Le finlandais Wärtsilä affirme avoir fait fonctionner un moteur à l’hydrogène pur à 100 % et l’avoir raccordé au réseau électrique national, une première mondiale à grande échelle en conditions réelles.
Le motoriste a lancé la validation de son moteur Wärtsilä 31H2 dans son laboratoire de Bermeo, en Biscaye. Selon l’entreprise, l’appareil tourne déjà à l’hydrogène pur et injecte de l’électricité sur le réseau, sans dégager la moindre molécule de COâ‚‚.
La distinction compte. Un moteur dit hydrogen-ready est simplement conçu pour accueillir de l’hydrogène plus tard. Le faire tourner uniquement à l’hydrogène pur, puis le brancher sur un réseau électrique en activité, relève d’une autre étape.
Le Wärtsilä 31H2, plus gros moteur à hydrogène pur au monde
Le 31H2 appartient à la plateforme Wärtsilä 31, que le constructeur présente comme l’une des plus efficientes du marché parmi les moteurs quatre temps multicombustibles. Wärtsilä le décrit comme le plus grand moteur à hydrogène pur existant, avec un rendement encore en cours de vérification à Bermeo.
Rasmus Teir, directeur de la stratégie technologique et de la décarbonation chez Wärtsilä, l’a résumé dans le communiqué officiel : « Aujourd’hui, notre moteur à hydrogène Wärtsilä 31H2 fonctionne avec de l’hydrogène à 100 % et fournit de l’énergie au réseau national. » Il ajoute que ce type de moteur peut apporter une énergie flexible et « pilotable » aux futurs systèmes renouvelables.
Le mot « pilotable » n’est pas anodin. C’est précisément ce qui manque quand le vent tombe et que le soleil se couche.
Pourquoi la transition énergétique bute sur l’intermittence
Le problème est simple à saisir. Le vent ne souffle pas en continu, le soleil ne brille pas la nuit. Un réseau gorgé de renouvelables a besoin de moyens capables d’entrer vite en action, comme une assurance pour les heures creuses.
C’est là que l’essai de Bermeo dépasse la curiosité technique. Wärtsilä y voit la démonstration qu’un moteur de grande taille peut produire de l’électricité à partir d’hydrogène pur, en conditions réelles de réseau. De quoi couvrir les périodes de faible production solaire ou éolienne, ou absorber les pics de demande.
Hydrogène et réseau : ce qui se joue à Bermeo
Un réseau qui a absorbé 10 GW de renouvelables en un an
Le contexte électrique explique l’intérêt d’un tel banc d’essai. La production renouvelable a atteint un maximum historique en 2025, à 150 988 GWh, selon Red Eléctrica. Sur la même année, le système a ajouté 10 GW de puissance renouvelable, dont 8,8 GW de solaire photovoltaïque et 1,2 GW d’éolien. La puissance de stockage s’établissait à 3 427 MW.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Production renouvelable (record) | 150 988 GWh |
| Puissance renouvelable ajoutée sur l’année | 10 GW |
| dont solaire photovoltaïque | 8,8 GW |
| dont éolien | 1,2 GW |
| Puissance de stockage installée | 3 427 MW |
Source : Red Eléctrica
Plus de renouvelables signifie plus d’heures d’énergie propre, mais aussi davantage de chutes brutales à gérer. Les batteries, le pompage-turbinage hydraulique, les interconnexions et, désormais, des moteurs à hydrogène renouvelable, entrent tous dans cette panoplie d’équilibrage.
Ce que le moteur de Bermeo ne règle pas
Wärtsilä ne prétend pas résoudre à lui seul la sécurité d’approvisionnement. Un moteur à hydrogène ne met personne à l’abri d’une coupure. La stabilité électrique dépend de nombreuses pièces qui fonctionnent ensemble : le réseau de transport, la production disponible, la demande, le stockage et la capacité à réagir aux incidents.
Ce que l’essai valide, à ce stade, c’est la faisabilité technique : un gros moteur capable de fournir du courant avec de l’hydrogène pur, raccordé à un réseau réel. La vérification complète du rendement, elle, se poursuit dans le laboratoire de Bermeo.
Pour la filière hydrogène, l’enjeu reste entier. La ressource se révèle utile pour lisser les creux de production, mais son déploiement à grande échelle dépendra du coût de l’hydrogène renouvelable et de la disponibilité des volumes. Le banc d’essai de Bermeo apporte une brique technique. Le modèle économique, lui, viendra ensuite.
Moteur à hydrogène pur : les faits à retenir
- Wärtsilä a fait tourner son moteur 31H2 à l'hydrogène pur à 100 %.
- Le moteur a injecté de l'électricité sur le réseau national en conditions réelles.
- L'essai a lieu au laboratoire de Bermeo, en Biscaye.
- Wärtsilä présente le 31H2 comme le plus gros moteur à hydrogène pur au monde.
- Le rendement est encore en cours de vérification.
