El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas francesas, el general Fabien Mandon, ha lanzado una advertencia poco habitual en París: que Francia pueda quedar por detrás de Alemania en capacidad militar es “posible”. Lo dijo el 11 de mayo, durante una comparecencia ante la comisión de Finanzas del Senado, y no como un escenario teórico, sino como una dinámica que, a su juicio, ya está en marcha.
“Si Alemania continúa a este ritmo, dentro de cinco años, el argumento según el cual nos beneficiamos de una experiencia operativa y de una cierta cultura ya no se sostendrá”, avisó Mandon ante los senadores. El mensaje llega en pleno debate presupuestario y con la industria de defensa franco-alemana atascada en su gran proyecto común de aviación de combate.
Las cifras que maneja el propio Estado francés refuerzan la alarma. Según una nota de coyuntura de la Dirección General del Tesoro publicada en noviembre de 2025, Berlín pretende elevar su gasto en defensa y seguridad hasta 167.800 millones de euros en 2029, frente a 66.800 millones en 2024: un aumento del 150% en cinco años.
Berlín acelera el gasto y París intenta sostener su modelo
En 2026, el presupuesto ordinario del Ministerio de Defensa alemán alcanza 82.700 millones de euros. A esa cifra se suman 25.500 millones procedentes del Fondo Especial de la Bundeswehr (las Fuerzas Armadas alemanas), creado en 2022. Total: 108.200 millones de euros este año para Berlín.
En Francia, la trayectoria es más estrecha. El proyecto de actualización de la Ley de Programación Militar 2024-2030 prevé un presupuesto de 76.300 millones de euros en 2030 —el 2,5% del PIB— gracias a un esfuerzo adicional de 36.000 millones respecto al texto inicial de 2023.
Pero la comisión senatorial de Asuntos Exteriores y Defensa considera insuficiente ese nivel y propone añadir 14.000 millones para llegar a 83.900 millones en 2030, en línea con el compromiso francés en la OTAN de dedicar el 3,5% del PIB a defensa.
El desfase, por tanto, es estructural. “Para los estadounidenses, la referencia europea se convierte poco a poco en Alemania”, señaló Mandon. En cinco años, añadió, “la diferencia será llamativa”.
Gasto en defensa: la brecha Francia-Alemania, en cifras
| Pays | Dépenses 2024 | Dépenses 2026 (budget voté) | Objectif 2029-2030 |
|---|---|---|---|
| France | N/C | N/C | 76,3 Mds € (LPM actualisée) / 83,9 Mds € (proposition Sénat) |
| Allemagne | 66,8 Mds € | 108,2 Mds € (budget ordinaire + Fonds spécial) | 167,8 Mds € en 2029 |
Source : The Voice of Emirates, Direction générale du Trésor (novembre 2025)
El FCAS, el caza del futuro que simboliza la cooperación atascada
La otra grieta entre París y Berlín es industrial. El programa FCAS (Future Combat Air System), anunciado en 2017 para sustituir al Rafale y al Eurofighter en el horizonte de 2040, atraviesa una crisis profunda. Según Le Monde, Francia, Alemania y España siguen sin acordar la arquitectura del avión de combate de nueva generación, pieza central del proyecto.
Ese aparato se apoya, además, en seis componentes: el motor, el “tactical cloud”, los sensores, drones de combate, tecnología furtiva y la coherencia global del sistema. El bloqueo llega tras dos años de trabajos de ingeniería, largas negociaciones intergubernamentales y varios miles de millones de euros ya comprometidos.
Aun así, Francia ha consignado 1.200 millones de euros en nuevos créditos de pago para el FCAS en su presupuesto de 2026. En el lado francés participan Safran y Thales, junto a Indra (España) y MTU (Alemania).
A finales de 2025, Reuters informó de que Berlín y París discutían reducir el alcance de un programa valorado en 100.000 millones de euros, renunciando en particular a los planes de construcción conjunta del caza. Una opción que, de materializarse, vaciaría el FCAS de contenido y pondría en cuestión una década de cooperación industrial franco-alemana en aeronáutica militar.
