Le coup d’envoi est donné ce lundi 3 août à 14 heures. Sur la piste du vélodrome Gabriel Chéfiare, à Champ Fleuri, 78 coureurs vont s’affronter deux par deux dans une série de 39 duels où la moindre erreur coûtera cher. C’est le prologue du Tour Élite, l’épreuve reine du Tour cycliste de La Réunion, 79e édition. Après les jeunes, les femmes et les masters, place aux meilleurs de l’île, et à quelques Mauriciens redoutables. Sept jours de course les attendent ensuite, jusqu’au dimanche 9 août où le nom du vainqueur sera connu.
Chaque concurrent s’élancera donc pour dix tours de piste. Les spécialistes du contre-la-montre ont toutes leurs chances, mais rien n’est joué d’avance : les paramètres qui entrent en jeu sont nombreux, et l’issue des face-à-face reste incertaine. Pour les habitants de Saint-Denis et des communes voisines, c’est l’occasion de voir en vrai la rivalité qui anime depuis des années le cyclisme local. Le Club Cycliste Saint-Louisien et le Vélo Club de Saint-Denis se partagent les podiums depuis longtemps. Aujourd’hui, cette lutte s’incarne dans le duel entre Guillaume Deurweilher, du CCSL, et Anthony Pothin, du VCSD.
Les deux coureurs ne seront évidemment pas seuls. Jérémy Lenclume et Cédric Boyer, tous deux du VCSD, comptent parmi les prétendants sérieux. Geoffrey Galtier, du Saint-André Cycling Team, Eddy Le Roux de l’ACPR, Gauthier Germain et Landry Crochat du Vélo Club de Saint-Joseph forment également un contingent de coureurs à surveiller de près. Et il serait imprudent d’oublier les adversaires mauriciens, réputés pour ne jamais lâcher rien.
Le maillot jaune, bien plus qu’un symbole
Remporter le prologue ce lundi, c’est décrocher le maillot jaune[1]. Mais c’est aussi un avantage stratégique concret pour la suite du tour : le coureur en tête gagne la meilleure place pour la voiture de son directeur sportif, soit le véhicule de l’équipe chargé de le suivre sur la route. Cette première position permet d’intervenir plus vite en cas de ravitaillement, de casse mécanique, de crevaison ou de chute. Un détail qui compte, quand chaque seconde peut faire basculer une étape.
Sept étapes après Champ Fleuri
Dès mardi 4 août, le Tour Élite quittera la piste pour la route. La première étape reliera Saint-Denis à Sainte-Suzanne. Suivront six autres étapes jusqu’au dimanche 9 août, avec un final au Barachois. Le programme complet prévoit notamment un double rendez-vous le vendredi 7 août, avec une étape Saint-Pierre (Petite Île suivie d’une Petite Île) Saint-Benoît. Entre les deux, un passage à Bras Panon le mercredi, au Tampon le jeudi, à Trois Bassins le samedi : autant de morceaux de l’île que le peloton va traverser sous l’œil des caméras et des téléphones[1].
Le retour du Tour de l’île cycliste, après une année blanche forcée en 2025, marque un moment attendu pour les amateurs de course locale. Pour cette édition 2026, Réunion La 1ère déploie un dispositif inédit : huit motos sur la route, un hélicoptère dans les airs, des caméras au cœur du peloton. L’objectif : faire vivre la course en direct, montrer les paysages traversés, ne rien manquer des coups de pédale et des accélérations décisives. Le prologue sera retransmis en direct sur la page Facebook de Réunion La 1ère dès 13h30, avant le lancement des premiers duels.
Ce lundi après-midi, à Champ Fleuri, tout commence donc par dix tours de piste. Les coureurs savent ce qu’ils jouent : un maillot, un avantage, et la possibilité de partir du bon pied sur une semaine de course où chaque seconde compte.
Sources
1 source · 2 faits vérifiés
