SMBC Aviation Capital a signé lundi à Farnborough une double commande : 100 Boeing 737 MAX et 100 Airbus A320neo, sécurisant sa flotte jusqu’au milieu des années 2030.
C’est un double coup qui résonne à Londres. Le loueur irlandais SMBC Aviation Capital a passé commande, le même jour, de cent Boeing et cent Airbus. Deux ordres fermes annoncés dès l’ouverture du salon aéronautique de Farnborough, au Royaume-Uni. Une opération coordonnée : soixante 737-10, quarante 737-8 chez l’Américain ; soixante-cinq A321neo, trente-cinq A320neo chez l’Européen. Deux fabricants, deux gammes, un seul client. Et une trajectoire : nourrir la croissance du trafic aérien jusqu’au milieu de la prochaine décennie.
SMBC, plateforme de Dublin détenue par Sumitomo Mitsui Financial Group et Sumitomo Corporation, gère aujourd’hui 1 700 appareils à travers 170 compagnies aériennes. Sa flotte détenue en propre compte 493 avions. Peter Barrett, directeur général de SMBC Aviation Capital, qualifie l’opération de « moment marquant » dans les 25 ans d’histoire de l’entreprise. Ces appareils, précise-t-il, « garantiront que nos clients aient accès à un flux continu d’appareils monocouloir de dernière génération jusqu’au milieu des années 2030, leur permettant de satisfaire leurs ambitions de croissance ».
Boeing sécurise un premier 737-10 pour SMBC
Pour Boeing, le contrat marque une première : jamais SMBC n’avait commandé de 737-10, le plus gros modèle de la famille MAX. Avec ces cent appareils, le loueur porte son portefeuille engagé sur le 737 MAX (en propriété, en gestion ou commandé) à 450 unités. Stephanie Pope, présidente de la division aviation commerciale de Boeing, y voit « la forte demande que nous observons pour l’efficacité, la fiabilité et la polyvalence de la famille 737 MAX ».
Le constructeur américain revient de loin. Après des problèmes de qualité en production, des poursuites judiciaires et un remaniement de sa gouvernance, Boeing tente à Farnborough de démontrer son retour parmi les premiers. Un jalon symbolique : en octobre 2025, la FAA a levé le plafond de production du 737 MAX, autorisant l’avionneur à accélérer les cadences. Mais la validation définitive attendra la certification de ses trois nouveaux appareils, attendue depuis plusieurs années.
Airbus place ses A321neo, déjà majoritaires chez SMBC
Côté Airbus, le contrat prolonge une relation déjà dense. L’A321neo est l’appareil le plus représenté dans la flotte de SMBC : 418 exemplaires, devant le 737 MAX (350) et l’A320neo (309). Benoît de Saint-Exupéry, responsable de la partie commerciale d’Airbus, se félicite de « se tenir aux côtés de SMBC Aviation Capital au moment où il passe cette commande d’appareils de la famille A320neo, l’appareil le plus souvent loué et revendu dans le monde ».
Le contrat porte sur soixante-cinq A321neo et trente-cinq A320neo. SMBC a finalisé en avril 2026 le rachat de Sumisho Air Lease Corporation, anciennement Air Lease Corporation, avec un consortium d’investisseurs incluant Sumitomo Corporation, Apollo et Brookfield. Cette acquisition renforce sa position parmi les trois premiers loueurs mondiaux.
| Constructeur | Modèle | Quantité |
|---|---|---|
| Boeing | 737-10 | 60 |
| Boeing | 737-8 | 40 |
| Airbus | A321neo | 65 |
| Airbus | A320neo | 35 |
Pourquoi SMBC joue sur deux tableaux à la fois
Un pari sur la croissance du trafic à long terme
Les deux avionneurs tablent sur une demande soutenue d’appareils neufs, moins gourmands en carburant, pour renouveler des flottes vieillissantes et accompagner la croissance du trafic aérien. Airbus a livré 793 avions en 2025 et vise environ 870 en 2026[3]. Boeing, qui en a livré 600 l’an passé, ambitionne de dépasser 700 cette année[2].
Ni Boeing, ni Airbus, ni SMBC n’ont divulgué le montant de la transaction ni le calendrier de livraison. Les appareils commandés alimenteront les compagnies clientes de SMBC, parmi lesquelles figurent les plus grandes du monde. Le loueur irlandais a notamment conclu en décembre 2025 un contrat de lease-back avec United Airlines portant sur vingt 737 MAX 9, dans le prolongement d’accords antérieurs pour vingt A321neo et vingt 737 MAX 8.
Deux familles, un même créneau : le monocouloir efficient
La commande de SMBC reflète une stratégie d’équilibre entre les deux fabricants. Le 737 MAX et l’A320neo se disputent le même segment : le monocouloir de nouvelle génération, celui qui génère le plus de volume et de marges pour Boeing comme pour Airbus. Les compagnies recherchent des appareils capables de maintenir leurs coûts d’exploitation à flot malgré la hausse du kérosène et les tensions sur les chaînes d’approvisionnement qui ralentissent l’industrie depuis 2020.
Le 737-10, plus long fuselage de la famille MAX, accueille jusqu’à 230 passagers. L’A321neo, son concurrent direct, atteint 244 sièges en configuration dense. Les deux modèles visent le même marché : les liaisons moyennes et longues à forte densité, où chaque point de consommation économisé sur un plein se multiplie par milliers de vols. Pour les loueurs, ces appareils offrent un double avantage : ils séduisent les compagnies en quête de rentabilité, et ils maintiennent une valeur résiduelle élevée sur le marché secondaire.
SMBC Aviation Capital affiche désormais un portefeuille engagé de 450 737 MAX et une présence dominante sur l’A321neo. Cette diversification lui permet de servir ses clients quelle que soit leur préférence manufacturière, tout en répartissant son risque industriel entre Seattle et Toulouse.
Commande SMBC : les chiffres du double contrat Farnborough
- SMBC commande 60 Boeing 737-10 et 40 737-8, première commande du -10 pour le loueur
- Côté Airbus : 65 A321neo et 35 A320neo, modèles déjà majoritaires dans sa flotte
- SMBC gère 1 700 avions pour 170 compagnies, 493 appareils en propriété
- Airbus vise 870 livraisons en 2026, Boeing dépasse 700 après 600 en 2025
- Aucun montant ni calendrier de livraison divulgué par les parties
- L'A321neo est l'appareil le plus représenté chez SMBC : 418 unités
Sources
2 sources · 2 faits vérifiés
