Un contrat ferme et une lettre d’intention le même jour, sur le même salon: à Farnborough, l’italien Leonardo a verrouillé le 21 juillet 2026 deux dossiers indonésiens de poids. Le ministère de la Défense de Djakarta prendra livraison de douze avions M-346F Block 20, la version chasseur léger du célèbre entraîneur, et pourrait s’équiper d’hélicoptères navals AW149. L’annonce a été confirmée par Lorenzo Mariani, directeur général du groupe, lors d’un point presse tenu près de Londres.
La vente des douze M-346F a été signée avec le partenaire local PT ESystem Solutions. C’est l’aboutissement d’une lettre d’intention annoncée en février 2026, au salon de Singapour, où l’appareil avait été retenu pour répondre aux besoins d’entraînement et de combat de la force aérienne indonésienne. Les premières livraisons sont attendues en 2030.
Un chasseur léger, pas seulement un entraîneur
Le M-346F Block 20 n’est pas un avion-école déguisé. Sa configuration embarque un cockpit doté d’un grand écran panoramique, un radar à antenne active, une liaison de données Link 16, des contre-mesures électroniques et de nouveaux systèmes d’armes. De quoi conduire des missions air-air et air-sol simulées, mais aussi assurer une capacité multirôle réelle et former les pilotes indonésiens sur une plateforme moderne. Le contrat prévoit la localisation d’une partie du soutien, de la maintenance, de la révision et de la formation, ainsi que le développement des compétences locales.
Cette signature marque l’entrée du Block 20 en Asie du Sud-Est. L’Indonésie devient le 23e opérateur du M-346 dans le monde. À ce jour, la flotte totalise plus de 170 000 heures de vol pour plus de 170 appareils commandés[1]. Djakarta modernise en profondeur son aviation, dont le dernier arrivé notable est le Rafale de Dassault. Le M-346F y remplacera des types vieillissants comme le Hawk[3].
Le calendrier indonésien illustre une bataille commerciale serrée. Boeing a renoncé à vendre ses F-15EX à l’archipel, malgré un accord de 2023 portant sur jusqu’à 24 appareils, l’indécision de Djakarta ayant pesé[2]. L’intérêt indonésien pour au moins 42 chasseurs chinois J-10, alors que le pays avait aussi évoqué le KF-21 sud-coréen, brouille les cartes. Dans ce paysage mouvant, Leonardo a tenu sa ligne et transformé son avance en contrat.
L’AW149 dans le sillage, et un enjeu britannique
Après les M-346F, une lettre d’intention a été paraphée pour l’acquisition possible d’hélicoptères AW149 destinés à la marine indonésienne, avec là encore un volet d’assistance technique, de maintenance et de formation sur place. Selon Leonardo, ces appareils seraient affectés à la recherche et au sauvetage et aux secours en cas de catastrophe, en opérations terrestres comme embarquées.
L’affaire a une résonance industrielle outre-Manche. Leonardo Helicopters assemble le AW149 à Yeovil, au Royaume-Uni, pour la Royal Air Force, qui doit en recevoir 23 au titre du programme New Medium Helicopter attribué en mars pour un milliard de livres[4]. Le responsable du site, cité par FlightGlobal, désigne justement l’Indonésie comme le prochain client probable du bimoteur super-medium. Mariani a souligné que la sélection de l’AW149 avait sécurisé « l’avenir à court terme » de l’usine.
Un œil sur les drones ukrainiens
Le point presse de Farnborough a aussi permis à Lorenzo Mariani d’évoquer une piste plus prospective. Le patron de Leonardo dit regarder « avec intérêt » une coopération avec l’industrie ukrainienne, forte d’une expérience opérationnelle que personne d’autre n’a pu accumuler. « Il n’y a pas d’objectif précis que je puisse communiquer aujourd’hui, mais je suis fermement convaincu qu’une collaboration réussie, comme celle entre Leonardo et Baykar, devrait aussi inclure des formes de coopération avec l’industrie ukrainienne dans le domaine des drones », a-t-il déclaré[1].
Pour l’heure, l’essentiel tient dans les deux dossiers indonésiens: un chasseur léger vendu et un hélicoptère naval en approche. « Nous sommes ici pour rester et pour élargir encore notre contribution », a résumé Mariani. La formule vaut engagement autant que constat: en Asie du Sud-Est, le M-346 s’installe.
Sources
4 sources · 5 faits vérifiés
