Le programme MH-139A Grey Wolf franchit une nouvelle étape aux États-Unis. Boeing a annoncé le 29 septembre 2026 une commande de quatre hélicoptères supplémentaires, la première depuis le passage du programme à la production à plein régime.
Cette décision concerne exclusivement les forces armées américaines et n’entraîne aucun changement pour la France. Elle marque néanmoins une étape industrielle importante pour cet hélicoptère dérivé de l’AW139 de Leonardo, destiné notamment à sécuriser les zones où sont déployés les missiles nucléaires terrestres américains.
- Boeing a reçu une commande de quatre MH-139A supplémentaires le 29 septembre 2026.
- Le Grey Wolf a atteint sa capacité opérationnelle initiale le 10 août 2026.
- Cet hélicoptère remplace les UH-1N Huey pour protéger les missiles nucléaires terrestres américains.
Quatre MH-139A supplémentaires commandés
Boeing a confirmé le 29 septembre 2026 avoir reçu une commande portant sur quatre MH-139A Grey Wolf supplémentaires. Le montant de cette nouvelle tranche n’a pas été communiqué par le constructeur.
Boeing indique avoir déjà livré 27 appareils, dont 20 issus de la phase de production initiale à faible cadence. Le nouveau contrat intervient après l’autorisation donnée par l’US Air Force de passer à la production à plein régime, ou Full-Rate Production.
Le Grey Wolf repose sur l’AW139 de Leonardo. Les appareils sont produits par Leonardo à Philadelphie avant leur militarisation par Boeing à Ridley Park, en Pennsylvanie. Le constructeur américain est le maître d’œuvre du programme.
Sa mission principale consiste notamment à transporter rapidement les forces chargées de protéger les installations de missiles balistiques intercontinentaux américains.
Le Grey Wolf est déjà opérationnel depuis août 2026
Le passage à la production à plein régime intervient peu après une autre étape officielle. L’Air Force Global Strike Command a annoncé que le MH-139 avait atteint sa capacité opérationnelle initiale le 10 août 2026, selon l’US Air Force.
Cette qualification signifie que les unités disposent d’un premier niveau opérationnel permettant l’emploi de l’appareil avec les personnels, la formation et le soutien nécessaires. Elle ne correspond pas encore à la capacité opérationnelle complète du programme.
Le MH-139A remplace progressivement les UH-1N Huey utilisés depuis plusieurs décennies. Sa mission principale consiste notamment à transporter rapidement les forces chargées de protéger les installations de missiles balistiques intercontinentaux américains.
Une première mission liée aux missiles nucléaires dès janvier
Le Grey Wolf avait déjà franchi une étape concrète le 8 janvier 2026. Deux appareils du 40th Helicopter Squadron ont alors participé à leur première mission opérationnelle d’escorte d’un convoi lié aux missiles Minuteman III, selon le compte rendu officiel de l’US Air Force.
Les hélicoptères ont accompagné des véhicules de maintenance et de sécurité depuis la base de Malmstrom, dans le Montana. Cette mission illustre la fonction centrale du MH-139A : assurer la mobilité et la réaction rapide des unités protégeant la composante terrestre de la dissuasion nucléaire américaine.
Un hélicoptère plus rapide et doté d’une autonomie accrue
La fiche officielle de l’US Air Force attribue au MH-139A une vitesse maximale de 167 nœuds et une portée de 410 milles nautiques. L’appareil est propulsé par deux turbines Pratt & Whitney Canada PT6C-67C et peut remplir plusieurs missions de transport et de sécurité.
Le passage à la production à plein régime confirme donc que le programme est sorti de sa phase initiale d’industrialisation. Pour l’US Air Force, l’enjeu est désormais de poursuivre les livraisons et le remplacement progressif des UH-1N sur les sites stratégiques américains.
Questions fréquentes
Combien de MH-139A ont déjà été livrés avant cette nouvelle commande ?
Boeing a confirmé avoir livré 27 appareils au total, dont 20 issus de la phase de production initiale à faible cadence.
Qui fabrique et militarise le MH-139A ?
Leonardo produit l’AW139 à Philadelphie, puis Boeing le militarise à Ridley Park en Pennsylvanie. Boeing est le maître d’œuvre du programme.
Quand le Grey Wolf a-t-il effectué sa première mission nucléaire opérationnelle ?
Le 8 janvier 2026, deux appareils du 40th Helicopter Squadron ont participé à leur première mission d’escorte d’un convoi lié aux missiles Minuteman III depuis la base de Malmstrom, dans le Montana.
