Ce soir, levez les yeux. Un lanceur Falcon 9 de SpaceX doit décoller de Vandenberg, en Californie, entre 14h00 et 18h00 GMT, soit entre 18h00 et 22h00 heure de La Réunion. Si le ciel est dégagé et la trajectoire favorable, les habitants de l’île pourraient apercevoir cette fusée dans leur champ de vision nocturne.
Il s’agit d’une mission Starlink classique, l’une des nombreuses qui rythment le calendrier de SpaceX. Le lanceur partira du complexe SLC-4E de Vandenberg, sur la côte ouest américaine, pour placer une nouvelle grappe de satellites en orbite basse. Le premier étage, après séparation, tentera un atterrissage sur une barge-drone dans le Pacifique.
La visibilité depuis La Réunion dépend de plusieurs facteurs : l’heure exacte du décollage dans la fenêtre de tir, l’orientation de la trajectoire et surtout la clarté du ciel réunionnais. Les lancements depuis Vandenberg, orientés vers le sud ou le sud-ouest pour rejoindre des orbites polaires ou inclinées, peuvent parfois être aperçus depuis l’océan Indien si les conditions s’y prêtent.
Un rythme soutenu pour SpaceX en août 2026
Ce tir marque le début d’une série dense pour la société d’Elon Musk[3]. Dès le 5 août à 8h42 GMT, un autre Falcon 9 décollera depuis Cap Canaveral, en Floride, pour emporter trois satellites BlueBird d’AST SpaceMobile. Le booster de cette mission effectuera son trentième vol, un record de réutilisation qui illustre la maturité technique atteinte par SpaceX. Le 8 août, nouvelle mission Starlink depuis Vandenberg. Le 10 août, encore un tir depuis la Floride. Et ainsi de suite : le mois d’août compte au moins six lancements Falcon 9 programmés, sans compter les missions Amazon Kuiper prévues plus tard dans l’année depuis Cap Canaveral.
Pour les passionnés réunionnais d’observation spatiale, la fenêtre de tir de ce soir offre une occasion rare. Pas besoin de matériel sophistiqué : un horizon dégagé, un ciel sans nuages et un peu de patience suffisent. La traînée lumineuse, si elle apparaît, sera brève mais spectaculaire, rappelant que l’espace, même vu depuis Saint-Denis ou Saint-Pierre, n’est jamais très loin.
Sources
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