Le 16 juin, Naval Group a officiellement signé la fourniture de torpilles F21 aux Pays-Bas, armant les quatre sous-marins Orka qu’il construit à Cherbourg. Naval Group tient désormais l’intégralité du programme.
La boucle est bouclée. Naval Group construit les coques, installe la suite sonar via Thales, et livrera les torpilles. Le groupe français contrôle désormais chaque maillon de la chaîne sous-marine néerlandaise, de la quille à l’armement. Ce n’était pas écrit d’avance : La Haye avait initialement prévu d’équiper ses futurs sous-marins de torpilles américaines Mk48.
Le choix de la F21 à la place de la Mk48 avait été annoncé par le ministère néerlandais de la Défense le 3 mars dernier. Mais une annonce ne vaut pas contrat. Il a fallu attendre l’aval du parlement néerlandais, puis la signature formelle, intervenue le 16 juin entre le vice-amiral Jan Willem Hartman, représentant le ministère néerlandais de la Défense, et Pierre Éric Pommellet, président de Naval Group.
Un contrat qui s’inscrit dans un programme à 5,6 milliards d’euros
Le programme RNSC (Replacement Netherlands Submarine Capability) avait été attribué à Naval Group et IHC Royal en mars 2024, pour un montant de 5,6 milliards d’euros. Le contrat principal avait été signé le 30 septembre 2024, après que les concurrents écartés, Damen et TKMS, eurent épuisé leurs recours politiques et juridiques. [5]
La commande de torpilles F21 vient compléter cet édifice. C’est une pièce supplémentaire dans un programme qui mobilise plusieurs industriels français : Thales, déjà sous contrat pour la suite sonar des Orka, et Naval Group pour la construction des coques à Cherbourg.
| Date | Événement | Acteur |
|---|---|---|
| Mars 2024 | Attribution du programme RNSC à Naval Group et IHC Royal | Naval Group / IHC Royal |
| 30 septembre 2024 | Signature du contrat RNSC (5,6 Md€) | Naval Group |
| 19 mars 2025 | Contrat suite sonar notifié à Thales | Thales |
| 3 mars 2026 | Annonce du choix de la F21 à la place de la Mk48 | Ministère néerlandais de la Défense |
| 16 juin 2026 | Signature du contrat de torpilles F21 | Naval Group / Pays-Bas |
Source : Mer et Marine
La F21 : une torpille lourde conçue pour les eaux peu profondes comme pour la haute mer
La torpille F21 a été développée par Naval Group. Six mètres de long, 533 mm de diamètre, 1,3 tonne. Elle atteint 50 nœuds et peut plonger à plus de 500 mètres. Mais c’est sa capacité à opérer dans des fonds de moins de 10 mètres qui la distingue : une polyvalence rare pour une torpille lourde de ce gabarit, particulièrement utile en mer du Nord. [1]
Le guidage repose sur une fibre optique reliant la torpille au sous-marin. En cas de rupture du filoguidage, un système d’autoguidage acoustique prend le relais : la F21 peut alors poursuivre sa cible, bâtiment de surface ou sous-marin, de manière autonome. Elle est également conçue pour contrer les systèmes de contre-mesures adverses.
Son autonomie atteint environ une heure, grâce à des piles thermiques à oxyde d’argent et aluminium. Une durée d’endurance significative pour ce type d’arme.
Pourquoi la F21 renforce Naval Group en Europe
La marine néerlandaise, troisième opérateur de la F21 et premier dans l’OTAN sur sous-marins conventionnels
Avec cette commande, la marine néerlandaise devient le troisième utilisateur de la F21, après la marine nationale française et un autre client. Elle est surtout la première flotte de l’OTAN à adopter cette torpille sur des sous-marins à propulsion conventionnelle, là où les premières flottes équipées exploitent des sous-marins nucléaires. [1]
Pour Naval Group, le signal est stratégique. Suite à l’annonce de mars, le groupe avait déclaré être « honoré par l’annonce du ministère de la Défense des Pays-Bas d’intégrer la torpille lourde F21 dans le programme de sous-marins de classe Orka, offrant une capacité de pointe adaptée à l’évolution des menaces ». Il avait ajouté que cette décision « reflète la confiance continue accordée au partenariat stratégique initié lors de la signature du contrat RNSC ». [3]
La formule n’est pas qu’un communiqué de relations publiques. Le programme Orka représente pour Naval Group la confirmation que son modèle d’exportation sous-marine, construit autour des Barracuda Black Sword et d’une chaîne d’armement intégralement française, trouve des preneurs au cœur de l’Alliance atlantique.
Thales déjà dans la boucle : la chaîne de détection verrouillée
En mars 2025, Naval Group avait notifié à Thales un contrat pour équiper les Orka d’une suite sonar « haute performance ». L’objectif affiché : offrir à la marine néerlandaise « la maîtrise de l’environnement sous-marin nécessaire à la supériorité opérationnelle » face à des menaces « de plus en plus silencieuses ». [5]
Avec Thales sur les sonars et Naval Group sur les torpilles, les Pays-Bas confient à deux industriels français les deux fonctions fondamentales d’un sous-marin de combat : détecter et frapper. IHC Royal, partenaire néerlandais de Naval Group sur le contrat principal, assure la participation de la base industrielle locale, mais la part technologique reste dominée par les groupes hexagonaux.
Un précédent qui pèse dans les futurs appels d’offres sous-marins en Europe
Le basculement de la Mk48 vers la F21 n’est pas anodin dans le contexte atlantique. La Mk48 est une torpille américaine, intégrée dans la plupart des flottes sous-marines de l’OTAN. Que les Pays-Bas la remplacent par une solution française, sur un programme déjà attribué à Naval Group, signale que la chaîne de valeur sous-marine européenne peut tenir face à l’offre américaine, y compris sur l’armement.
La Grèce examine ses propres options sous-marines, Naval Group y proposant le Blacksword Barracuda avec des batteries lithium-ion. D’autres marines européennes suivront ce dossier néerlandais avec attention : la F21, désormais en service dans l’OTAN sur un programme conventionnel validé par un parlement européen, dispose d’une référence que ses concurrents n’ont pas.
Les quatre Orka seront construits dans le chantier naval de Cherbourg. Le calendrier précis de livraison des sous-marins n’a pas été communiqué dans les documents disponibles, mais la marine néerlandaise se prépare activement à leur arrivée.
Programme Orka F21 : les chiffres clés du contrat Naval Group
- Le contrat de torpilles F21 pour les Orka a été signé le 16 juin 2026 par Naval Group et le ministère néerlandais de la Défense.
- Les Pays-Bas avaient initialement prévu d'armer leurs sous-marins avec des torpilles américaines Mk48 avant de choisir la F21.
- La F21 est une torpille de 1,3 tonne capable d'évoluer aussi bien à 500 mètres de profondeur que dans moins de 10 mètres de fond.
- Thales fournit déjà la suite sonar des Orka : Naval Group contrôle toute la chaîne de combat sous-marine néerlandaise.
- La marine néerlandaise est la première de l'OTAN à adopter la F21 sur des sous-marins à propulsion conventionnelle.
Sources
3 sources · 5 faits sourcés
