Un F-35B de l’armée de l’air italienne a été photographié le 30 septembre 2026 avec un pod canon GPU-9/A de 25 mm sous le fuselage. Cette observation confirme l’arrivée en Italie d’un armement externe prévu pour cette version à décollage court et atterrissage vertical.
La photographie a été prise à l’approche de la base aérienne de Decimomannu, en Sardaigne. Elle constitue une confirmation visuelle de l’utilisation du pod par un appareil italien. En revanche, aucun élément officiel consulté ne permet d’affirmer qu’un tir réel a été effectué à cette occasion.
- Un F-35B italien a été photographié le 30 septembre 2026 avec un canon de 25 mm externe.
- L'Italie investit 682 millions d'euros pour équiper ses 40 F-35B d'armements diversifiés.
- Le F-35B, contrairement au F-35A, ne possède pas de canon intégré dans sa cellule.
Pourquoi le F-35B a besoin d’un canon externe
Contrairement au F-35A, le F-35B n’emporte pas de canon intégré dans sa cellule. L’Aeronautica Militare indique officiellement que la version B peut utiliser un canon GAU-22A de 25 mm monté à l’extérieur.
La documentation de l’US Navy identifie plus précisément le système du F-35B comme l’A/A49E-21, comprenant notamment le pod GPU-9/A et le canon rotatif GAU-22/A. Celui-ci possède quatre tubes et une cadence nominale de 3 000 coups par minute. Son système d’alimentation peut recevoir 220 cartouches de 25 mm.
Ce montage sous le fuselage permet donc au F-35B de disposer d’un armement canon lorsqu’une mission le nécessite, notamment pour l’engagement de certaines cibles aériennes ou terrestres. Le pod reste toutefois un équipement externe : il n’est pas installé en permanence sur l’avion.
L'Italie exploite le F-35B à la fois dans son armée de l'air et dans sa marine.
L’Italie développe ses capacités autour du F-35B
L’apparition du GPU-9/A s’inscrit dans un programme italien plus large d’acquisition d’armements destinés au F-35B. En 2024, les documents parlementaires italiens ont détaillé un programme pluriannuel destiné notamment à compléter l’armement des appareils de la Marine. Son coût prévisionnel global était fixé à 682 millions d’euros, dont 650,07 millions étaient alors financés sur le budget du ministère italien de la Défense.
Le programme porte sur plusieurs catégories d’armements et sur leur soutien logistique et d’entraînement. Les documents parlementaires précisent que ces acquisitions doivent contribuer à la montée en puissance du système F-35B. Le Sénat italien détaille officiellement ce programme, prévu sur plusieurs années.
La Marine italienne avait déjà franchi une étape importante en août 2024 en déclarant la capacité opérationnelle initiale de sa composante F-35B embarquée. Dans son communiqué officiel, elle indiquait pouvoir conduire depuis le porte-avions Cavour différentes missions offensives et défensives avec ces appareils.
40 F-35B sont prévus pour les forces italiennes
L’Italie exploite le F-35B à la fois dans son armée de l’air et dans sa marine. Le rapport 2024 du ministère italien de la Défense indique que la programmation nationale a été portée à 115 F-35 au total : 75 F-35A et 40 F-35B. Pour ces derniers, la répartition prévue est de 20 appareils pour l’Aeronautica Militare et 20 pour la Marina Militare.
Le F-35B se distingue par sa capacité à décoller sur une distance réduite et à effectuer un atterrissage vertical. Cette architecture permet notamment son utilisation depuis des bâtiments adaptés, dont le porte-avions Cavour.
Ce que cette photographie confirme, et ce qu’elle ne confirme pas
L’information nouvelle du 1er octobre 2026 est donc précise : un F-35B de l’Aeronautica Militare a bien été observé avec un GPU-9/A installé sous son fuselage. La présence physique du pod en Italie est ainsi documentée.
Il faut en revanche distinguer cette observation d’une annonce officielle de mise en service généralisée. Les sources publiques consultées ne permettent pas de confirmer que la Marine italienne utilise déjà elle aussi le GPU-9/A sur ses propres F-35B, ni que l’appareil photographié le 30 septembre participait à une campagne de tirs réels. À ce stade, ces deux points restent non confirmés.
Questions fréquentes
Pourquoi le F-35B a-t-il besoin d'un canon externe alors que le F-35A en possède un intégré ?
Contrairement au F-35A, le F-35B n’emporte pas de canon intégré dans sa cellule en raison de son architecture spécifique optimisée pour le décollage court et l’atterrissage vertical. Le canon externe A/A49E-21 avec pod GPU-9/A permet de pallier cette absence lorsqu’une mission l’exige.
Combien de F-35B l'Italie prévoit-elle de disposer et comment sont-ils répartis ?
L’Italie a programmé l’acquisition de 40 F-35B au total : 20 pour l’Aeronautica Militare et 20 pour la Marina Militare, sur un total de 115 F-35 incluant 75 F-35A.
La photographie du 30 septembre 2026 confirme-t-elle que le F-35B italien est opérationnel avec ce canon ?
La photographie confirme que le pod GPU-9/A est physiquement présent en Italie sur un F-35B de l’Aeronautica Militare, mais aucune source publique ne confirme ni une mise en service généralisée ni l’effectuation de tirs réels lors de cette observation.
