Lancé en 2017 en Occitanie, le fonds Foster mobilise crédits européens et garanties bancaires pour financer les TPE-PME régionales, un modèle jugé unique en Europe par le Fonds Européen d’Investissement.
Trouver un financement quand on dirige une entreprise de moins de dix salariés tient souvent du parcours d’obstacles. Dossiers bancaires, garanties insuffisantes, méconnaissance des dispositifs régionaux ou européens : la plupart des TPE renoncent avant même d’avoir frappé à la bonne porte. C’est précisément ce mur que Foster a été conçu pour abattre.
Le Fonds Occitanie de Soutien Territorial aux Entreprises Régionales, sobrement abrégé en Foster, est né en 2017 d’un partenariat entre le Conseil régional Occitanie et le Fonds Européen d’Investissement. Son principe : agréger des ressources publiques européennes et régionales, puis les faire circuler vers les entreprises via des intermédiaires financiers locaux, avec des garanties à la clé pour rassurer les banques.
143 millions de crédits, une garantie à 80 % : ce que Foster met concrètement sur la table
Le montage financier derrière Foster donne le vertige pour un dispositif régional. Au total, 143 millions d’euros de crédits ont été mobilisés : 83 millions provenant de fonds européens, 60 millions apportés par la Région Occitanie. [1] La Banque Populaire Occitane et la Caisse d’Epargne Midi-Pyrénées figurent parmi les partenaires bancaires retenus pour distribuer ces financements sur le terrain.
La Banque Populaire du Sud, retenue comme intermédiaire financier dans le cadre de Foster, intervient notamment pour gérer une garantie gratuite couvrant jusqu’à 80 % du montant emprunté. [2] Pour une TPE dont le bilan ne convainc pas spontanément un comité de crédit, cette garantie change radicalement l’équation du risque perçu par la banque.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Crédits totaux mobilisés | 143 millions d’euros |
| Dont fonds européens | 83 millions d’euros |
| Dont apport Région Occitanie | 60 millions d’euros |
| Entreprises bénéficiaires (au 31 janvier) | 527 |
| Montant total prêté aux entreprises | 83 millions d’euros |
| Cible à terme | 6 000 TPE-PME |
Source : La Dépêche du Midi
Un outil ouvert au-delà de l’industrie : artisans, professions libérales, agriculteurs
Foster ne s’adresse pas qu’aux startups ou aux entreprises manufacturières. Le périmètre d’éligibilité est volontairement large : entreprises industrielles, artisanales, de services, professions libérales, et même le secteur agricole et forestier. Cette ouverture au monde rural distingue Foster de nombreux fonds régionaux qui restent cantonnés aux filières technologiques ou à l’innovation au sens strict.
Créalia, plateforme régionale de financement en amorçage pour les entreprises innovantes, a été retenue comme opérateur pour les prêts d’honneur dans le cadre de Foster sur l’ex-Languedoc-Roussillon. [3] Depuis son lancement, Créalia a octroyé 12 millions d’euros de prêts à des entreprises innovantes, soutenant 400 projets et contribuant à la création de près de 4 000 emplois. La Caisse d’Epargne Languedoc-Roussillon s’est engagée à hauteur de 150 000 euros sur trois ans pour renforcer cette coopération.
Pourquoi Foster reste un modèle isolé en Europe
“La seule région d’Europe” dotée d’un tel outil, selon le FEI
La formule ne vient pas d’un élu local cherchant à valoriser son bilan. C’est Pier Luigi Gilibert, directeur général du Fonds Européen d’Investissement, qui a qualifié l’Occitanie de “seule région d’Europe” dotée d’un dispositif de ce type. [1] Cet adoubement institutionnel pèse : il signifie que la combinaison garantie bancaire, prêts bonifiés et fonds publics régionaux dans un guichet unique n’a pas d’équivalent elsewhere sur le continent, du moins selon le FEI au moment du lancement.
Le contraste avec d’autres territoires français est frappant. Hors Occitanie, les TPE qui cherchent un financement naviguent entre Bpifrance, les fonds FEDER gérés par les régions, les dispositifs de garantie Siagi ou Socama, et les prêts d’honneur des réseaux comme Initiative France ou Réseau Entreprendre. Chaque guichet a ses critères, ses délais, ses formulaires. La valeur de Foster tient précisément à ce qu’il agrège ces ressources dans un seul dispositif lisible.
527 entreprises financées, 6 000 visées : le chemin reste long
Au 31 janvier de l’année de référence, 527 entreprises avaient bénéficié du dispositif pour un total de 83 millions d’euros décaissés. La cible annoncée est de 6 000 TPE-PME à terme, soit un potentiel encore très largement inexploité. L’enjeu n’est pas financier : les ressources sont là. Il est avant tout de notoriété et d’accompagnement.
C’est là que la distribution via les banques partenaires prend tout son sens. La Banque Populaire du Sud compte 95 % de TPE dans son environnement économique régional selon ses propres données. [2] Ses sept Centres d’Affaires Entreprises, dont un Centre d’Affaires Sud Innovation inauguré en 2017 à Montpellier spécialisé dans les startups sous 5 millions d’euros de chiffre d’affaires, constituent le maillage de proximité sans lequel un fonds régional reste une abstraction administrative pour la majorité des dirigeants.
Ce que Foster ne remplace pas : l’accompagnement humain et l’ingénierie financière
Un fonds de garantie, aussi bien conçu soit-il, ne dispense pas les entreprises d’un accompagnement dans la construction de leur dossier. Plusieurs acteurs coexistent sur ce terrain en Occitanie. Créalia se concentre sur l’amorçage innovant. Les banques partenaires apportent l’ingénierie financière. Mais pour une TPE artisanale ou une exploitation agricole, identifier le bon interlocuteur, au bon moment, reste un vrai défi.
La Banque Populaire du Sud a parallèlement lancé un crédit Innov&Plus, prêt bonifié destiné aux projets de croissance et d’innovation des entreprises et ETI régionales, qui vient compléter l’offre Foster sur le segment des entreprises déjà établies. Ces outils superposés forment un écosystème de financement régional relativement dense, à condition que les bénéficiaires potentiels sachent qu’ils existent. C’est précisément le rôle que Foster, dans son volet orientation, est censé remplir : guider les dirigeants dans cette jungle de dispositifs avant même qu’ils ne déposent un dossier.
Foster Occitanie : les chiffres clés du financement TPE-PME
- Foster mobilise 143 millions d'euros (83 M€ européens, 60 M€ régionaux) pour financer les TPE-PME d'Occitanie.
- 527 entreprises ont déjà bénéficié du dispositif pour un total de 83 millions d'euros décaissés.
- Le Fonds Européen d'Investissement a qualifié l'Occitanie de seule région d'Europe dotée d'un tel outil.
- La garantie bancaire gratuite couvre jusqu'à 80 % du montant emprunté, réduisant le risque pour les banques.
- L'objectif à terme est de toucher 6 000 TPE-PME, soit une cible encore très largement non atteinte.
- Le dispositif est ouvert aux entreprises industrielles, artisanales, aux professions libérales et au secteur agricole.
Sources
3 sources · 5 faits sourcés
