Après près de deux décennies de développement et plusieurs calendriers abandonnés, le futur vaisseau spatial habité russe doit franchir une nouvelle étape. Des essais de parachute sont annoncés pour l’automne 2026, tandis que son premier vol spatial reste prévu en 2028 ou 2029.
Le programme, aujourd’hui désigné officiellement comme PTK NP dans les dernières déclarations russes, a longtemps été connu sous les noms Federatsiya puis Orel, ou Oryol. Il doit à terme fournir à la Russie un successeur plus moderne au Soyouz pour le transport d’équipages et de fret en orbite terrestre, avec également des ambitions lunaires. À ce stade, toutefois, aucune date ferme de premier vol habité ne peut être considérée comme acquise.
- La Russie annonce des essais de parachute à l'automne 2026 pour son nouveau vaisseau PTK NP.
- Le premier vol spatial du vaisseau est prévu en 2028 ou 2029 depuis le cosmodrome de Vostotchny.
- Le programme, lancé dans les années 2000, doit remplacer le Soyouz pour le transport d'équipages en orbite.
Des essais de parachute annoncés dès l’automne 2026
Le calendrier a été précisé le 22 septembre 2026 par Dmitri Bakanov, directeur général de Roscosmos, lors d’un échange avec le Premier ministre russe Mikhaïl Michoustine. Selon les informations rapportant ses déclarations, un largage destiné à tester le système de parachutes doit être organisé dans l’Extrême-Orient russe au cours de l’automne.
Cette étape ne constitue donc pas encore un vol spatial. Le programme doit également passer par des essais du système de sauvetage en cas d’incident sur le pas de tir. D’autres essais sont annoncés en 2027 dans la phase correspondant aux plus fortes contraintes aérodynamiques du lancement.
Ces échéances restent des objectifs de programme. Elles ne signifient pas que le vaisseau est aujourd’hui qualifié pour transporter des cosmonautes.
À ce stade, toutefois, aucune date ferme de premier vol habité ne peut être considérée comme acquise.
Le premier vol est désormais annoncé pour 2028 ou 2029
En avril 2026, Vladimir Soloviev, responsable de la conception chez RKK Energia, a indiqué que le premier lancement du PTK NP était attendu en 2028 ou 2029. Ce calendrier doit être considéré comme prévisionnel : le programme a déjà accumulé de nombreux reports et ses précédentes échéances n’ont pas été tenues.
Fin 2024, Roscosmos évoquait encore un programme d’essais en vol comprenant un vol sans équipage et deux vols habités en 2028 depuis le cosmodrome de Vostotchny. Les déclarations plus récentes élargissant le premier lancement à 2028-2029 montrent que le calendrier reste susceptible d’évoluer.
Un projet qui remonte aux années 2000
L’histoire du programme explique cette prudence. Au milieu des années 2000, la Russie et l’Agence spatiale européenne avaient étudié différentes pistes de coopération pour préparer une nouvelle génération de transport spatial habité. Les archives de l’Agence spatiale européenne sur les projets de transport habité avec la Russie retracent ces travaux préparatoires.
La Russie a ensuite poursuivi son propre programme. Le projet a successivement porté les désignations PTK NP et Federatsiya, avant de recevoir le nom Orel en 2019. Les dernières communications rapportées en 2026 emploient de nouveau la désignation technique PTK NP.
L’objectif reste notamment de préparer l’après-Soyouz. Ce dernier demeure le système historique russe de transport d’équipages, dont l’Agence spatiale européenne retrace l’histoire et le rôle dans les vols habités.
Pas encore de successeur opérationnel au Soyouz
Le PTK NP est conçu comme un vaisseau partiellement réutilisable destiné au transport de personnes et de fret vers des stations en orbite terrestre. Il figure aussi dans les projets russes d’exploration lunaire. Mais entre ces objectifs et un service opérationnel, plusieurs campagnes d’essais et de qualification restent nécessaires.
Pour l’heure, l’information concrète à retenir est donc limitée : la Russie annonce le début d’une nouvelle phase d’essais à l’automne 2026 et vise un premier lancement en 2028 ou 2029. Tant que ces essais n’auront pas été réalisés et qu’un calendrier de vol consolidé n’aura pas été publié, il serait prématuré de présenter Orel/PTK NP comme le remplaçant opérationnel du Soyouz.
Questions fréquentes
Pourquoi les calendriers annoncés pour le PTK NP méritent-ils la prudence ?
Le programme remonte aux années 2000 et a déjà accumulé de nombreux reports sous différentes désignations (PTK NP, Federatsiya, Orel). Ses précédentes échéances n’ont pas été tenues, ce qui justifie que les dates actuelles restent provisionnelles.
Quelles étapes restent nécessaires avant un service opérationnel du PTK NP ?
Le vaisseau doit d’abord passer par des essais de parachute en 2026, des essais du système de sauvetage au décollage, puis d’autres essais en 2027 lors des fortes contraintes aérodynamiques. Plusieurs campagnes d’essais et de qualification restent nécessaires entre ces objectifs et un service opérationnel.
