Le Maroc franchit une nouvelle étape dans la modernisation de son aviation militaire. Son premier F-16 Block 72 a effectué son vol inaugural aux États-Unis. En parallèle, les forces aériennes marocaines et françaises viennent d’achever un exercice commun sur la base d’Orange.
Le constructeur américain Lockheed Martin a annoncé le 6 octobre 2026 le premier vol d’un F-16 Block 72 destiné aux Forces Royales Air marocaines. L’appareil doit encore poursuivre ses essais avant sa livraison. Cette étape intervient alors que Paris et Rabat renforcent leurs entraînements aériens conjoints, sans qu’un nouveau programme d’acquisition français soit annoncé.
- Le Maroc a effectué le premier vol de son F-16 Block 72 aux États-Unis en octobre 2026.
- Quatre F-16 marocains existants se sont entraînés avec des Rafale français à Orange en septembre-octobre 2026.
- Aucun contrat industriel français supplémentaire n'a été annoncé suite à cette modernisation.
Un premier vol confirmé, mais aucune livraison annoncée
Le premier appareil marocain de cette nouvelle génération a décollé depuis les installations de Lockheed Martin à Greenville, en Caroline du Sud. Il s’agit d’un F-16 dans sa version modernisée Block 72, dotée d’une avionique renouvelée, de capteurs améliorés et de systèmes de mission plus récents.
Ce vol constitue une étape industrielle et technique, et non une entrée en service opérationnel. Le constructeur précise que les essais doivent se poursuivre avant la première livraison. Son communiqué ne fournit pas de calendrier ferme pour l’arrivée de l’appareil au Maroc.
Le programme remonte à 2019, lorsque les autorités américaines ont autorisé une vente potentielle de 25 F-16 Block 72 au Maroc. Cette autorisation portait sur un ensemble comprenant les avions, des équipements et des prestations associés. Elle ne doit pas être confondue avec une livraison déjà réalisée.
Aucun déploiement de cette nouvelle version en France n'a été officiellement annoncé.
Pourquoi le Maroc modernise également ses anciens F-16
Le renouvellement ne concerne pas uniquement les appareils neufs. Le Maroc a également engagé un programme destiné à moderniser ses F-16 existants, afin de rapprocher leurs équipements de ceux des nouvelles versions.
Les améliorations concernent notamment les radars, les systèmes de communication, les équipements de navigation et les capacités de coordination entre avions. L’objectif est de disposer d’une flotte dont les appareils peuvent plus facilement fonctionner ensemble.
Le Block 72 conserve par ailleurs une motorisation Pratt & Whitney appartenant à la même famille que celle utilisée sur les F-16 marocains déjà en service. Cette continuité peut faciliter certains aspects de la maintenance et de la formation technique.
En France, quatre F-16 marocains viennent de s’entraîner avec des Rafale
La conséquence française la plus directement vérifiable concerne la coopération militaire. Selon le ministère des Armées, dans son bilan de l’exercice ORYX publié le 6 octobre, quatre F-16 marocains ont rejoint la base aérienne 115 d’Orange-Caritat du 23 septembre au 2 octobre 2026.
Ces appareils ont participé à des entraînements avec les Rafale de la 5e escadre de chasse. Le ministère précise que ce déploiement constituait une première sur cette base dans le cadre de cette coopération.
Les équipages ont commencé par une phase de familiarisation avec les procédures locales, avant d’intensifier progressivement les entraînements communs. L’objectif était de développer l’interopérabilité, autrement dit la capacité des deux forces aériennes à préparer et conduire des missions coordonnées malgré l’utilisation d’avions différents.
Il faut toutefois distinguer les deux événements : les F-16 présents à Orange étaient des appareils marocains déjà en service, et non le nouveau Block 72 qui vient d’effectuer son premier vol aux États-Unis. Aucun déploiement de cette nouvelle version en France n’a été officiellement annoncé.
Quel impact concret pour la France ?
À ce stade, l’effet confirmé concerne les relations opérationnelles entre les deux armées de l’air. L’exercice ORYX prolonge notamment les entraînements menés précédemment au Maroc, dans le cadre de la coopération bilatérale.
En revanche, aucune annonce officielle consultée ne permet d’attribuer à l’arrivée des nouveaux F-16 marocains un contrat industriel supplémentaire pour une entreprise française, un financement public français ou une modification des capacités de l’armée de l’Air et de l’Espace.
Le premier vol annoncé par Lockheed Martin confirme donc l’avancement du programme marocain, mais pas son achèvement. Pour la France, le fait établi reste la poursuite des exercices conjoints avec les forces marocaines. Les prochaines informations à surveiller seront la date effective des livraisons et une éventuelle participation des nouveaux appareils aux futurs entraînements bilatéraux.
Questions fréquentes
Les F-16 marocains qui se sont entraînés en France sont-ils les nouveaux Block 72 ?
Non. Les quatre appareils déployés à Orange du 23 septembre au 2 octobre 2026 étaient des F-16 marocains déjà en service. Le nouveau Block 72 qui vient d’effectuer son premier vol aux États-Unis n’a pas participé à cet exercice.
Quel est le calendrier de livraison des nouveaux F-16 Block 72 au Maroc ?
Aucun calendrier ferme n’a été communiqué. Le constructeur Lockheed Martin précise que les essais doivent se poursuivre avant la première livraison, mais ne fournit pas de date précise.
Pourquoi le Maroc modernise-t-il aussi ses anciens F-16 ?
Pour rapprocher les équipements des anciens appareils de ceux des nouvelles versions, notamment les radars, systèmes de communication et équipements de navigation. L’objectif est de disposer d’une flotte dont les appareils peuvent fonctionner ensemble de manière plus efficace.
