Thales remporte un contrat massif en Allemagne : plusieurs milliers de systèmes optroniques livrés dès 2027

Thales vient de décrocher un contrat-cadre majeur pour équiper l’infanterie allemande de systèmes de vision optronique de nouvelle génération, avec des livraisons qui débuteront en 2027.

L’annonce est tombée ce 21 juillet. Thales s’est vu confier la fourniture de plusieurs milliers de systèmes de vision pour la Bundeswehr, dans le cadre du programme IdZ-ES mené par Rheinmetall. Deux équipements sont au cœur de la commande : le viseur XTRAIM, déjà éprouvé au combat, et un système de vision nocturne nouvelle génération.

Le montant du contrat reste confidentiel. Mais l’industriel précise que les premières livraisons interviendront en 2027, à un rythme de plusieurs centaines d’exemplaires par mois. Un accord-cadre qui prévoit également des services de soutien, et qui devrait ouvrir la voie à d’autres modernisations au sein du programme IdZ-ES.

Le XTRAIM, déjà vendu à 20 000 exemplaires

Le XTRAIM n’est pas une nouveauté. Dévoilé en 2021, ce système compact combine un viseur reflex à point rouge et une imagerie thermique. Il équipe déjà plusieurs armées, avec environ 20 000 unités vendues dans le monde^[3]. Léger, il se monte sur la plupart des fusils d’assaut et des mitrailleuses légères comme la Minimi.

Son atout principal : décamoufler les menaces de jour comme de nuit, là où il fallait auparavant jongler entre plusieurs dispositifs. Le XTRAIM peut aussi être utilisé avec des jumelles de vision nocturne pendant les missions nocturnes, ce qui permet une fusion IL/IR, soit intensification de lumière et infrarouge.

Pour l’armée allemande, c’est un gain de temps et de poids. Chaque fantassin dispose d’un système unique, immédiatement opérationnel, sans manipulation supplémentaire entre deux modes de vision.

Un système nocturne inédit pour la Bundeswehr

La seconde commande porte sur un système de vision nocturne de nouvelle génération, développé à partir de la jumelle NightRise de Thales. Il intègre de la réalité augmentée pour améliorer la compréhension du contexte tactique, et repose sur une architecture ouverte, garantissant l’interopérabilité avec les autres modules déjà en service.

Selon Thales, l’armée allemande sera la première au monde à en être équipée. L’industriel ne donne pas de détails techniques supplémentaires, mais insiste sur la connectivité transparente avec les systèmes existants. Un argument de poids pour une Bundeswehr en pleine modernisation.

Enjeux du contrat Thales pour la Bundeswehr

Accélération capacitaire

La Bundeswehr accélère sa modernisation avec un budget de 108,2 milliards d'euros en 2026. Thales se positionne sur l'optronique d'infanterie, segment stratégique du programme IdZ-ES.

Investissements locaux

Thales investit plusieurs millions d'euros en Allemagne pour renforcer production et support. L'objectif : consolider sa proximité avec les forces armées allemandes et répondre rapidement à de nouvelles commandes.

Montée en cadence

Avec plusieurs centaines d'unités livrées par mois dès 2027, Thales doit démontrer sa capacité à tenir un rythme soutenu. Le groupe a déjà multiplié par cinq sa production de radars GO12 d'ici fin 2026.

Porte d'entrée sur IdZ-ES

Ce contrat-cadre ouvre la voie à de futures modernisations au sein du programme IdZ-ES. Thales mise sur l'interopérabilité et l'architecture ouverte pour élargir son périmètre.

Investissements en Allemagne et montée en cadence

Pour tenir ses engagements, Thales va investir plusieurs millions d’euros en Allemagne. L’objectif : renforcer les capacités de production et de support locales, pour consolider sa proximité avec les forces armées allemandes. Le groupe ne précise pas quels sites seront concernés, ni le montant exact de ces investissements.

Mais le mouvement s’inscrit dans une dynamique plus large. Thales a multiplié ses contrats avec Berlin ces derniers mois. En juin, l’industriel a décroché une commande de 60 radars de reconnaissance terrestre Ground Observer 12, livrables d’ici fin 2026. La capacité de production de ces radars portables sera multipliée par cinq d’ici là^[1].

Sur la période 2024-2026, Thales a augmenté ses investissements de défense en Europe de plus de 40 %, pour atteindre un montant prévisionnel de 830 à 850 millions d’euros en 2026. Ces sommes ciblent la production de radars, de munitions, de missiles et de systèmes de communication, notamment en France, en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne et au Royaume-Uni. Le groupe recrute plus de 9 000 collaborateurs dans le monde en 2026, dont 70 % en Europe.

Un pied de plus dans le programme IdZ-ES

Christoph Ruffner, PDG de la filiale allemande de Thales, voit dans ce contrat un levier pour de futures modernisations. « Ces systèmes ouvrent la voie à de futures possibilités de modernisation dans le cadre du programme IdZ-ES », a-t-il déclaré. Reste à savoir lesquelles.

Le programme IdZ-ES vise à équiper le fantassin allemand de systèmes intégrés : communication, vision, armement, protection. Rheinmetall en est le maître d’œuvre, mais de nombreux sous-traitants interviennent sur des équipements spécifiques. Thales se positionne désormais comme un fournisseur clé sur la partie optronique.

Pour l’industriel français, ce contrat s’ajoute à une série de succès en Allemagne, malgré l’arrêt du programme de frégates F126, qui a coûté une charge exceptionnelle de 450 millions d’euros au premier semestre 2026^[2]. L’impact sur l’activité devrait rester limité, à environ 0,5 % du chiffre d’affaires en 2026, puis à moins de 1 % par an les années suivantes. Compte tenu de la rentabilité inférieure à la moyenne du groupe sur ce contrat, son arrêt devrait même avoir un effet légèrement positif sur la marge d’EBIT ajusté.

Source : VIPress.net

Pour Berlin, ce contrat s’inscrit dans un effort massif de modernisation. Le budget allemand de défense et de sécurité doit atteindre 167,8 milliards d’euros en 2029, contre 66,8 milliards en 2024. En 2026, le ministère allemand de la Défense dispose de 82,7 milliards d’euros, auxquels s’ajoutent 25,5 milliards prélevés sur le Fonds spécial de la Bundeswehr, institué en 2022. Soit un total de 108,2 milliards d’euros pour moderniser et renforcer les forces armées.

Thales ne communique pas d’échéancier précis pour les livraisons au-delà de 2027. Mais l’accord-cadre laisse la porte ouverte à des commandes complémentaires, si le programme IdZ-ES monte en puissance. L’industriel mise sur la proximité : en investissant localement, il se donne les moyens de répondre rapidement à de nouvelles demandes.