Airbnb quiere ser el “Amazon de los viajes” y apuesta por que abráis su app cada semana

Airbnb ya no se conforma con ser la aplicación que consultáis un par de veces al año para reservar un apartamento. Su consejero delegado, Brian Chesky, ha puesto negro sobre blanco una ambición mayor: convertir la plataforma en el “Amazon de los viajes”, un punto único donde el alojamiento sea solo una pieza más.

Para lograrlo, la compañía anuncia inversiones de varios cientos de millones de dólares destinadas a ampliar servicios, experiencias y funcionalidades dentro de la app. El objetivo es claro: pasar de un uso esporádico a uno semanal, y competir de tú a tú con gigantes como Booking y Expedia, que llevan años vendiendo el viaje “paquetizado”.

Chesky quiere que uséis Airbnb una o dos veces por semana

El diagnóstico interno es tan simple como incómodo para la marca: Airbnb sigue siendo una app “ocasional”. Chesky admite que la mayoría de usuarios la abre “una o dos veces al año”, lo que limita su presencia en el día a día y, por extensión, su capacidad de influir en decisiones de viaje.

La nueva hoja de ruta busca cambiar ese hábito. La idea es que el alojamiento funcione como puerta de entrada, pero no como destino final: recomendaciones, actividades, servicios y herramientas para planificar antes, durante y después de la estancia, todo sin salir de la aplicación.

La comparación con Amazon no es casual. El modelo es el de una plataforma que empieza dominando un producto y, paso a paso, construye un ecosistema que evita que el usuario salte a comparadores, guías, mensajería o webs de actividades.

También hay un componente defensivo. En un mercado donde el viajero compara precios, condiciones de cancelación, ubicación y reseñas hasta el último minuto, una app que se usa poco es más vulnerable. Airbnb quiere más motivos para que volváis, incluso cuando todavía no habéis decidido reservar.

Inversiones millonarias para sumar servicios y “Experiencias”

Convertir una app de reservas en una plataforma integral exige músculo técnico y producto. Airbnb habla de inversiones de varios cientos de millones de dólares para evolucionar su aplicación: nuevas funciones, integración de ofertas y una experiencia móvil más fluida en búsqueda, pagos y atención al cliente.

El escaparate más visible son las “Experiencias” y los servicios complementarios. La compañía quiere reforzar lo que ocurre alrededor del alojamiento: actividades, planes y prestaciones que reduzcan fricciones y eviten que el usuario tenga que encadenar varias apps para organizar el viaje.

Airbnb juega con una base enorme: 4,5 millones de alojamientos en 81.000 ciudades y más de 300 millones de viajeros que ya han usado la plataforma. Ese volumen le permite empujar servicios adicionales sobre una audiencia existente y aumentar el ingreso por cada viaje.

Pero ampliar el catálogo no es solo añadir pestañas. Más servicios implican más estándares, control de calidad y capacidad para gestionar incidencias. Si ya hay conflictos habituales en alojamientos, limpieza, llaves, vecindario o cumplimiento de normas, el riesgo se multiplica cuando entran actividades y prestaciones de terceros.

Booking y Expedia dominan el hotel; Airbnb busca otra vía

El giro de Airbnb es, en la práctica, una ofensiva en el terreno histórico de Booking y Expedia. Ambas plataformas manejan inventarios gigantescos con millones de hoteles, comparables y estandarizados. Airbnb, en cambio, parte con una oferta hotelera mucho más limitada: “unos miles” de hoteles, según el propio planteamiento del artículo.

Eso condiciona la batalla. Booking impulsa el “viaje conectado” integrando vuelos, taxis y actividades para que el usuario no salga del embudo de reserva. Airbnb responde con un relato distinto, más centrado en la experiencia y en estancias con personalidad, pero el objetivo es el mismo: capturar atención, transacción y fidelidad.

En la práctica, se nota en un viaje urbano de tres noches. Booking suele ofrecer una lista homogénea de hoteles con servicios estándar y cancelación flexible. Airbnb puede ganar por singularidad, viviendas únicas, barrios concretos, pero necesita reforzar la percepción de seguridad, calidad y respuesta ante imprevistos.

Hay, un riesgo de identidad. Cuanto más crece Airbnb y más intenta “hacerlo todo”, más se expone a normalizar su oferta y diluir lo que la hizo diferente. Es una tensión conocida: escalar sin perder autenticidad.

La guerra por la atención empuja hacia la “superapp” del viaje

El trasfondo es la economía de la atención. Las grandes plataformas compiten a golpe de campañas y presencia constante en pantallas. En ese contexto, una app que se usa pocas veces al año queda en segundo plano. Convertirse en el “Amazon de los viajes” significa estar presente de forma continua, no solo en el momento del pago.

El mecanismo es el de siempre: entráis por un alojamiento y os quedáis por el ecosistema. Cada interacción, mirar planes, guardar recomendaciones, reservar una actividad, aumenta la probabilidad de que la reserva final también se cierre ahí.

Esta dinámica puede afectar a actores locales: guías, oficinas de turismo, plataformas especializadas o servicios de conserjería. Si Airbnb se convierte en la interfaz dominante, parte de la visibilidad de los pequeños operadores dependerá de integrarse o asociarse con la plataforma.

Y hay una crítica de fondo: más opciones no siempre significan mejor viaje. Una app que empuja actividades puede intensificar el consumo turístico y la presión sobre determinados lugares. lo que no esté integrado corre el riesgo de volverse “invisible” para el usuario.

Experiencias, alojamientos singulares y el impacto en las ciudades

Airbnb no vende solo una cama: vende un relato. Su estrategia encaja con la llamada “economía de la experiencia”, donde el valor está en el recuerdo y en lo diferente. Acciones puntuales y estancias muy “escenificadas” refuerzan esa idea de viaje especial.

La tendencia existe. En Francia, el mercado del alojamiento “insólito” se cifra en 430 millones de euros en 2023, con 1,2 millones de pernoctaciones. Son datos que alimentan el argumento de que muchos viajeros buscan alternativas al hotel estándar, un terreno donde Airbnb se siente cómodo.

Un consultor del sector, citado en el texto original, lo resume así: Airbnb quiere ser “el mando a distancia del viaje”, no solo un catálogo de alojamientos. El reto es industrializar sin aplastar la autenticidad.

La última derivada es territorial. Airbnb ya ha estado en el centro del debate sobre turismo y presión inmobiliaria en varias ciudades. Si la plataforma gana peso como servicio “todo en uno”, también aumenta su capacidad para orientar flujos, crear modas y concentrar demanda en barrios y experiencias concretas. Un escenario que obligará a ayuntamientos y reguladores a seguir de cerca el impacto.