Leeward Renewable Energy vient d’inaugurer un ensemble de parcs solaires totalisant 725 MW en Oklahoma. Un investissement de 1,5 milliard de dollars, en partie dédié aux besoins électriques de Google dans l’État.
La demande d’électricité des centres de données explose aux États-Unis, et l’Oklahoma en récolte les retombées. Le développeur Leeward Renewable Energy (LRE) a détaillé le 7 juillet son portefeuille solaire de 725 MW dans l’État, lors d’une cérémonie d’inauguration. Le montant engagé approche les 1,5 milliard de dollars.
Le groupe présente ces installations comme un moyen de renforcer, selon ses termes, « le rôle croissant de l’Oklahoma pour attirer l’investissement, développer l’infrastructure numérique et fournir les ressources énergétiques nécessaires à la croissance économique de long terme ».
Sept parcs répartis sur trois comtés
Le portefeuille se déploie sur plusieurs sites. Salt Branch Solar, Huckleberry Solar et Mayes Solar forment ensemble le Mayes County Solar Portfolio. Twelvemile Solar 1 et 2 se trouvent dans le comté voisin de Bryan, tandis que Twelvemile Solar 3 est implanté dans le comté de Johnston.
Six de ces installations, Salt Branch Solar 1 et 2, Huckleberry Solar, Mayes Solar et Twelvemile Solar 1 et 2, servent les opérations de Google en Oklahoma, tout en fournissant de l’électricité pour le développement régional. LRE affirme que ces projets épousent sa logique consistant à « livrer de l’infrastructure au plus près des zones où la demande d’électricité augmente ».
Le raccordement se répartit entre plusieurs opérateurs de réseau. Mayes Solar et Salt Branch Solar 1 livrent leur production à la Grand River Dam Authority, sous service de transmission ferme. Salt Branch 2 et Huckleberry alimentent American Electric Power (AEP). Twelvemile Solar 1 et 2 livrent Oklahoma Gas & Electric.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Puissance totale | 725 MW |
| Investissement | environ 1,5 milliard de dollars |
| Emplois de chantier | plus de 2 000 |
| Recettes fiscales estimées | environ 148,8 millions de dollars |
| Habitat favorable aux pollinisateurs | 7 712 acres |
Source : Power Magazine
Google et la course à l’électricité des data centers
Pour Google, l’accord répond à une équation devenue centrale : trouver de l’électricité pour ses centres de données sans fragiliser le réseau local. « Google veut se développer d’une manière qui soutient nos voisins et renforce le réseau électrique », a déclaré JT Tolliver, responsable des opérations des centres de données Google pour l’Oklahoma et le Missouri. « Ce nouvel accord avec LRE contribuera à mettre en service davantage de capacité de production en Oklahoma, au bénéfice d’un système énergétique plus robuste, plus abordable et plus fiable pour tous. »
Jason Allen, directeur général de LRE, situe ce portefeuille dans la trajectoire de long terme de l’État. « Ces projets reflètent des années de collaboration et un engagement partagé à fournir l’énergie fiable, économique et produite localement dont ont besoin les entreprises, les communautés et l’infrastructure numérique qui tire la croissance économique américaine », a-t-il indiqué. Il ajoute que le travail mené « avec les communautés locales, les propriétaires fonciers, les services publics, les clients et les partenaires de développement » vise à consolider la fiabilité du réseau régional.
Pourquoi le solaire de l'Oklahoma attire les data centers
Emplois, fiscalité et pollinisateurs
L’impact local est chiffré. Les chantiers ont mobilisé plus de 2 000 emplois de construction. Sur la durée d’exploitation des parcs, LRE table sur environ 148,8 millions de dollars de recettes fiscales pour l’État et les collectivités.
Le développeur met aussi en avant un volet environnemental. Les sites intègrent une végétation favorable aux pollinisateurs, pensée pour la restauration des habitats, la santé des sols et la résilience des écosystèmes. Au total, l’ensemble compte 7 712 acres d’habitat favorable aux pollinisateurs, avec des scores de certification dépassant 85 sur le barème Fresh Energy Pollinator-Friendly Solar Scorecard.
Ces parcs n’ont pas démarré avec LRE. Parmi les partenaires figure Red River Renewable Energy, coentreprise entre SunChase Power et Eolian. Red River a lancé le développement de ces projets il y a plus d’une décennie et signé des contrats d’achat d’électricité avec Google avant que LRE ne rachète les portefeuilles solaires, lors d’opérations distinctes.
Parc solaire de LRE en Oklahoma : les chiffres
- LRE inaugure un portefeuille solaire de 725 MW en Oklahoma
- Investissement d'environ 1,5 milliard de dollars
- Six des sept parcs alimentent les opérations de Google
- Plus de 2 000 emplois de chantier mobilisés
- 148,8 millions de dollars de recettes fiscales attendues
- 7 712 acres d'habitat favorable aux pollinisateurs
