Thales et MBDA s’associent pour concevoir une nouvelle version du système de défense sol-air SAMP/T BG, renforçant les capacités anti-aériennes européennes.
Une collaboration industrielle franco-française sur le SAMP/T BG
Les deux poids lourds de l’industrie de défense française, Thales et MBDA, ont annoncé leur intention de développer conjointement une nouvelle version du système sol-air SAMP/T BG. Le projet vise à rehausser les capacités opérationnelles d’un système qui constitue l’un des piliers de la défense aérienne européenne.
Le SAMP/T, acronyme de Sol-Air Moyenne Portée Terrestre, est un système de missile surface-air conçu pour intercepter des cibles aériennes à moyenne et haute altitude : avions, missiles de croisière, missiles balistiques de courte portée. Sa version actuelle, dite BG (pour Basse et Grande vitesse), est opérée par la France et l’Italie. Le système a notamment été déployé en soutien à l’Ukraine, illustrant sa pertinence dans un contexte européen sous tension.
Ce nouveau développement s’inscrit dans une dynamique industrielle et stratégique qui dépasse le seul cadre bilatéral franco-italien.
Le contexte : la défense aérienne en tête des priorités
La guerre en Ukraine a brutalement remis la défense sol-air au centre des préoccupations des états-majors européens. Les frappes de drones et de missiles balistiques ont démontré l’insuffisance des stocks disponibles et la nécessité d’accélérer les programmes de modernisation. Le SAMP/T figure parmi les rares systèmes européens capables de répondre à ce spectre de menaces, face à une offre américaine dominée par le Patriot.
La coopération entre Thales, qui fournit notamment le radar multifonctions GFS 100, et MBDA, maître d’œuvre des missiles Aster, n’est pas nouvelle. Les deux groupes partagent une longue histoire industrielle sur ce programme. Mais l’annonce d’une version améliorée traduit une volonté de maintenir le système à la hauteur des menaces contemporaines, en particulier face à la prolifération des missiles balistiques et hypersoniques.
Pourquoi ce programme compte pour la défense aérienne européenne
MBDA et Thales : deux acteurs complémentaires
MBDA, détenu conjointement par Airbus, BAE Systems et Leonardo, est le seul missilier européen à opérer à l’échelle continentale. Son portefeuille couvre l’ensemble du spectre, du missile air-air courte portée au missile de croisière longue portée. Sur le SAMP/T, MBDA est responsable de l’intégration système et de la famille de missiles Aster, qui se décline en Aster 15 et Aster 30.
Thales, de son côté, apporte l’électronique de mission, le radar et les systèmes de commandement et de contrôle. La complémentarité entre les deux groupes sur ce programme remonte aux années 1990, date du lancement du programme franco-italien.
La nouvelle version annoncée devrait permettre d’améliorer les performances de détection, d’engagement et peut-être d’élargir l’enveloppe d’interception du système. Les détails techniques précis de cette évolution n’ont pas été communiqués à ce stade.
Un programme à suivre dans le cadre de la LPM et de la coopération européenne
Le développement de cette nouvelle version s’inscrit dans le cadre de la Loi de programmation militaire française, qui a identifié la défense sol-air comme une capacité à renforcer. La France dispose d’un nombre limité de systèmes SAMP/T en service, et toute modernisation du parc existant présente un intérêt opérationnel direct pour l’armée de l’Air et de l’Espace.
La dimension européenne du programme est également à prendre en compte. L’Italie, co-opératrice historique du SAMP/T, sera naturellement concernée par cette évolution. D’autres nations européennes pourraient y voir une alternative crédible aux systèmes américains, dans un contexte où la question de l’autonomie stratégique du continent n’a jamais été aussi prégnante.
Le calendrier précis du programme et son enveloppe budgétaire n’ont pas encore été rendus publics par les deux industriels.
SAMP/T BG nouvelle version : ce que l'on sait
- Thales et MBDA développent conjointement une nouvelle version du SAMP/T BG
- Le SAMP/T est opéré par la France et l'Italie, et a été engagé en soutien à l'Ukraine
- MBDA est responsable des missiles Aster 15 et Aster 30 intégrés au système
- Thales fournit le radar multifonctions et les systèmes de commandement
