Vacanze, in Francia non parte il 28%: un nuovo osservatorio smonta il “mito” del 40% e spiega perché

Non è solo una questione di relax: le vacanze raccontano il potere d’acquisto, le disuguaglianze, la mobilità e perfino il rapporto con i territori. In Francia, dove il tema torna ciclicamente nel dibattito pubblico, un nuovo studio prova a mettere ordine tra numeri ripetuti e realtà più sfumate.

Huttopia, gruppo turistico specializzato in campeggi e soggiorni “nella natura”, ha lanciato l’Osservatorio Huttopia delle vacanze: un appuntamento annuale, sviluppato con l’ObSoCo (centro di ricerca sui consumi e i comportamenti sociali), per produrre dati accessibili e confrontabili nel tempo. La prima indagine, su 4.000 persone, consegna un dato che fa discutere: il 28% dei francesi dichiara di non partire in vacanza, molto meno del 40% spesso citato come cifra “standard”.

Ma il punto non è solo quanto: è chi non parte, e per quale motivo. Perché dietro quella media si nascondono esclusioni vere, rinunce temporanee e scelte di priorità economiche. Un quadro che, per molti aspetti, parla anche all’Italia, dove tra caro-vita e costi dei trasporti cresce la distanza tra chi può permettersi di partire e chi resta a casa.

Un osservatorio annuale guidato da Jean Viard, sociologo del CNRS

A presiedere l’Osservatorio è Jean Viard, sociologo e direttore di ricerca del CNRS, il principale ente pubblico francese per la ricerca scientifica (l’equivalente, per peso e ruolo, di un grande sistema nazionale di ricerca come il CNR in Italia, pur con strutture diverse). La scelta dà all’iniziativa un’impronta da scienze sociali: non un semplice “sondaggio di settore”, ma un tentativo di leggere la società attraverso il tempo libero.

Il progetto è sostenuto dalla Fondation Huttopia e costruito insieme all’ObSoCo, noto in Francia per le indagini sui comportamenti di consumo. L’idea è ripetere ogni anno una grande rilevazione nazionale, con circa cento domande, così da creare serie storiche: non fotografie isolate, ma un film che permetta di capire come cambiano abitudini e rinunce.

Un elemento chiave è la promessa di rendere i risultati liberamente consultabili. In un panorama in cui molte ricerche sul turismo restano chiuse dietro paywall o circolano solo tra addetti ai lavori, l’Osservatorio punta a offrire materiale utilizzabile da amministratori locali, associazioni, operatori e ricercatori.

Il dato che spiazza: non parte il 28%, non il 40%

Il primo risultato è netto: il 28% degli intervistati dice di non andare in vacanza. La differenza rispetto al 40% spesso ripetuto nel dibattito pubblico non è un dettaglio statistico: cambia la narrazione. Un numero troppo alto rischia di diventare uno slogan o di alimentare un senso di inevitabilità; un dato più preciso sposta l’attenzione sulle cause concrete.

L’indagine distingue infatti più profili. Un 4% risulterebbe “duramente escluso” dalle vacanze, cioè in una condizione strutturale che rende la partenza quasi impossibile. Un 11% non parte quest’anno per mancanza di mezzi, ma spera di riuscirci a breve. E poi c’è un 7% che non parte per scelta di bilancio: non necessariamente povertà, ma priorità diverse, risparmio per altri progetti, spese ritenute più urgenti.

È una distinzione che pesa anche sul piano delle politiche pubbliche: chi è escluso stabilmente richiede interventi sociali profondi; chi rinuncia “solo” quest’anno è spesso schiacciato da inflazione, affitti, carburante e spese obbligate; chi sceglie di non partire pone invece una domanda di flessibilità e offerte più adatte a nuovi stili di vita.

Perché Huttopia dice di voler “riempire un vuoto” di dati

Philippe Bossanne, presidente e fondatore di Huttopia, sostiene che in Francia manchino dati solidi e continuativi sulle vacanze, nonostante siano centrali nella vita delle persone. Il tema esplode quando ci sono treni pieni, autostrade congestionate o polemiche sui prezzi, ma resta spesso ai margini quando si parla di welfare, salute, famiglia e qualità della vita.

L’Osservatorio, nelle intenzioni, dovrebbe servire a “oggettivare” il fenomeno: dare ordini di grandezza, tipologie, evoluzioni. In pratica, strumenti per chi deve decidere: un sindaco che vuole investire su un’offerta di prossimità, un’associazione che chiede aiuti alla partenza, un operatore che prova a capire come cambiano durata e destinazioni dei soggiorni.

Huttopia, com’è naturale, spinge anche una visione: vacanze più accessibili e più vicine, con soluzioni come campeggi e soggiorni nella natura. Un’impostazione che ricorda dinamiche viste anche in Italia, dove cresce l’interesse per mete “a corto raggio” e per formule più economiche, dal turismo lento alle vacanze spezzate in più weekend.

Resta un punto di attenzione: Huttopia è un attore del mercato turistico, quindi non è neutrale. La collaborazione con un istituto di ricerca come l’ObSoCo e la guida di Viard possono rafforzare la credibilità, ma trasparenza su metodo, domande e indicatori sarà decisiva, se l’Osservatorio vuole diventare un riferimento stabile.

Un report gratuito da 230 pagine e un libro per allargare il dibattito

Il lancio non si limita a qualche percentuale: l’Osservatorio mette online un documento di 230 pagine, scaricabile gratuitamente. Un formato “pesante”, che promette incroci di dati, tabelle e analisi utili anche a chi lavora su politiche territoriali e inclusione sociale.

La gratuità è una scelta politica oltre che editoriale: molte ricerche di settore sono a pagamento e restano confinate tra professionisti. Qui l’obiettivo dichiarato è allargare la platea: enti locali, media, associazioni, studenti.

È previsto anche un volume,Le Livre des vacances, co-firmato da Guénaëlle Gault e Jean Viard, in uscita per Éditions de l’Aube. Il passaggio dal report al libro cambia passo: meno consultazione tecnica, più costruzione di una tesi e di un confronto pubblico.

L’obiettivo: incidere sulle politiche di accesso alle vacanze

L’ambizione dichiarata è influenzare le politiche pubbliche francesi sull’accesso alle vacanze. L’idea di fondo è che partire non sia un lusso “superfluo”: tocca salute, coesione familiare, mobilità, opportunità per i più giovani. Il 28% che non parte non coincide automaticamente con un 28% “escluso”, ma segnala un volume enorme di rinunce, temporanee o scelte.

La segmentazione proposta (4% esclusione duratura, 11% impedimento congiunturale, 7% arbitraggio) può aiutare a calibrare risposte diverse: sostegno sociale per chi è tagliato fuori, aiuti mirati e offerte di prossimità per chi è in difficoltà quest’anno, formule più flessibili per chi cerca alternative (brevi soggiorni, bassa stagione, soluzioni di trasporto condivise).

C’è anche una partita territoriale: se l’attenzione resta sulle grandi destinazioni, si perde il potenziale delle vacanze vicino casa, che riducono costi e dipendenza da auto e aereo. Un tema che in Italia conosciamo bene, tra borghi che cercano nuovi flussi e città d’arte che provano a gestire l’overtourism.

La vera prova arriverà nei prossimi anni: un osservatorio serve se diventa un appuntamento atteso, capace di entrare nel dibattito nazionale e orientare scelte concrete. Altrimenti rischia di restare un prodotto di nicchia, molto citato nel turismo e poco ascoltato dove si decidono le politiche sociali.