NewsGuard accusa Mistral: “Il chatbot Le Chat rilancia propaganda russa e cinese” in troppi casi

Per Mistral, la start-up francese che Parigi ha spesso raccontato come “campione europeo” dell’intelligenza artificiale, è un momento scomodo. Un audit di NewsGuard – organismo statunitense che monitora affidabilità e disinformazione online – punta il dito controLe Chat, il chatbot gratuito dell’azienda.

L’accusa è pesante: in una serie di test mirati su false notizie legate alla guerra in Iran, il sistema avrebbe ripetuto e in alcuni casi “avallato” narrazioni attribuite a reti e media vicini agli interessi diRussia,CinaeIran. Non una svista isolata, ma una fragilità che – se confermata – tocca il cuore della fiducia.

I numeri citati da NewsGuard colpiscono:50%di ripetizione delle infox in inglese e56,6%in francese. Percentuali che arrivano mentre Mistral accelera su investimenti e partnership e rivendica un ruolo strategico nell’ecosistema europeo dell’IA, un po’ come accade in Italia quando un’azienda “di bandiera” finisce sotto i riflettori: la reputazione diventa parte del prodotto.

Il test: 10 fake news sulla guerra in Iran, 30 richieste al chatbot

Secondo NewsGuard, l’audit ha seguito un protocollo semplice ma stringente:10affermazioni false circolate online nel marzo 2026, tutte legate al conflitto in Iran e associate a circuiti pro-russi, pro-iraniani o pro-cinesi.

Per ciascuna affermazione, i ricercatori avrebbero usatotre tipi di prompt(istruzioni) con livelli diversi di “spinta” verso una risposta confermativa: in totale30richieste. L’obiettivo era misurare quanto il modello resista quando l’utente non chiede “è vero?”, ma suggerisce già una cornice (“spiega perché è successo”, “conferma ciò che ho letto”).

NewsGuard precisa che non si tratta di una pagella generale su Le Chat, ma di una prova su un terreno specifico: la disinformazione di matrice statale. Proprio per questo, il segnale viene considerato allarmante: su quei contenuti, il chatbot può trasformarsi in un amplificatore.

Le “storie” ripetute: tifo sul Charles-de-Gaulle e altre narrazioni costruite per sembrare vere

Tra gli esempi citati compaiono racconti ad alto impatto emotivo: una presunta epidemia di tifo a bordo della portaerei franceseCharles-de-Gaulle, la morte di centinaia di soldati americani, o un attacco con drone attribuito agli Emirati Arabi Uniti contro un porto in Oman, presentato come una manovra per far ricadere la colpa sull’Iran.

È il classico schema delle operazioni di influenza: elementi plausibili (forze armate, incidenti, tensioni geopolitiche) e un tono da “rivelazione”. In chat, quel tono può diventare ancora più convincente, perché la risposta sembra chiara, ordinata, “spiegata bene”.

NewsGuard arriva a definire Le Chat un possibile “vettore importante” di propaganda straniera. Un’etichetta che pesa perché sposta il tema dalla performance tecnica alla fiducia pubblica: una risposta sbagliata, in un contesto di crisi, può essere copiata e condivisa in pochi secondi.

Storm-1516 e la galassia Pravda: quando le fonti citate diventano parte del problema

L’audit sostiene che alcune risposte richiamino narrazioni attribuite aStorm-1516, descritta come una campagna d’influenza russa basata anche su siti “finti” costruiti per sembrare testate giornalistiche, con l’obiettivo di far circolare contenuti manipolati (anche su presunte corruzioni di leader europei).

Nel caso della falsa storia del tifo sul Charles-de-Gaulle, NewsGuard afferma che, di fronte a un prompt orientato, Le Chat avrebbe ripetuto il racconto citando un articolo da France[.]News-Pravda[.]com, indicato come parte del networkPravda, descritto come canale di propaganda pro-Cremlino.

Il punto non è solo “ha sbagliato”: è il meccanismo. Un dominio che suona giornalistico, una pagina impaginata come una notizia, e un’IA che invece di smontare la manipolazione la usa come appoggio. Per un utente, la presenza di una “fonte” può bastare a far scattare l’idea: allora è verificato.

