Le bras robotique Canadarm2 de la Station spatiale internationale n’est pas en panne. La NASA indique qu’il fonctionne normalement. En revanche, des erreurs de communication affectent des composants du système qui permet de déplacer sa base le long de la structure de l’ISS.
L’incident, signalé publiquement le 28 septembre 2026, intervient à quelques jours du lancement prévu de la mission Crew-13. Les équipes de la NASA cherchent désormais à résoudre ces anomalies avant le prochain déplacement du Mobile Transporter, actuellement positionné au Worksite 6.
- Canadarm2 fonctionne normalement mais son système de déplacement connaît des erreurs de communication.
- Le Mobile Transporter, actuellement au Worksite 6, ne peut pas se déplacer avant résolution des anomalies.
- La NASA vérifie aussi qu'aucune interférence GPS ne bloque l'amarrage du vaisseau Crew-13.
Canadarm2 reste opérationnel
La première information pouvait laisser penser que le grand bras robotique de l’ISS avait lui-même cessé de fonctionner. La mise au point transmise ensuite par la NASA change sensiblement le diagnostic : Canadarm2 fonctionne comme prévu et est notamment utilisé pour inspecter le vaisseau Crew-12 Dragon avant son départ.
Les anomalies concernent des composants non robotiques associés au Mobile Transporter, le chariot qui circule sur des rails installés le long de la poutre principale de la station. La NASA fait état d’erreurs de communication et poursuit ses investigations avant d’autoriser son prochain déplacement.
Ce dispositif fait partie du Mobile Servicing System de l’ISS. La présentation officielle du système robotique par la NASA précise que le Mobile Base System, installé sur le Mobile Transporter, permet à Canadarm2 et au robot Dextre de se déplacer le long de la station et d’accéder à différents sites de travail.
Canadarm2 fonctionne comme prévu et est notamment utilisé pour inspecter le vaisseau Crew-12 Dragon avant son départ.
Un problème à résoudre avant l’arrivée de Crew-13
La position actuelle du système mobile fait aussi l’objet d’une analyse liée aux opérations des vaisseaux Dragon. Selon la déclaration de la NASA rapportée le 28 septembre, l’agence américaine et SpaceX vérifient qu’aucune interférence GPS liée à cette configuration ne puisse affecter l’amarrage de Dragon au port avant de la station.
À ce stade, aucune conséquence opérationnelle sur Crew-13 n’a été officiellement annoncée. Le 25 septembre, la NASA et SpaceX avaient confirmé poursuivre les préparatifs pour un lancement au plus tôt le 1er octobre 2026, après la revue d’aptitude au vol. Le calendrier et les mises à jour de la mission sont publiés sur le blog officiel Crew-13 de la NASA.
La NASA a indiqué qu’elle devait apporter de nouvelles informations lors de la conférence de presse précédant le lancement de Crew-13, prévue le 30 septembre.
Le bras avait déjà été réparé en juin
L’incident actuel ne doit pas être confondu avec la panne survenue quelques mois plus tôt. Le 27 mai 2026, une articulation de Canadarm2 avait rencontré un problème pendant une opération normale : le moteur avait consommé un courant anormalement élevé et l’articulation ne s’était pas déplacée comme prévu.
Le 30 juin 2026, les astronautes de la NASA Chris Williams et Jessica Meir ont remplacé cette articulation lors d’une sortie extravéhiculaire de 7 heures et 20 minutes. La NASA avait ensuite confirmé le rétablissement de l’alimentation et des communications du bras. Le compte rendu de cette réparation reste disponible sur le site officiel de la NASA.
Un équipement installé sur l’ISS depuis 2001
Canadarm2 est un équipement fourni par le Canada et mis en service sur la Station spatiale internationale en 2001. Long d’environ 17 mètres, il peut déplacer du matériel, assister les astronautes pendant certaines sorties dans l’espace et transporter le robot Dextre. Ses deux extrémités peuvent également servir de points d’ancrage, ce qui lui permet de se déplacer sur différentes parties de la station.
L’Agence spatiale canadienne détaille le fonctionnement de Canadarm2 et rappelle que ses composants ont été conçus pour pouvoir être remplacés en orbite. Après plus de 25 ans de service, plusieurs opérations de maintenance ont déjà été nécessaires.
Pour l’heure, le point essentiel est donc que Canadarm2 reste utilisable. C’est le système de transport auquel il est fréquemment rattaché qui fait l’objet du dépannage. La prochaine mise à jour de la NASA devra préciser l’origine des erreurs de communication et confirmer leur résolution avant un nouveau déplacement du Mobile Transporter.
Questions fréquentes
Pourquoi la NASA doit-elle résoudre ce problème avant l'arrivée de Crew-13 ?
La position actuelle du Mobile Transporter fait l’objet d’une analyse liée aux opérations des vaisseaux Dragon. L’agence vérifie qu’aucune interférence GPS liée à cette configuration ne puisse affecter l’amarrage de Dragon au port avant de la station.
Quel est le rôle du Mobile Transporter auprès de Canadarm2 ?
Le Mobile Base System, installé sur le Mobile Transporter, permet à Canadarm2 et au robot Dextre de se déplacer le long de la station et d’accéder à différents sites de travail. C’est un composant du Mobile Servicing System de l’ISS.
Cet incident est-il lié à la panne de juin 2026 ?
Non. En juin, une articulation de Canadarm2 avait rencontré un problème de moteur et a été remplacée par les astronautes Chris Williams et Jessica Meir. L’incident actuel concerne uniquement le système de transport du bras, pas le bras lui-même.
