Ce mercredi soir à 22h15 heure locale, les volleyeurs de Wallis-et-Futuna affronteront les Îles Cook à Guam pour un match qui peut tout changer. Une victoire, et les voilà en demi-finale du championnat Oceania. Une défaite, et le rêve s’arrête net. Depuis le début du tournoi le 3 août, l’équipe masculine s’est frayé un chemin solide dans la poule B, et elle tient désormais son destin entre ses mains.
Le parcours a commencé fort avec une victoire trois sets à un contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Puis les hommes ont poussé l’Australie, un des favoris, jusque dans un cinquième set décisif, s’inclinant finalement trois sets à deux. Ce niveau de jeu les positionne à la deuxième place de leur groupe, juste là où il faut être pour accrocher une place dans le dernier carré.
Si les Wallisiens et Futuniens l’emportent ce mercredi, ils joueront leur demi-finale samedi 8 août. Mais l’enjeu dépasse cette simple étape : le championnat Oceania sert de qualificatif pour les Jeux du Pacifique de Tahiti 2027, prévus du 24 juillet au 8 août. Une qualification là-bas mettrait le fenua sur la carte sportive régionale, et donnerait aux joueurs du territoire un rendez-vous que personne n’oublie.
Les femmes veulent inverser la tendance
Pour la sélection féminine, le début de compétition a été rude. Face à la Nouvelle-Calédonie, les joueuses se sont inclinées en trois sets lors de leur entrée en lice. Mais rien n’est terminé : deux matchs restent à jouer, deux occasions de redresser le tir.
La première viendra ce mercredi 5 août à 13h15 heure locale contre les Samoa américaines. La seconde, vendredi 7 août à 15h30, opposera les Wallisiennes et Futuniennes à l’Australie pour clore la phase de poules. Le staff pourra compter sur un effectif enfin complet : Leilana Likuvalu et Manaika Taofifenua, absentes lors du premier match à cause d’un problème administratif autour de leur licence internationale, sont désormais qualifiées après régularisation de leur dossier auprès de la Fédération internationale de volleyball.
Les Championnats d’Océania se poursuivront jusqu’au 9 août à Guam. Pour les deux sélections du fenua, chaque set compte. Les hommes touchent du doigt une qualification historique, les femmes cherchent leur rythme. Reste à transformer l’essai sur le terrain.
