Thales fournit 400 caméras bibandes Minerva aux véhicules amphibies du Corps des Marines

Thales Defense & Security, Inc. équipera les véhicules amphibies ACV-P et ACV-C du Corps des Marines américain de plus de 400 caméras duales SharpView, Minerva, remplaçant les systèmes de vision vieillissants.

L’annonce a été faite par le groupe français le 11 août. La filiale américaine basée à Clarksburg, dans le Maryland, a décroché une commande portant sur ces caméras bibandes, destinées aux variantes de transport de troupes et de commandement du véhicule de combat amphibie. Il ne s’agit pas d’un développement : c’est un remplacement d’équipements existants par une génération plus récente.

« Le Corps des Marines peut rapidement déployer une solution mature et éprouvée sans les risques associés au développement d’un nouveau système », déclare Chris Beauparlant, vice-président Capteurs et systèmes de missiles chez TDSI. Le montant du contrat, son calendrier et l’identité du donneur d’ordre contractuel n’ont pas été précisés.

Une double vision embarquée : infrarouge et couleur

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Minerva combine un imageur thermique infrarouge à ondes longues (LWIR) non refroidi et une voie visible couleur / bas niveau de lumière dans un même boîtier compact^[1]. La voie visible restitue couleurs, contrastes et détails de texture. La voie thermique détecte les écarts de température et reste opérationnelle dans l’obscurité, la fumée, la poussière ou les intempéries.

Ce type de combinaison répond directement aux contraintes opérationnelles des Marines, qui manœuvrent depuis la mer vers la terre puis à l’intérieur des terres, dans des environnements où la vision classique sature : éblouissement, fumée de tir, poussière soulevée par les colonnes de véhicules. Le système appartient à la catégorie DVE (Driver’s Vision Enhancement) et LSA (Local Situational Awareness) : aide à la conduite de jour comme de nuit, vision arrière et veille périphérique rapprochée. Ce n’est pas un capteur de désignation d’objectif ni un système de conduite de tir.

Source : Thales Defense & Security, Inc.

Un véhicule amphibie nouvelle génération

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L’ACV est décrit par le Corps des Marines comme un véhicule à huit roues de nouvelle génération, conçu pour transporter les Marines du navire vers la côte^[3]. Il remplace l’Assault Amphibious Vehicle vieillissant et constitue le moyen principal de mobilité tactique du bataillon d’infanterie, en mer comme à terre. Le programme compte quatre variantes : ACV-P (transport de troupes, 3 membres d’équipage plus 13 Marines et 2 jours d’équipement), ACV-C (commandement et contrôle), ACV-R (dépannage) et ACV-30 (canon de 30 mm).

Les premières variantes ACV-P ont été livrées en novembre 2020. Les variantes ACV-C ont suivi en 2022. Les variantes ACV-30 sont attendues d’ici fin 2025, et les ACV-R en 2026. La commande de caméras Minerva couvre les variantes ACV-P et ACV-C, mais Thales n’a pas précisé si elle porte sur l’ensemble du parc ou une première tranche.

Pourquoi ces caméras remplacent les anciens systèmes

Capacité opérationnelle 24/7

La combinaison infrarouge / visible permet aux équipages de conserver une vision claire dans l'obscurité, la fumée, la poussière ou les intempéries, conditions courantes dans les opérations amphibies.

Maturité technologique

Thales mise sur une solution éprouvée déjà au catalogue, ce qui réduit les risques de développement et accélère la mise en service pour le Marine Corps.

Modernisation progressive

Le contrat s'inscrit dans un programme de remplacement d'équipements vieillissants sur les ACV-P et ACV-C, sans rupture ni développement de système inédit.

Production canadienne

Minerva est fabriqué au Canada, site désigné centre d'excellence mondial de Thales pour l'infrarouge, garantissant la conformité aux normes militaires américaines.

Production canadienne, certification militaire

Minerva est conçu et produit par Thales au Canada, site que le groupe présente comme son centre d’excellence mondial pour les technologies infrarouges. Le boîtier est qualifié pour les vibrations et les chocs associés aux opérations de véhicules militaires, et conforme aux normes MIL-STD 810 et MIL-STD 461. Il fonctionne en continu dans des températures ambiantes de -40 °C à +50 °C, y compris sous exposition au rayonnement solaire.

Le groupe a présenté ses solutions optroniques lors de l’édition 2026 de l’exposition Black Sea Defense, Aerospace and Security, en mai dernier^[2]. La caméra Minerva n’est pas nouvelle : elle figure au catalogue depuis plusieurs années et équipe déjà d’autres plateformes terrestres.

Thales n’a pas communiqué de chiffre de chiffre d’affaires associé à cette commande ni de calendrier de livraison détaillé. Le contrat s’inscrit dans une stratégie de modernisation progressive des équipements embarqués du Marine Corps, sans développement de système inédit. Le choix d’une solution éprouvée répond à une logique de réduction des risques et de mise en service rapide.