Une étude publiée le 28 septembre 2026 montre que, chez des chefs d’établissement américains, l’origine du stress compte davantage que le nombre de difficultés rencontrées. Ces résultats ne peuvent toutefois pas être transposés directement aux personnels français.
Le travail apporte surtout un éclairage sur les facteurs susceptibles de peser sur la santé psychologique des responsables d’établissement. Pour savoir ce qu’il en est en France, il faut se tourner vers les enquêtes nationales de la Direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance (DEPP), qui suivent les conditions de travail et le bien-être des personnels de l’Éducation nationale.
- L'origine du stress importe plus que sa quantité chez les chefs d'établissement américains étudiés.
- Les contraintes institutionnelles distantes pèsent davantage que les problèmes quotidiens avec l'établissement.
- Le débordement du travail sur la vie privée s'associe fortement aux symptômes d'anxiété et de dépression.
Les contraintes extérieures à l’établissement ressortent dans l’étude américaine
L’étude parue dans la revue Educational Management Administration & Leadership porte sur 119 chefs d’établissement d’écoles publiques du Texas. Les chercheurs ont distingué dix catégories de facteurs de stress selon leur origine.
Les problèmes liés à l’établissement et aux enseignants étaient les plus fréquemment cités, par 61 % des participants, tandis que près de 30 % évoquaient des difficultés avec les parents. Dans cet échantillon américain, ces deux catégories n’étaient toutefois pas significativement associées à davantage de stress professionnel, d’anxiété ou de symptômes dépressifs.
Les contraintes provenant d’un niveau plus éloigné de l’établissement, comme les demandes du district scolaire, les contraintes de financement, les obligations de reddition de comptes ou certains problèmes systémiques, étaient en revanche collectivement le facteur prédictif le plus important du stress professionnel dans les modèles statistiques utilisés par les chercheurs.
l'origine du stress compte davantage que le nombre de difficultés rencontrées
Le débordement du travail sur la vie personnelle apparaît particulièrement sensible
L’étude distingue également les difficultés situées à la frontière entre travail et vie privée : manque de temps pour achever les tâches, travail ramené au domicile, exigences émotionnelles ou concurrence entre obligations professionnelles et familiales.
Ces facteurs étaient associés à davantage de symptômes d’anxiété et de dépression dans l’échantillon étudié. À l’inverse, le simple nombre de sources de stress déclarées ne permettait pas, à lui seul, de prédire ces symptômes. Il s’agit d’associations statistiques : cette étude ne démontre pas qu’une catégorie de contraintes provoque directement un trouble psychologique.
En France, la DEPP mesure aussi le bien-être des personnels de direction
Ces résultats américains ne constituent pas une mesure de la situation française : l’organisation scolaire, les responsabilités et l’environnement institutionnel diffèrent. En France, la référence officielle est notamment le Baromètre du bien-être des personnels de l’Éducation nationale de la DEPP.
Ce dispositif porte sur des échantillons nationaux représentatifs et inclut notamment les directeurs d’école, chefs d’établissement et adjoints. Il examine la qualité de vie au travail, l’autonomie, les relations professionnelles, les perspectives de carrière, les relations avec l’administration et les obstacles rencontrés dans l’exercice du métier.
La France dispose également des enquêtes nationales de climat scolaire et de victimation, qui interrogent notamment les personnels de direction sur leur vécu professionnel, leurs conditions de travail et les atteintes éventuellement subies. Les résultats disponibles sont regroupés dans les publications statistiques de la DEPP, dont le Panorama statistique des personnels de l’enseignement scolaire 2024-2025.
Ce qu’il faut retenir pour la France
L’étude texane apporte donc une piste de recherche plutôt qu’un diagnostic applicable aux établissements français : toutes les sources de stress professionnel ne semblent pas avoir les mêmes liens avec le bien-être psychologique. La distinction entre difficultés quotidiennes, contraintes institutionnelles et débordement du travail sur la vie privée mérite d’être examinée séparément.
Pour évaluer la situation des directeurs d’école et chefs d’établissement en France, les données de la DEPP restent la référence : elles reposent sur des dispositifs nationaux adaptés au système éducatif français et permettent d’éviter de transformer des résultats obtenus aux États-Unis en conclusions sur les personnels français.
Questions fréquentes
Pourquoi les résultats texans ne s'appliquent-ils pas directement à la France ?
L’organisation scolaire, les responsabilités et l’environnement institutionnel diffèrent entre les deux pays. Pour évaluer la situation française, il faut se tourner vers les enquêtes nationales de la DEPP, adaptées au système éducatif français.
Quels types de contraintes affectent le plus la santé psychologique des chefs d'établissement dans l'étude ?
Les contraintes provenant d’un niveau éloigné de l’établissement (demandes du district, financement, reddition de comptes) constituent le facteur prédictif le plus important du stress. Le débordement du travail sur la vie privée s’associe également fortement à l’anxiété et la dépression.
Comment mesure-t-on le bien-être des personnels de direction en France ?
La DEPP utilise le Baromètre du bien-être des personnels de l’Éducation nationale et les enquêtes nationales de climat scolaire, qui examinent la qualité de vie au travail, l’autonomie, les relations professionnelles, les perspectives de carrière et les obstacles rencontrés.
