Saliba et Upamecano forfaits à l’entraînement : la charnière française menacée à 48h de la demi-finale

William Saliba et Dayot Upamecano, la charnière centrale de l’équipe de France, ont manqué l’entraînement collectif du mercredi en raison de douleurs musculaires, à deux jours de la demi-finale de Coupe du monde contre les Pays-Bas.

Le timing est le pire possible. Quarante-huit heures avant d’affronter les Néerlandais en demi-finale du Mondial, Didier Deschamps doit composer avec l’incertitude qui plane sur sa défense centrale. Les deux titulaires de l’axe, sortis victorieux face à l’Autriche (1-0), étaient absents de la séance collective mercredi. L’Équipe évoque des « douleurs musculaires » pour justifier leur retrait du groupe d’entraînement.

Saliba, 23 ans, venait de livrer une première titularisation convaincante en grand tournoi avec les Bleus. Préféré à Ibrahima Konaté, le défenseur d’Arsenal avait formé une paire solide avec Upamecano, 25 ans, contre les Autrichiens. Cette absence à l’entraînement ravive les craintes autour de la forme physique du joueur londonien, qui souffre de douleurs dorsales récurrentes depuis plusieurs semaines. Le rythme infernal de sa saison avec Arsenal (50 matchs disputés sur 63 possibles, finale de Ligue des champions comprise) a laissé des traces.

Konaté en embuscade, Giroud de retour

Si l’un ou l’autre des deux défenseurs devait déclarer forfait vendredi, Ibrahima Konaté se tient prêt. Le Liverpudlien, qui avait manqué les rencontres de mars contre le Brésil et la Colombie sur blessure, figure dans le groupe des 26^[2]. Maxence Lacroix, lui aussi présent dans la liste, constitue une autre option pour Deschamps. Mais perdre la paire titulaire d’un coup constituerait un handicap majeur face aux Oranje.

La session de mercredi a tout de même apporté quelques nouvelles rassurantes. Olivier Giroud, absent mardi en raison d’une blessure mineure, a repris l’entraînement collectif^[1]. Kylian Mbappé, qui s’était fracturé le nez contre l’Autriche et avait passé de nouveaux examens mercredi, a lui aussi retrouvé le groupe sur le terrain.

Une charnière fragilisée avant le choc néerlandais

La demi-finale contre les Pays-Bas s’annonce comme un test de résistance pour la défense française. L’adversaire ne manque ni de vitesse ni de percussion en attaque. Toute modification de dernière minute dans l’axe central pourrait perturber les automatismes, surtout après une phase de groupes où la France n’a encore encaissé qu’un seul but.

Deschamps avait pourtant assuré, lors de l’annonce de sa liste en mai, que Saliba serait apte pour le tournoi malgré ses pépins physiques. « Il sera prêt », avait-il tranché. Trois semaines plus tard, le conditionnel s’impose. Les 48 prochaines heures diront si le sélectionneur devra revoir ses plans défensifs ou si ses deux titulaires tiendront leur place sur la pelouse.

Enjeux pour la défense française en demi-finale

Incertitude défensive maximale

Les deux titulaires de l'axe central manquent l'entraînement à 48 heures du match. Deschamps pourrait devoir aligner une paire inédite en pleine demi-finale.

Saliba fragilisé par une saison marathon

Le défenseur d'Arsenal souffre de douleurs dorsales récurrentes après 50 matchs disputés en club. Son forfait remettrait en cause sa participation au tournoi.

Konaté en solution de repli

Le Liverpudlien, écarté au profit de Saliba contre l'Autriche, pourrait retrouver une place de titulaire par défaut. Mais il n'a jamais joué avec Upamecano en compétition.

Mbappé et Giroud de retour à l'entraînement

Les deux attaquants, touchés plus tôt dans la semaine, ont repris le travail collectif mercredi. Leur présence rassure pour l'offensive française.

48 heures pour trancher

Le staff médical surveille l'évolution des deux défenseurs. Une décision finale sera prise jeudi soir, lors de la dernière session avant le choc contre les Pays-Bas.

Le précédent de 2022 : la France déjà privée de Lucas Hernandez

Ce n’est pas la première fois que la défense tricolore vacille à l’approche d’un match à élimination directe en Coupe du monde. Lors du Mondial 2022 au Qatar, Lucas Hernandez s’était gravement blessé dès le premier match, privant Deschamps d’un latéral gauche titulaire pour le reste de la compétition. Theo Hernandez avait pris le relais avec succès, mais la perte d’un cadre défensif avait fragilisé l’édifice en finale face à l’Argentine.

Cette fois, c’est l’ensemble de la charnière centrale qui pourrait être ébranlée. Upamecano et Saliba n’ont disputé qu’un seul match ensemble en compétition officielle. Leur association prometteuse risque de voler en éclats avant même d’avoir pu s’affirmer durablement.

Source : FIFA

Deschamps sous pression avant la demi-finale

Le sélectionneur français n’a pas fait de déclaration publique depuis la victoire contre l’Autriche. Son staff médical surveille l’évolution de Saliba et Upamecano heure par heure. Une décision sera prise au plus tard jeudi soir, lors de la dernière session d’entraînement avant le match. Si les deux joueurs ne peuvent tenir leur place, le scénario le plus probable verrait Konaté associé à Lacroix, une paire qui n’a jamais joué ensemble en compétition.

Les supporters français, nombreux à avoir fait le déplacement en Amérique du Nord, retiennent leur souffle. La France est donnée parmi les favoris pour soulever le trophée, mais chaque blessure rapproche un peu plus le scénario du pire. Vendredi, sur la pelouse, la réponse sera définitive.