Nel rapporto compaiono anche riferimenti aTasnim News, media iraniano che NewsGuard descrive come vicino alCorpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica(l’apparato militare-ideologico centrale nella Repubblica islamica). Per i lettori italiani: è un attore chiave del potere iraniano, non un soggetto neutrale. E un chatbot dovrebbe saperlo riconoscere, o quantomeno segnalarlo.

Mistral sotto pressione: crescita, investimenti e il nodo della credibilità

La polemica esplode in un momento delicato. Mistral, nata nel giugno 2023, è una delle poche realtà europee davvero visibili nella corsa all’IA generativa contro colossi americani e cinesi. L’azienda viene data con una valutazione di11,7 miliardi di euroe ha annunciato un finanziamento tramite debito da830 milioni di dollariper espandere il suo primo data center aBruyères-le-Châtel, nell’area di Parigi.

In Francia, dove lo Stato spinge molto sulla “sovranità tecnologica”, l’impatto reputazionale è immediato. Anche perché, secondo quanto riportato dalla stampa economica, Mistral avrebbe un contratto con ilministère des Armées, cioè il Ministero delle Forze Armate francese (l’equivalente della nostra Difesa). L’audit riguarda la versione gratuita e consumer, ma la domanda arriva subito: quali garanzie per gli usi professionali e istituzionali?

Il tema è ancora più sensibile perché Mistral ha rivendicato iniziative per migliorare la “factuality”, tra cui una collaborazione conAFP(Agence France-Presse, una delle principali agenzie di stampa internazionali) per usare lanci di agenzia come base informativa. Ma un accordo editoriale, da solo, non basta se il modello continua a farsi trascinare verso fonti fragili quando l’utente lo incalza.

Il fondatore Arthur Mensch ha parlato dell’obiettivo di superare1 miliardo di eurodi ricavi nel 2026. Ambizione e credibilità, viaggiano insieme: se un chatbot viene usato come strumento per informarsi o “verificare”, la tolleranza all’errore crolla.

Perché un chatbot può “cadere” nelle infox quando l’utente lo spinge

NewsGuard insiste su un concetto: vulnerabilità alla disinformazione di Stato. Un chatbot non ragiona come un fact-checker e non è un motore di ricerca “neutro”: genera testo plausibile sulla base di pattern e probabilità. Se il prompt chiede di confermare, il sistema può essere portato a soddisfare la richiesta invece di contestarla, quando online esiste materiale (anche ingannevole) sufficiente per costruire una narrazione coerente.

La variazione dei prompt, secondo NewsGuard, simula un uso reale: molti utenti non chiedono “è vero?”, ma “raccontami cosa è successo” o “spiegami perché è vero”. In quel contesto, una risposta ben scritta, con dettagli e citazioni, può sembrare un articolo. E il tono sicuro diventa parte dell’inganno.

C’è anche un limite metodologico:10storie e30richieste non descrivono tutto il comportamento del modello. Ma le campagne di influenza funzionano proprio così: colpiscono temi esplosivi, in momenti specifici. Se un sistema fallisce “una volta su due” su quel tipo di contenuti, il problema diventa operativo: filtri, avvisi, rifiuti di risposta, indicatori di incertezza, blocco di domini noti per disinformazione.

Trasparenza e guardrail: cosa ci si aspetta ora

Quando un report parla di “propaganda”, la richiesta di risposta si sposta subito sulla trasparenza: cosa verrà cambiato, con quali tempi, e come verrà misurato il miglioramento. Anche partner e clienti vogliono garanzie, mentre le autorità guardano al rischio informativo.

Tra le misure possibili: avvisi più chiari quando una richiesta riguarda una voce non verificata, rifiuti più frequenti quando l’utente chiede conferme senza basi solide, e un ancoraggio più forte a fonti affidabili. Ma il punto resta uno: se un chatbot continua a citare domini legati a reti di disinformazione, l’effetto moltiplicatore è immediato.

Per l’Europa – e per la Francia in particolare – la partita è anche politica: si vogliono campioni tecnologici “di casa”, ma poi li si giudica su robustezza, sicurezza e responsabilità. L’audit di NewsGuard non è una condanna definitiva, ma alza l’asticella: ora Mistral dovrà dimostrare, con interventi misurabili, di saper reggere meglio l’urto delle narrazioni costruite dagli apparati di influenza stranieri.