Thales et Rheinmetall s’associent pour équiper l’armée allemande : plusieurs centaines d’optroniques par mois dès 2027

Thales équipera l’armée allemande en systèmes optroniques dans le cadre d’un programme de modernisation piloté par Rheinmetall, avec un démarrage des livraisons en 2027.

Le groupe français a signé un accord-cadre fixant les conditions de fourniture d’équipements de vision optronique aux forces armées allemandes. Le contrat, annoncé le 21 juillet, ne dévoile aucun montant global mais précise le rythme et la nature des matériels concernés : des lunettes de tir thermique XTRAIM et des systèmes de vision nocturne, destinés à moderniser l’équipement individuel des soldats.

Rheinmetall, maître d’œuvre du programme, coordonne cette commande dans un contexte de réarmement accéléré de la Bundeswehr. Le montant unitaire des équipements se situerait entre 4 000 et 6 000 euros selon Thales, qui table sur « plusieurs centaines d’unités » livrées chaque mois à partir de 2027. Le volume total attendu se situe dans une « fourchette moyenne à quatre chiffres », soit plusieurs milliers d’unités au total.

Montée en cadence depuis la mise en production du XTRAIM

La lunette de tir thermique XTRAIM, entrée en production à grande échelle en 2025, constitue le cœur de l’offre de Thales. Plus de 4 000 exemplaires ont été fabriqués depuis cette date^[4]. Le groupe prévoit de doubler ce volume en 2026 et de quadrupler la production à partir de 2027, pour répondre à des commandes portant déjà sur 16 000 unités réparties entre 14 clients dans 11 pays.

Pour tenir ce rythme, Thales a mis en service une nouvelle ligne de production en France, inspirée des méthodes de l’Industrie 4.0 : automatisation poussée, recours à la robotique et numérisation des processus. Des techniciens spécialisés ont été recrutés et formés, et les fournisseurs externes ont été mobilisés pour garantir l’approvisionnement en composants et matériaux aux quantités et délais requis.

Radars de champ de bataille : un autre contrat allemand déjà signé

Le contrat d’optronique s’ajoute à une commande obtenue en juin 2026 : Thales a alors livré 60 radars de surveillance au sol GO12 à l’armée allemande^[1]. Ces radars de courte portée, capables de détecter drones et véhicules sur 360 degrés, sont fabriqués à Ditzingen, dans le Bade-Wurtemberg, et déjà utilisés dans 20 pays.

Le contrat comprenait équipements supplémentaires, pièces détachées et formation des utilisateurs. Livraison effective en 2026. Le montant n’a pas été communiqué, mais l’expansion des capacités de production en Allemagne suggère que Thales mise sur la proximité industrielle pour servir le marché allemand.

Pourquoi Thales accélère sa production optronique

Réarmement allemand

Berlin accélère la modernisation de la Bundeswehr, multipliant les contrats avec les industriels européens pour équiper ses forces terrestres en optronique et radars de surveillance.

Montée en cadence

Thales prévoit de quadrupler la production de lunettes XTRAIM dès 2027, passant de 4 000 unités en 2025 à 16 000 commandées par 14 clients dans 11 pays.

Présence industrielle allemande

Le groupe fabrique ses radars GO12 à Ditzingen et a ouvert un centre de maintenance optronique en Allemagne pour servir l'armée allemande et les clients européens.

Échec F126 absorbé

Malgré une charge de 450 millions d'euros liée à l'arrêt du programme de frégates F126, Thales relève ses objectifs 2026 et mise sur la diversification défense terrestre.

Partenariat Rheinmetall

L'accord-cadre confie à Rheinmetall le rôle de maître d'œuvre, Thales fournissant les équipements de vision dans un schéma de coopération industrielle franco-allemande.

Un centre de maintenance optronique ouvert en Allemagne

Thales a récemment inauguré un centre de maintenance optronique de dernière génération en Allemagne, destiné à répondre à la demande croissante de l’armée allemande et d’autres clients européens^[4]. Cette structure fait partie de la montée en puissance industrielle engagée par le groupe pour accompagner le réarmement européen.

L’expansion des services de maintenance est considérée comme un volet stratégique de cette montée en cadence, au même titre que l’augmentation des cadences de production. Le groupe n’a pas précisé la localisation exacte ni la capacité de ce nouveau centre.

Objectifs relevés malgré l’échec du programme F126

En parallèle de ces succès commerciaux, Thales a dû encaisser la résiliation du programme allemand de six frégates F126, dont le chantier naval néerlandais Damen était maître d’œuvre^[2]. Le groupe prévoit une charge exceptionnelle d’environ 450 millions d’euros au premier semestre 2026, essentiellement sans effet sur la trésorerie. Cette charge réduira le résultat net part du groupe d’environ 350 millions d’euros, mais n’affectera ni l’EBIT ajusté ni le résultat net ajusté.

Malgré cet accident industriel, Thales a relevé ses objectifs 2026 : le ratio commandes sur chiffre d’affaires est désormais attendu au-dessus de 1,10, contre plus de 1,0 auparavant. L’objectif de conversion de trésorerie grimpe à 100-110 %, contre 95-100 % précédemment. La croissance organique du chiffre d’affaires reste confirmée entre 6 % et 7 %, soit 23,3 à 23,6 milliards d’euros, tout comme la marge d’EBIT ajusté, attendue entre 12,6 et 12,8 %.

Le groupe compte sur sa diversification (spatial, défense terrestre, électronique, cybersécurité) pour compenser les aléas de grands programmes navals. L’accord récent avec Exail, spécialiste des drones marins, en vue d’un rachat, illustre cette stratégie de consolidation.