Le club londonien, dirigé depuis mi-juin par Pierre Sage, cherche à attirer un défenseur qu’il connaît bien : Ismaelo Ganiou, formé au RC Lens sous ses ordres.
Crystal Palace a confirmé l’arrivée de Pierre Sage comme entraîneur principal le 15 juin dernier. Le technicien français, âgé de 47 ans, débarque en Premier League après une saison remarquée au RC Lens, qu’il avait rejoint l’été précédent et avec lequel il a remporté la Coupe de France. Désormais installé à Londres, Sage veut bâtir un effectif compétitif et puise dans le vivier qu’il connaît le mieux.
Un défenseur développé sous l’ère Sage à Lens
Ismaelo Ganiou fait partie des joueurs que Pierre Sage a fait progresser lors de sa campagne 2025/26 avec le RC Lens[2]. Le défenseur, dont le profil correspond aux besoins de Palace en charnière centrale, figure parmi les cibles prioritaires de l’été. Le club anglais suit également d’autres pistes défensives, notamment Cresswell, arrière du Toulouse FC[3], mais Ganiou bénéficie de l’avantage de la connaissance directe de son futur entraîneur.
L’opération s’inscrit dans une stratégie de recrutement ciblé : Sage entend s’appuyer sur des joueurs qu’il a eu le temps d’évaluer en Ligue 1, plutôt que de miser sur des profils inconnus. Crystal Palace a d’ailleurs assuré au technicien qu’il serait soutenu sur le marché des transferts pour constituer son équipe[5].
Un contrat quadruplé pour Sage
L’arrivée de Pierre Sage à Crystal Palace s’est conclue par un accord financier significatif. Le Français percevra un salaire brut d’environ 100 000 euros par mois, soit près de quatre fois sa rémunération en Ligue 1[4]. Le RC Lens touchera de son côté une indemnité de 3 millions d’euros pour libérer son ancien entraîneur.
Sage a fait ses adieux aux supporters lensois avant de rejoindre le sud de Londres. Sa réputation s’est bâtie sur une montée fulgurante dans le football français : parti du football non-professionnel, il a gravi les échelons jusqu’à l’Olympique lyonnais, avant de s’imposer au RC Lens lors de la saison écoulée[2].
Palace mise sur l’œil du recruteur
La direction de Crystal Palace compte sur l’expertise de terrain de son nouvel entraîneur pour rajeunir et renforcer l’effectif. Ganiou représente un cas d’école : un joueur que Sage a vu évoluer quotidiennement, dont il connaît les qualités et les marges de progression. Le défenseur lensois n’a pas encore réagi publiquement à l’intérêt anglais, mais les discussions entre clubs pourraient s’accélérer dans les prochaines semaines.
Crystal Palace n’a pas précisé le montant envisagé pour ce transfert. La fenêtre estivale reste ouverte jusqu’à fin août, laissant le temps aux Eagles de concrétiser plusieurs dossiers. Pierre Sage a d’ores et déjà entamé sa préparation avec le groupe londonien et devrait disposer d’un budget significatif pour bâtir une équipe capable de viser le milieu de tableau en Premier League.
Sources
4 sources · 5 faits sourcés
