Après 8 mois de retard, la Tchéquie reçoit son premier C-390 d’Embraer et devient le 5e client du transporteur brésilien

L’armée de l’air tchèque a posé son premier C-390 Millennium à Prague-Kbely le 6 juillet 2026. Un appareil signé Embraer, attendu depuis fin 2025, qui fait de la Tchéquie le cinquième pays utilisateur du biréacteur brésilien.

L’avion a touché le sol de la 24e base aérienne de transport, à Prague-Kbely, escorté à son entrée dans l’espace aérien tchèque par deux Jas 39 Gripen C du 211e escadron tactique. C’est le premier des deux exemplaires commandés par Prague en octobre 2024, dans le cadre d’un contrat de 11,3 milliards de couronnes, soit environ 508 millions de dollars.

Sur X, les forces armées tchèques ont salué l’arrivée du transporteur : « Chaque nouvel appareil signifie une capacité accrue de transport de soldats, d’équipements et de matériel là où c’est nécessaire. » L’armée et le ministère de la Défense désignent localement l’appareil sous l’appellation KCV-390 Millennium.

Un contrat de 508 millions signé en 2024, une livraison décalée à 2026

Prague avait retenu le KC/C-390 en octobre 2023, puis paraphé le contrat le 25 octobre 2024^[2]. La première machine devait rejoindre l’armée de l’air tchèque en novembre 2025. Embraer a finalement prévenu le ministère de la Défense d’un décalage. En échange de ce retard, le ministère pouvait recevoir gratuitement des fournitures et des services supplémentaires, selon la fiche de suivi du programme. Une nouvelle date a été négociée, avec une livraison ramenée au deuxième trimestre 2026, avant l’arrivée effective début juillet.

Le calendrier industriel s’est enchaîné vite au premier semestre. Embraer a fait voler le premier C-390 tchèque le 19 mai 2026 depuis son usine de Gavião Peixoto, dans le sud du Brésil, environ dix-neuf mois après la signature^[1]. L’avionneur a dévoilé la livrée le 13 juin 2026 : un camouflage gris à trois tons dessiné par le peintre académique Pavel Holý, de l’Institut d’histoire militaire de Prague.

Le second appareil est attendu en 2027 ou 2028^[2]. La formation des équipages a déjà commencé. Un premier groupe de six pilotes, six mécaniciens navigants et douze techniciens au sol a suivi un stage de deux mois au Brésil. L’entraînement se poursuit désormais six mois de plus en Tchéquie, sous la supervision d’instructeurs brésiliens, selon le ministère de la Défense tchèque^[4]. Prague estime que dans les trois mois suivant l’arrivée, ses équipages seront certifiés pour opérer seuls, des vols logistiques aux missions humanitaires.

Un biréacteur de 26 tonnes de charge utile face au C-130 et au C295

Le C-390 vise le créneau du transport tactique medium, celui qu’occupent le Lockheed Martin C-130 Hercules et, en version plus légère, l’Airbus C295. Embraer annonce une charge utile maximale de 26 tonnes et une vitesse de pointe de 470 nœuds, largement au-dessus des turbopropulseurs classiques du segment. Avec un système de ravitaillement en vol à déploiement rapide, l’appareil devient KC-390 et peut alimenter d’autres avions par nacelles tuyau-panier, dont les Gripen tchèques.

L’avion mise sur sa modularité. Cockpit à affichages tête haute, avionique Rockwell Collins Pro Line Fusion, capacité de reconfiguration rapide entre transport de troupes, évacuation médicale, largage aérien ou lutte contre les incendies^[2]. Les deux nacelles de ravitaillement en bout d’aile, fournies par Cobham, délivrent jusqu’à 1 500 litres par minute à partir d’une capacité totale de carburant de 35 tonnes.

Source : Wikipedia / Embraer

Ces deux C-390 viendront compléter une flotte de transport tchèque composée de six Airbus C295M/MW et de cinq Let L-410 Turbolet, en plus des programmes multinationaux SALIS et MMF auxquels Prague a accès^[1]. Le nouveau venu offre à la Tchéquie une capacité d’emport et une allonge que ses turbopropulseurs actuels ne couvrent pas.

Pourquoi le C-390 renforce le transport tactique tchèque

Une capacité medium inédite

Avec 26 tonnes de charge utile et 470 nœuds, le C-390 dépasse les turbopropulseurs C295 et L-410 déjà en service en Tchéquie.

Un calendrier repoussé

La livraison prévue en novembre 2025 a glissé au deuxième trimestre 2026, Embraer compensant le retard par des fournitures gratuites.

508 millions de dollars

Le contrat porte sur deux appareils, le second attendu en 2027 ou 2028, avec formation et soutien inclus.

Industrie locale associée

Aero Vodochody fabrique les bords d'attaque de voilure et le fuselage arrière du transporteur.

Standard OTAN et ravitaillement

Équipé du kit de ravitaillement, le KC-390 peut alimenter les Gripen tchèques par nacelles tuyau-panier.

Aero Vodochody dans la boucle industrielle du programme

Le contrat comporte un volet d’industrie locale. Embraer a indiqué, à la signature en octobre 2024, que la commande accroît sensiblement la part de production tchèque dans le programme^[3]. Aero Vodochody fabrique notamment les bords d’attaque de voilure et le fuselage arrière de l’appareil.

La ministre de la Défense de l’époque, Jana Černochová, avait justifié l’achat par l’expérience de terrain : « L’histoire passée et présente nous montre clairement que l’armée doit pouvoir transporter des personnes et des charges lourdes sur de longues distances. Les évacuations d’Afghanistan et du Soudan en sont la preuve. Je me réjouis donc que nous ayons pu acquérir des avions capables de remplir ces missions. »

Embraer a désormais fait voler des C-390 de série pour cinq nations clientes. L’avionneur brésilien a déjà livré des KC-390 à l’armée de l’air brésilienne et des C-390 à la Hongrie et au Portugal. Le premier exemplaire pour la Corée du Sud a volé fin 2025 et doit être livré dans le courant de l’année, une fois équipé de ses systèmes spécifiques. Face à un C-130 vieillissant et à un C295 plus léger, Embraer pousse son biréacteur comme la réponse europe-compatible OTAN du segment medium.