Mayotte recense 323 000 habitants : l’Insee bat en brèche les 500 000 avancés par les élus

Le recensement exhaustif de Mayotte livre son verdict : 323 153 habitants au 1er janvier 2026, loin des 500 000 annoncés par les élus locaux et Manuel Valls.

L’Insee dévoile ce mardi les résultats du comptage « hors norme » mené à Mayotte entre le 27 novembre 2025 et le 24 janvier 2026. Sept cents agents recenseurs ont sillonné l’archipel, bidonvilles compris, pour actualiser des chiffres qui dataient de 2017. Le résultat : 323 153 habitants au 1er janvier 2026. Une croissance forte, certes, 26 % en huit ans, soit 66 000 habitants de plus —, mais qui reste bien en-deçà des estimations politiques.

Pierre Greffet, directeur interrégional de l’Insee La Réunion-Mayotte, souligne que cette progression de 2,8 % par an fait de Mayotte le département français à la croissance démographique la plus rapide. La population a doublé depuis 2002. Mais elle ne frôle pas le demi-million.

Une polémique qui durait depuis des années

Depuis longtemps, les élus mahorais accusent l’Insee de sous-estimer la population, notamment dans les quartiers d’habitat informel. Après le cyclone Chido en décembre 2024, Manuel Valls, alors ministre des Outre-mer, avait déclaré que Mayotte comptait « pas loin des 500 000 habitants ». François Bayrou, Premier ministre, avait réclamé un recensement « précis »^[1].

L’enjeu n’était pas symbolique : les élus locaux pointaient une sous-estimation qui se traduirait par des dotations insuffisantes et des services publics saturés. L’Insee maintenait de son côté une estimation de 329 000 habitants au 1er janvier 2025, dont environ la moitié de nationalité étrangère.

La loi pour la refondation de Mayotte a prévu ce recensement exhaustif, après que l’institut soit passé à un comptage partiel annuel comme ailleurs en France. Le territoire, 101e département français, n’avait plus été recensé de manière complète depuis septembre 2017.

700 agents, 97 % des logements recensés

L’opération s’est déroulée sur huit semaines. Les 17 communes de l’archipel ont recruté les agents recenseurs qui ont comptabilisé 299 600 bulletins individuels papier et 11 000 réponses par Internet. L’Insee a ensuite ajouté un taux de 3,1 % correspondant aux logements non enquêtés, inférieur au taux national qui flirte souvent avec les 4 %^[3].

Fabrice Lenglart, directeur général de l’Insee, affirme que l’institut « a confiance dans la valeur de ce chiffre, qui résulte d’une opération de recensement de très grande qualité ». Pour conforter ses données, l’Insee a confronté ses résultats à plusieurs indicateurs : la consommation de riz sur le territoire, le nombre de cartes SIM et la consommation d’électricité des foyers.

Les importations de riz ont augmenté de 15 % en 2025, en lien avec le passage du cyclone Chido. L’absence de production locale (manioc, bananes) a poussé les habitants à modifier leur alimentation. Ces données des Douanes « confortent le niveau de population », précise l’Insee^[2].

Source : Insee

Pourquoi le chiffre de l'Insee fait polémique

Croissance record

Mayotte affiche la plus forte croissance démographique de France (+2,8 % par an), avec une population qui a doublé depuis 2002. L'excédent naturel atteint 8 800 naissances par an.

Défiance politique

Les élus locaux et Manuel Valls avançaient 500 000 habitants. Le chiffre de 323 153 alimente la polémique sur les dotations et les services publics, jugés insuffisants.

Méthodologie renforcée

L'Insee a mobilisé 700 agents, recensé 97 % des logements (dont les bidonvilles) et croisé ses données avec les importations de riz, les cartes SIM et l'électricité.

Population très jeune

Près de la moitié des Mahorais a moins de 18 ans. Le territoire enregistre aussi des départs importants vers La Réunion et l'Hexagone, peu mis en avant dans le débat public.

Chiffre consolidé fin 2026

L'Insee publiera un chiffre définitif par décret avant la fin 2026. Le taux de non-réponse (3,1 %) est inférieur à la moyenne nationale, ce qui conforte la robustesse des résultats.

Une croissance sans équivalent en France

La croissance démographique de Mayotte s’explique avant tout par un excédent naturel : 8 800 naissances de plus que de décès en moyenne par an entre 2017 et 2025. Le territoire est « extrêmement jeune », près de la moitié de la population a moins de 18 ans.

Le recensement intègre aussi « les arrivées importantes sur le territoire mahorais venant de l’étranger, mais aussi un phénomène moins souvent mis en exergue : celui de nombreux départs de Mayotte, en particulier de natifs » de l’archipel « vers l’Hexagone et La Réunion », précise Fabrice Lenglart.

Cette progression reste néanmoins « sans commune mesure » avec celle de tout autre département français. En huit ans, Mayotte a gagné 66 000 habitants, soit l’équivalent d’une ville moyenne. Mais ce chiffre de 323 153 habitants reste loin des 500 000 avancés par les politiques.

Un chiffre qui ferme le débat, pour l’instant

L’Insee produira un chiffre consolidé par décret avant la fin 2026, comme pour les autres communes de France. Le verdict de ce recensement exhaustif conforte l’institut face aux accusations de sous-estimation. Le taux de logements non enquêtés (3,1 %) est inférieur à celui de l’Hexagone, ce qui renforce la robustesse des données.

Reste que les élus locaux attendaient un tout autre résultat. Avant même la publication, certains remettaient en cause la méthodologie. L’Insee a pourtant mené une opération d’une ampleur inédite, en recrutant 700 agents et en sillonnant les quartiers d’habitat informel. Le climat de défiance qui entoure ces chiffres ne s’éteindra pas du jour au lendemain.

Mais pour l’instant, le chiffre de 323 153 habitants s’impose comme la référence officielle. Il confirme une forte croissance, sans valider les estimations les plus hautes. Mayotte reste le département français où la population progresse le plus vite, mais elle n’atteint pas le demi-million d’habitants.