À Honfleur, il existe un lieu qui tient dans une poche de veste mais qui ouvre sur un monde. Rue des Petites-Boucheries, huit mètres carrés seulement, pas un de plus. C’est le Petit Musée Alphonse Allais, probablement le plus petit musée de France. Cet été, il accueille une œuvre d’un artiste new-yorkais, Stevens Calixte, dans un dialogue improbable entre l’humoriste normand du XIXe siècle et le street-art américain contemporain.
L’endroit porte le nom d’un enfant du pays. Alphonse Allais est né à Honfleur en 1854, fils d’un pharmacien. Écrivain, chroniqueur, humoriste féroce, il a passé sa vie à imaginer l’improbable. Avant l’ordinateur, il rêvait d’un journal imprimé sur pellicule transparente, lisible par projection. Une intuition troublante quand on pense aux microfiches, aux liseuses, aux écrans d’aujourd’hui. Alexandre Vialatte l’avait résumé ainsi : à force de prévoir le saugrenu, il a fini par tomber juste.
Le musée a d’abord occupé les combles de l’ancienne pharmacie Pass’océan, celle-là même où Allais vit le jour. En 2019, après la fermeture de l’officine, le conservateur Jean-Yves Loriot a déménagé le tout rue des Petites-Boucheries. L’atmosphère singulière, elle, est restée intacte. Dans ces huit mètres carrés, on trouve un concentré de l’univers d’Allais : objets rares, inventions improbables, une maquette de l’ascenseur du pauvre, ce système ingénieux et absurde pour hisser un homme fatigué au sixième étage grâce au contrepoids de son épouse. Le conservateur a même récupéré les planches originales des brevets déposés par Allais.
Stevens Calixte, du Bronx au Calvados
Cet été 2026, une œuvre du New-Yorkais Stevens Calixte occupe une partie du lieu. Elle vient de sa série Borders Lines, et dialogue avec la chronique d’Allais L’Agonie du papier. « Cette création entre en résonance avec la chronique d’Alphonse Allais L’Agonie du papier… Le dialogue entre l’œuvre de Stevens Calixte et cette intuition d’Allais souligne combien certaines réflexions artistiques traversent les époques et trouvent aujourd’hui un écho particulièrement contemporain », explique Sabrina Rasoloniaina, chargée du développement du musée.
Stevens Calixte n’est pas un inconnu. Au début des années 2000, il a fondé ALIEN, une marque de street-culture adoptée par de nombreuses personnalités, dont le rappeur A$AP Rocky. Sa présence à Honfleur annonce une collaboration future entre l’artiste et le musée, confirmant la volonté du lieu de faire dialoguer le patrimoine honfleurais avec la création contemporaine.
Visite sur réservation, esprit de l’humour en héritage
Le musée ne se visite que sur réservation. Ici, l’explication ne suffit pas : la visite se joue, se raconte, se vit, dans l’esprit de celui qui fit de l’humour un art de penser. Jean-Yves Loriot, le conservateur amoureux du canotier, reçoit les visiteurs avec la même passion qu’il collectionne les objets. Un musée petit par la taille, disait-il lors de l’inauguration en octobre 2019, mais grand par l’esprit.
Pour tous les amoureux des pas de côté, impossible de quitter Honfleur sans pousser cette porte. Entre les quais du Vieux-Bassin et les façades d’ardoise, ce concentré d’inventions improbables et de modernité précoce rappelle que la Normandie a toujours su accueillir les esprits libres, ceux qui prévoient le saugrenu et qui, parfois, tombent juste.
