L’usine marémotrice de la Rance, implantée entre Dinard et Saint-Malo, fête ses 60 ans d’existence en 2026. Unique en son genre en France, elle exploite la force des marées depuis 1966.
Soixante ans sans interruption. L’usine marémotrice de la Rance tourne depuis 1966 sur l’estuaire qui sépare Dinard de Saint-Malo, en Ille-et-Vilaine. Le site est le seul de ce type encore en activité en France, et l’un des très rares au monde à exploiter l’énergie cinétique des marées à cette échelle. Son anniversaire tombe en 2026, dans un contexte où la question des énergies renouvelables n’a jamais pesé aussi lourd dans les arbitrages industriels et politiques.
Une installation née de l’audace des années 1960
Le projet remonte aux années d’après-guerre, porté par la volonté de trouver des alternatives au charbon et au pétrole. La Rance, avec son marnage exceptionnel pouvant dépasser dix mètres, offrait un potentiel naturel difficilement ignorable. L’usine a été conçue pour capter cette différence de niveau entre marée haute et marée basse, en faisant tourner des turbines dans les deux sens. Une prouesse d’ingénierie pour l’époque, qui a nécessité la construction d’un barrage long d’environ 750 mètres traversant l’estuaire.
Le site produit de l’électricité de façon régulière depuis six décennies, sans combustible fossile, sans émission directe de CO2. Sa longévité tient autant à la robustesse de sa conception qu’à l’entretien continu dont il a fait l’objet.
60 ans de production et un territoire marqué par son histoire industrielle
L’anniversaire de l’usine s’inscrit dans une région qui porte encore cette empreinte industrielle. Dinard, commune qui accueille la rive gauche du barrage, reste associée à cette infrastructure autant qu’à ses plages et à son architecture balnéaire. La ville héberge depuis septembre 2025 une structure commerciale locale, L’Entre Deux, une SAS créée le 22 septembre 2025, dont le siège est fixé au 20 rue du Maréchal Leclerc, et dont le président est Dylan Rinaldi, selon les données officielles de l’INSEE et de l’INPI disponibles sur data.gouv.fr. Un détail qui illustre la vitalité économique d’un territoire dont l’usine de la Rance reste, soixante ans après son inauguration, le repère industriel le plus visible.
La Rance n’a pas suscité d’imitations massives en France. Les contraintes géographiques sont sévères : rares sont les estuaires combinant un marnage suffisant et une configuration favorable à la construction d’un ouvrage de ce type. Les projets d’énergie hydrolienne en mer, qui captent les courants marins sans barrage, ont depuis ouvert d’autres pistes, notamment dans le Raz Blanchard ou le Fromveur. Mais aucun n’a encore atteint la maturité industrielle de la Rance.
Soixante ans après sa mise en service, l’usine de la Rance reste une référence dans l’histoire de l’énergie française, et un argument concret dans les débats sur la diversification du mix électrique national.
