Jeudi 23 juillet, 18h30. Dans la zone industrielle du Bois de Leuze, à Saint-Martin-de-Crau, les flammes surgissent. En plein épisode de vigilance rouge dans les Bouches-du-Rhône, le vent pousse l’incendie vers les habitations et, plus inquiétant encore, vers une usine classée Seveso, là où l’on fabrique des explosifs. La soirée s’annonce longue pour les pompiers des Bouches-du-Rhône.
Au plus fort de l’intervention, 180 sapeurs-pompiers et environ 70 engins terrestres sont mobilisés. Les renforts arrivent de tout le département. Dans le ciel, un Dash 8 type Milan largue du retardant, épaulé par des hélicoptères bombardiers d’eau qui effectuent une quarantaine de rotations. “Nous avons également été épaulés par des moyens aériens nationaux avec un passage très efficace d’un Dash 8 type Milan qui a procédé à un largage de retardant, ainsi que des hélicoptères bombardiers d’eau légers qui ont réalisé un gros travail”, rapportait le lieutenant-colonel Tsalichis, commandant des opérations de secours.
À la mairie, l’inquiétude monte. Séverine Dellanegra, maire de la commune, active le plan communal de sauvegarde à 19h45. Consigne ferme : ne pas approcher du secteur. Les habitants retiennent leur souffle. La zone menacée concentre des habitations et l’usine classée Seveso, un cocktail explosif en cas de propagation.
Le vent se calme, le feu recule
Vers 20h30, le ton change[1]. “Les choses évoluent de manière favorable”, annonce la maire. Le vent, qui poussait les flammes depuis le début de soirée, se calme enfin. Les pompiers gagnent du terrain. “Le vent s’est calmé”, précise l’édile, qui confirme que toutes les mesures d’évacuation ont été préparées, sans avoir eu besoin d’y recourir.
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À 21h25, le feu est circonscrit[2]. Il ne progresse plus. Bilan : 6,5 hectares détruits, mais aucun bâtiment touché. “Tout risque est désormais écarté”, indique la municipalité. Au total, jusqu’à 174 pompiers auront été engagés sur le sinistre. Les opérations de noyage se poursuivront toute la nuit, un travail à la lance, méthodique, pour éviter toute reprise.
Troisième jour rouge consécutif dans le 13
Ce jeudi était le troisième jour consécutif de vigilance rouge dans les Bouches-du-Rhône. L’incendie de Saint-Martin-de-Crau a été le plus intense d’une journée marquée par 26 départs de feux d’espaces naturels en une demi-journée[3]. Le département est sous pression : sécheresse, mistral, végétation sèche. Les pompiers enchaînent les départs.
“Le prochain objectif est la stabilisation et le traitement des lisières, avec ensuite un travail de noyage besogneux à la lance pour être le plus efficace possible et éviter toute reprise”, résumait encore jeudi soir le lieutenant-colonel Tsalichis. Il saluait également le travail en interservices, cette coordination entre moyens départementaux et nationaux qui a permis de contenir l’incendie avant la nuit.
L’été s’annonce long. Les pompiers des Bouches-du-Rhône le savent : chaque alerte peut basculer en quelques minutes. Jeudi soir, le vent a joué en leur faveur. La prochaine fois, ce sera peut-être différent.
Sources
3 sources · 3 faits vérifiés
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