plus loin au classement, tous deux à 12’47”, dans le gros du peloton qui a lâché prise en cours d’épreuve.
Pour Victor Devos, c’est une régularité confirmée : il figurait déjà sur le podium du Championnat de France de cyclo-cross U19 en janvier dernier, à Troyes, où il avait fini troisième derrière Soren Bruyère Joumard et Soen Le Pann[1]. Le jeune coureur du Nord enchaîne les places d’honneur et s’installe progressivement parmi les espoirs français de la génération 2007-2008.
Un groupe de tête resserré, puis l’écart se creuse
Le tempo de course a permis à une première vague de cinq hommes de se dégager. Derrière, Matisse Bonnet (Région Sud) concède 8 secondes, signe d’un dernier effort qui n’a pas suffi pour revenir sur les leaders. Puis l’écart enfle brutalement : Maxime Mortier (Bourgogne-Franche-Comté) pointe à 38 secondes, et un groupe compact à 42 secondes rassemble dix coureurs, dont Victor Devos. C’est là que tout s’est joué, probablement dans une bordure, un virage ou une côte sèche du parcours vendéen.
Les écarts s’étirent ensuite jusqu’à plus de douze minutes pour les derniers classés, signe d’une course sélective qui a laissé peu de place aux stratagèmes tactiques. Le rythme imposé en tête a fait le tri dès les premières boucles.
Une saison chargée pour la génération U19
Ce championnat de France sur route intervient dans un calendrier dense pour les U19. La Coupe de France U19 hommes, disputée sur plusieurs manches entre avril et septembre, voit actuellement Nouvelle-Aquitaine dominer le classement par équipes avec 250 points, devant Auvergne-Rhône-Alpes (212 points) et Bretagne (203 points)[4]. Hauts-de-France occupe la 10e place avec 96 points, un retard notable sur les régions les plus performantes de la catégorie.
Au classement individuel de cette même Coupe de France, Soen Le Pann (Bretagne) mène avec 229 points, devant Lancelot Gayant (Nouvelle-Aquitaine, 181 points) et Augustin Callamand (Auvergne-Rhône-Alpes, 101 points). Victor Devos n’apparaît pas dans le top 20 de ce classement général, concentré sur d’autres objectifs en cours de saison. Simon Defrance, le vainqueur du jour, y figure en 16e position avec 53 points.
La génération U19 française se structure autour de quelques noms qui reviennent d’une épreuve à l’autre : Soen Le Pann, Lancelot Gayant, Augustin Fahy, et désormais Simon Defrance. Pour Victor Devos, la régularité paye : chaque classement dans le top 10 national affirme sa place parmi les talents à suivre dans les Hauts-de-France, une région qui ne compte pas parmi les favorites du cyclisme junior français, mais qui produit des coureurs capables de jouer les premiers rôles.
Sources
2 sources · 2 faits vérifiés
