L’Agence OTAN de soutien et d’acquisition a confié à Thales la livraison d’un système de navigation tactique déployable pour l’armée de l’air espagnole, selon un accord-cadre extensible aux autres États membres.
Le contrat attribué à la filiale espagnole du groupe porte sur un système D-TACAN destiné à l’Armée de l’air et de l’espace espagnole. Le montant de la commande et les dates de livraison restent confidentiels. La NSPA et Thales ont annoncé l’accord le 31 juillet 2026.
Le dispositif sera produit à Gorgonzola, près de Milan, sur le seul site de fabrication d’équipements TACAN de l’Union européenne. L’intégration et la maintenance se feront en territoire espagnol. Le contrat couvre le soutien logistique intégré : pièces détachées, formation des équipes, documentation technique et électronique.
Un conteneur autonome transportable par tous moyens
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Le D-TACAN repose sur un conteneur ISO de vingt pieds transportable par voie aérienne, maritime, ferroviaire et routière. Il embarque l’ensemble des équipements pour un fonctionnement en autonomie : alimentation sans interruption, groupe électrogène, moyens de communication. Le système dérive du Ground Based TACAN 553, une version fixe déjà exploitée par l’industriel.
Thales se présente comme le seul constructeur au monde à fabriquer simultanément des balises au sol et des interrogateurs embarqués. La société revendique plus de cinquante ans d’expérience sur cette technologie et 880 équipements en service à travers le monde[3].
Une radionavigation de secours face au brouillage satellitaire
Le TACAN fournit aux aéronefs un relèvement et une distance par rapport à une station au sol. Il constitue une solution de repli lorsque les signaux satellitaires GNSS sont indisponibles ou brouillés, préoccupation montée en intensité pour les forces de l’Alliance ces dernières années.
Le système autorise navigation, approche et atterrissage depuis des terrains permanents comme temporaires. Thales déploie quatre versions : fixe, déployable, transportable à dos d’homme et navale. La version navale équipe des bâtiments en mer pour permettre aux pilotes d’utiliser des techniques de navigation familières lors de l’appontage.
L’armée française, comme d’autres forces européennes, a récemment renforcé ses moyens de navigation résiliente. Thales a présenté en 2026 le TopStar Smart Receiver, un récepteur bi-constellation combinant Galileo PRS et GPS avec fonction antibrouillage et horloge haute performance[4]. L’antenne adaptative CRPA réduit les interférences et permet de s’approcher jusqu’à trente fois plus près d’un brouilleur qu’avec un récepteur classique. L’horloge assure la synchronisation des radios tactiques jusqu’à 48 heures après perte du signal GNSS, contre 30 minutes avec un équipement standard.
Pourquoi l'OTAN mise sur le TACAN déployable
Un accord-cadre ouvert aux autres États membres
La commande s’inscrit dans un accord-cadre de la NSPA. D’autres États membres ou entités de l’OTAN pourront acquérir des systèmes identiques sans lancer de nouvelle procédure d’appel d’offres. Juan Tarazona, responsable de programme communications, défense aérienne et antimissile à la NSPA, a présenté le dispositif comme un moyen pour l’Espagne d’obtenir rapidement cette capacité en s’appuyant sur l’expertise de l’agence.
Jésus Sanchez-Bargos, vice-président Ibérie et Turquie et directeur général de Thales en Espagne, a indiqué que les équipes locales assureraient l’ingénierie, la maintenance et la formation sur la durée de vie du système. Cette approche vise à garantir un soutien de proximité et à ancrer la compétence dans le pays client.
Production européenne et positionnement stratégique
Le site italien de Gorgonzola concentre la fabrication des aides à la navigation TACAN pour l’ensemble de l’Union. Cette exclusivité européenne confère à Thales un atout face aux constructeurs américains, qui dominent historiquement le marché militaire de la radionavigation.
L’industriel a parallèlement remporté en juillet 2026, en consortium avec Leonardo, un contrat de la NCIA pour livrer un système de communication et d’information déployable sécurisé au commandement des forces spéciales de l’OTAN (SOFCOM)[1]. Ce premier projet d’un vaste programme vise à renforcer la résilience de l’Alliance dans les conflits modernes. Le contrat couvre six capacités de quartier général déployables, désignées DPOP SOCC.
Une demande soutenue par la dégradation du spectre électromagnétique
La multiplication des opérations de brouillage et de leurrage GPS en Europe de l’Est, en mer Baltique et en Méditerranée orientale alimente la demande pour des systèmes de navigation alternatifs. Le TACAN offre une redondance critiquée pour sa portée limitée, mais appréciée pour sa robustesse et sa simplicité d’emploi.
Les forces européennes cherchent à équilibrer dépendance satellitaire et moyens terrestres. Le D-TACAN répond à cette logique : léger, mobile, autonome, il peut être déployé en quelques heures sur une base avancée ou un terrain d’opération. Son intégration dans un accord-cadre OTAN facilite les achats groupés et la standardisation des équipements au sein de l’Alliance.
Thales n’a pas communiqué sur d’éventuels contacts en cours avec d’autres pays membres. L’Espagne devient le premier État à exploiter ce système sous sa forme conteneurisée, ouvrant potentiellement la voie à des commandes ultérieures par des nations confrontées aux mêmes contraintes opérationnelles.
Thales et la navigation militaire : les chiffres-clés
- La NSPA a confié à Thales la fourniture d'un système D-TACAN pour l'armée de l'air espagnole le 31 juillet 2026
- Le système sera produit à Gorgonzola (Italie), seul site de fabrication TACAN de l'Union européenne
- Le D-TACAN est logé dans un conteneur ISO de vingt pieds, autonome en énergie et communication
- L'accord-cadre NSPA permet à d'autres États membres d'acquérir le système sans nouvel appel d'offres
- Thales revendique 880 équipements TACAN en service dans le monde et plus de cinquante ans d'expérience
Sources
3 sources · 3 faits vérifiés