El impacto iría más allá del propio proyecto: si el FCAS se recorta o se entierra, Dassault Aviation tendría que construir en solitario el sucesor del Rafale, con las restricciones presupuestarias que eso implica. Thales y Safran perderían un encargo estructurante para su hoja de ruta tecnológica en sistemas embarcados y propulsión militar.
Pistorius fija la ambición: una Bundeswehr dominante en Europa
En Alemania, la dirección política es explícita. Boris Pistorius, ministro de Defensa desde el Gobierno de Olaf Scholz y “la personalidad política más popular de Alemania desde hace tres años” según Le Monde, publicó en abril una revisión estratégica militar con un objetivo declarado: convertir a la Bundeswehr en “el ejército convencional más poderoso de Europa”.
Es una fórmula que Pistorius repite desde hace meses y que, según el texto, ya funciona como doctrina oficial, no como aspiración retórica. La institución alemana aún tiene dificultades para absorber el aluvión de créditos: pese a recursos financieros sin precedentes, las reformas estructurales avanzan lentamente.
Pero, como subrayó Mandon, la burocracia no cambia la aritmética. Con 108.200 millones de euros en 2026 y una trayectoria hacia 167.800 millones en 2029, Alemania construirá en volumen unas fuerzas armadas que Francia no puede igualar con sus recursos actuales.
Lo que el general puso sobre la mesa ante el Senado es el desfase entre el capital operativo acumulado por Francia —experiencia de combate, cultura de proyección e integración de fuerzas— y el crecimiento “bruto” de una Bundeswehr financiada a gran escala. Ese capital, por naturaleza, se erosiona si la brecha presupuestaria persiste: “Ninguna ventaja cualitativa resiste indefinidamente a una relación de fuerzas cuantitativa de 1 a 3”.
Un detalle con carga política: la revisión estratégica alemana publicada por Pistorius no menciona ni una sola vez a Francia, según destacó el propio jefe del Estado Mayor francés. Para París, ese silencio también es un mensaje.
La disuasión nuclear, el último gran factor diferencial de Francia
Ante este reequilibrio, París conserva un activo que Berlín no puede replicar a corto plazo: su arsenal nuclear. En marzo, Emmanuel Macron anunció un aumento del número de cabezas nucleares francesas y precisó que Francia dejaría de divulgar cualquier detalle sobre el volumen de su stock.
Ese esfuerzo, dijo, es “complementario a la misión nuclear de la OTAN” y constituye una “disuasión avanzada” distinta. Mandon insistió en el mismo punto ante la comisión senatorial: “La disuasión nuclear forma parte de la ecuación de defensa de Europa”.
Y enmarcó el argumento en el contexto estratégico: “Nuestro continente conoce la guerra y sabemos que Rusia es capaz de aventurarse más allá de Ucrania. La presencia estadounidense, por lo demás, se reduce”. En esa configuración, Francia sigue siendo la única potencia nuclear soberana de la Unión Europea, algo que el aumento del presupuesto alemán no altera.
Pero el propio jefe del Estado Mayor reconoció los límites: la disuasión no compensa un déficit de masa convencional. Protege la existencia nacional, pero no proyecta influencia operativa cotidiana en crisis “infranucleares”, que siguen siendo la norma.
Macron ya abrió la puerta a una reflexión colectiva sobre la disuasión europea en su discurso de Île Longue, pidiendo a sus socios “reflexionar juntos” sobre esa ecuación. Mandon retomó ese llamamiento: “Cuando los alemanes proyectan fabricar ciertos tipos de misiles potentes, eso también concierne a Francia. Debemos comunicarnos más”.
La derivada industrial y presupuestaria completa el cuadro: si el FCAS descarrila, si los presupuestos divergen y si la coordinación estratégica sigue siendo débil, la disuasión francesa corre el riesgo de quedar como un pilar aislado, más que como una palanca de influencia dentro de una defensa europea coherente. El presupuesto de 2030 que finalmente obtengan las fuerzas armadas francesas —76.300 o 83.900 millones, según el arbitraje entre Gobierno y Senado— marcará hasta dónde puede pesar París frente a una Bundeswehr que, según el diagnóstico francés, no espera.
