Deux Rafale survolent le circuit du Mans avant le départ des 24 Heures 2026

Deux chasseurs Rafale ont survolé le circuit de la Sarthe avant le départ des 24 Heures du Mans 2026, une démonstration venue de Mérignac, berceau de l’avion de combat français.

Le rituel est rodé. Avant le signal du départ, deux Rafale ont rasé le circuit manceau en formation, offrant aux spectateurs l’un des passages les plus attendus du week-end. L’appareil, fabriqué dans les ateliers Dassault de Mérignac, en Gironde, reste l’un des rares chasseurs polyvalents de quatrième génération encore en production en Europe occidentale.

Le survol n’est pas qu’un spectacle. Pour Dassault Aviation et l’armée de l’air et de l’espace, ce type d’apparition publique s’inscrit dans une logique de visibilité nationale, à l’heure où le carnet de commandes du Rafale s’étoffe à l’export. Le ministère de la Défense indien a donné son feu vert pour une commande de 114 appareils, ce qui représenterait le contrat le plus important de l’histoire du constructeur bordelais, autant en volume que la flotte actuelle de Rafale de l’armée de l’air française. L’Ukraine, de son côté, a signé une lettre d’intention portant sur une centaine d’appareils.

Mérignac, usine du monde aéronautique

La ville de Mérignac concentre une part significative de la production aéronautique française. Rafale, Falcon, A320 : les lignes d’assemblage de la zone industrielle aéroportuaire alimentent à la fois le marché civil et militaire ^[1]. C’est depuis ce site que partent les appareils livrés aux forces françaises et aux clients étrangers.

Le Rafale engagé au-dessus du Mans représente, dans sa configuration actuelle, l’aboutissement d’une filière industrielle qui s’étend de la cellule aux moteurs Snecma. Son successeur, le NGF (Next Generation Fighter), développé dans le cadre du programme SCAF avec l’Allemagne et l’Espagne, traverse une période d’incertitude depuis que le chancelier Merz a remis en cause l’architecture du programme tel que défini en 2017 ^[4].

Pourquoi ce survol compte pour Dassault

Visibilité export du Rafale

Le survol du Mans s'inscrit dans une stratégie de présence publique alors que le Rafale enchaîne les contrats à l'étranger, notamment avec l'Inde et l'Ukraine.

Mérignac, pôle industriel clé

Le site girondin assemble Rafale, Falcon et A320, faisant de Mérignac l'un des centres névralgiques de l'aéronautique française civile et militaire.

Tension autour des survols

Des associations ont tenté d'obtenir en justice l'interdiction des survols du circuit manceau, signe d'un débat croissant sur l'usage de l'espace aérien lors des grands événements.

SCAF en suspens

Le successeur du Rafale, le NGF, traverse une période d'incertitude après la remise en cause du programme SCAF par le chancelier allemand Merz.

Un contexte de pression sur les survols

Le passage des Rafale au Mans n’est pas sans arrière-plan contentieux. Plusieurs associations avaient saisi le tribunal administratif de Nantes pour demander l’interdiction des survols du circuit par des hélicoptères, dénonçant les nuisances sonores et l’impact environnemental ^[2]. La question des aéronefs militaires au-dessus des grands événements sportifs reste, elle, distincte sur le plan réglementaire, mais le contexte illustre une tension croissante autour de l’usage de l’espace aérien à des fins de représentation.

Pour l’édition 2026, le passage en formation des deux chasseurs a précédé le départ de la course. La Cadillac numéro 12 de Sébastien Bourdais a, de son côté, connu un incident en début d’épreuve, selon Ouest-France ^[1].