La route s’arrête aux Fidji pour Tiga Sport. Le club calédonien a été éliminé de la Ligue des champions d’Océanie ce dimanche 16 août, battu deux buts à zéro par les Salomonais de Central Coast Football Club sur la pelouse du 4R Govind Park de Ba. Il fallait gagner pour décrocher une place en demi-finale. Un nul suffisait aux Salomonais. Le match a basculé dès la quinzième minute.
Javin Wae, capitaine de Central Coast, ouvre le score sur coup franc. Tiga pousse, cherche l’égalisation, construit des occasions. Rien ne rentre. Au retour des vestiaires, quatre changements pour relancer l’attaque. Mais en prenant davantage de risques, les Calédoniens s’exposent aux contres. Et à la soixante-douzième minute, sur corner, Marlon Tahioa place une tête qui tue le match.
Tiga termine sa campagne avec une seule victoire, arrachée lors de la première journée face aux Tahitiens de l’AS Vénus. Un but de Jean-Yves Saïko à la quatre-vingt-neuvième minute, une tête plongeante magnifique sur un centre de Jythrim Upa. Puis deux défaites : zéro à un contre Auckland City jeudi 13 août, et ce revers face aux Salomonais qui ferme la porte.
Central Coast en demi-finale mercredi
C’est donc Central Coast qui file en demi-finale. Mercredi 19 août, toujours à Ba, les Salomonais affronteront Galaxy FC, un club du Vanuatu. L’autre demi-finale opposera le Rewa FC fidjien à Auckland City, le tenant du titre néo-zélandais, treize sacres au compteur. Deux affiches qui se joueront sur le même terrain.
Pour Tiga, c’est un cran en dessous de l’an dernier. Les Calédoniens avaient atteint les demi-finales en 2025. Cette année, la phase de groupes aura été le plafond. Un parcours qui laisse un goût amer : quand on bat Vénus et qu’on tient tête à Auckland, on se dit qu’on pouvait aller chercher plus. Mais le football ne pardonne pas les occasions manquées, ni les buts encaissés sur coups de pied arrêtés.
