Le Danemark devient le premier client export du système de défense aérienne franco-italien SAMP/T NG, avec une commande de quatre batteries pour 1,46 milliard d’euros, annoncée par Thales le 21 avril.
L’annonce est passée presque inaperçue. Thales a glissé l’information dans son communiqué de résultats du premier trimestre 2026, publié mardi : le ministère de la Défense danois a signé un contrat portant sur la production et la livraison de systèmes de défense anti-aérienne SAMP/T NG. Ni Copenhague, ni l’OCCAR, ni Eurosam, maître d’œuvre du système, ni le missilier MBDA n’avaient jusqu’ici confirmé la signature. Seul un site de l’Union européenne avait mentionné lundi la commande, d’un montant de 1,46 milliard d’euros pour quatre systèmes.
Le ministère danois avait discrètement signé le contrat le 24 mars avec Eurosam, consortium détenu à parts égales par Thales et MBDA. Mais les Danois avaient exigé un embargo sur l’annonce : élections obligent, pas de publicité avant la publication des résultats de Thales. Pour le SAMP/T, mis en service en 2011, c’est une première à l’exportation, si l’on excepte un système hybride vendu en 2013 à Singapour par MBDA seul, sans Thales.
Une sélection en septembre 2025, une signature en mars 2026
Copenhague avait annoncé en septembre 2025 la sélection du SAMP/T NG parmi six candidats, dont le Patriot de Raytheon, pour garantir la protection de son espace aérien. Trois autres offres européennes étaient également en lice face à Eurosam. Le chef de la défense danois, Michael Hyldgaard, avait alors recommandé le système franco-italien au détriment du Patriot américain, qui avait jusqu’ici raflé tous les contrats export dans le monde, notamment en Europe, exception faite de la France et de l’Italie, déjà utilisatrices du SAMP/T.
L’État français (présidence de la République et ministère des Armées) s’est fortement investi dans cette campagne commerciale. La victoire est d’autant plus symbolique que le Patriot, éprouvé en Ukraine et au Moyen-Orient, reste la référence mondiale en matière de défense sol-air longue portée. Mais les retards de livraison américains et la question de la souveraineté européenne ont pesé dans la balance[1].
Pascal Bouchiat, directeur financier de Thales, a confirmé l’entrée en vigueur du contrat en marge de la publication des résultats trimestriels. « Le contrat est entré en vigueur. La livraison est prévue pour fin 2027-début 2028 », a-t-il précisé. Le Danemark bénéficiera de l’augmentation de la production du système SAMP/T NG et des missiles Aster, dont les cadences montent pour répondre à la demande européenne.
Thales fournit le radar Ground Fire et le système de commandement
Dans ce cadre, Thales, intégrateur du système SAMP/T NG en collaboration avec MBDA, fournira son radar Ground Fire pour la section danoise, le système de commandement et de contrôle, ainsi que l’autodirecteur des missiles Aster. Le radar Ground Fire affiche une portée allant jusqu’à 400 km et une couverture panoramique à 360° en azimut et 90° en altitude. Ces performances placent le système dans la catégorie des défenses aériennes à très longue portée, capable d’intercepter des menaces balistiques et de croisière.
La configuration danoise opérera les missiles Aster 30 B1 et Aster 30 B1NT, dont Thales fournit le détecteur. Le système repose sur le module d’engagement de nouvelle génération (ME-NG), développé par Thales avec MBDA. L’architecture ouverte du ME-NG a été conçue pour faciliter l’intégration avec d’autres systèmes européens, argument qui a pesé face au Patriot dans un contexte de construction d’une défense européenne intégrée[3].
Thales présente le contrat danois comme la première commande pour SkyDefender, l’architecture de défense aérienne et antimissile multicouche et multidomaine que le groupe a dévoilée le 11 mars 2026. SkyDefender vise à interconnecter plusieurs systèmes de défense aérienne au sein d’un réseau unique, permettant une réponse coordonnée face à des menaces diversifiées.
Pourquoi ce contrat change la donne pour l'industrie européenne
La Suisse pourrait suivre, Washington sous pression
La Suisse pourrait être le prochain pays à rejoindre le club SAMP/T. Le ministre suisse de la Défense, Martin Pfister, a déclaré en mars 2026 qu’un second système de défense aérienne, destiné à compléter la commande de Patriot retardée, devrait « de préférence être produit en Europe » pour réduire la dépendance à une seule chaîne d’approvisionnement. Le SAMP/T NG émerge comme l’alternative privilégiée.
Le contrat danois renforce la position d’Eurosam à un moment où le calendrier de livraison américain subit une pression supplémentaire. Les stocks et la capacité de production de missiles PAC-3 MSE ont été fortement sollicités par l’opération Epic Fury, l’effort régional de défense aérienne contre l’Iran. Cette situation ravive les interrogations des acheteurs européens déjà confrontés à des retards de livraison sur les commandes antérieures de Patriot[5].
Les performances financières de Thales au premier trimestre 2026 reflètent cette dynamique : le chiffre d’affaires atteint 5,3 milliards d’euros, tandis que les prises de commandes s’élèvent à 4,63 milliards d’euros, soit une progression de 23 % par rapport à 2025. Le secteur défense contribue massivement avec 2,2 milliards d’euros de commandes, enregistrant une croissance de 71 %[2].
| Élément | Détail |
|---|---|
| Montant du contrat | 1,46 milliard d’euros |
| Nombre de systèmes | 4 batteries |
| Date de signature | 24 mars 2026 |
| Livraison prévue | Fin 2027 – début 2028 |
| Portée du radar Ground Fire | 400 km |
| Missiles | Aster 30 B1 et B1NT |
Source : La Tribune
L’Ukraine a fourni une première référence opérationnelle au SAMP/T NG. Des tests doivent encore avoir lieu sur le théâtre ukrainien, mais l’avantage du système franco-italien auprès des gouvernements européens tient notamment à sa disponibilité, alors que les livraisons d’armements américains accusent des retards croissants. La question de la souveraineté reste centrale dans les arbitrages des capitales européennes.
Pour Eurosam, ce contrat marque une rupture. Après plus d’une décennie d’échecs commerciaux face au Patriot, y compris en Pologne, en Allemagne et aux Pays-Bas, le consortium franco-italien démontre qu’une alternative européenne crédible existe dans le segment stratégique de la défense sol-air longue portée. Reste à transformer cet essai en dynamique commerciale durable.
SAMP/T NG au Danemark : les faits clés
- Le Danemark devient le troisième utilisateur du SAMP/T NG après la France et l'Italie
- C'est la première victoire export face au Patriot américain pour ce système
- Le contrat a été signé le 24 mars 2026 mais annoncé seulement le 21 avril
- La Suisse pourrait suivre avec une commande complémentaire à ses Patriot retardés
- Thales fournit le radar Ground Fire, le système de commandement et les autodirecteurs Aster
Sources
4 sources · 4 faits vérifiés
