Avant de quitter Downing Street, Starmer débloque 300 milliards de livres pour l’armée britannique sur quatre ans

Keir Starmer, Premier ministre démissionnaire, a dévoilé le 30 juin un plan d’investissement militaire de près de 300 milliards de livres sur quatre ans, centré sur les drones, la dissuasion nucléaire et une marine repensée.

L’annonce a eu lieu depuis le site d’un fabricant de drones dans le Berkshire, au sud de l’Angleterre. Symbolique du virage affiché : le gouvernement entend faire des nouvelles technologies l’ossature du réarmement britannique, plutôt que de miser sur les grands programmes d’armement classiques, longs à développer et coûteux à l’entretien.

«Nous devons faire le nécessaire pour affronter résolument ce nouveau monde, assurer la sécurité de notre pays et saisir les opportunités découlant de l’investissement dans notre puissance souveraine», a déclaré Keir Starmer en présentant le plan.

15 milliards débloqués, 28 milliards réclamés

Le chiffre retient l’attention, mais il masque une tension réelle. Sur les quatre années couvertes par le plan, ce sont 15 milliards de livres supplémentaires qui ont été effectivement dégagés, soit 17,3 milliards d’euros. L’état-major en demandait le double : 28 milliards de livres^[1]. L’écart entre les besoins opérationnels exprimés par les militaires et ce que le Trésor a accepté de mettre sur la table structure depuis des semaines la politique de défense britannique.

Pour financer ces 15 milliards, le gouvernement a choisi de geler des projets jugés «pas immédiatement vitaux» dans les secteurs de l’énergie et des transports, et de rogner sur le budget de l’aide internationale, selon les déclarations de Starmer. Une arithmétique de compromis qui n’a pas satisfait tout le monde à Westminster.

Source : La Libre, BFMTV

Drones, nucléaire, Navy hybride : les trois piliers du plan

Le plan articule trois priorités. Les systèmes autonomes d’abord : selon le ministère de la Défense, la Revue de défense stratégique prévoit de doubler d’ici 2029 les moyens alloués aux drones et plateformes autonomes, pour atteindre 4 milliards de livres^[5]. Depuis juillet 2024, 450 millions de livres ont déjà été engagés dans ce domaine. Le choix du Berkshire comme décor de l’annonce n’était pas fortuit.

La dissuasion nucléaire constitue le deuxième axe. Le Royaume-Uni reste, avec la France, l’un des deux pays européens dotés de l’arme atomique, et le plan réaffirme cet engagement dans un contexte de retrait progressif des Américains du continent.

Troisième volet : une Royal Navy dite «hybride». Le concept mêle capacités conventionnelles et nouveaux systèmes non-pilotés, dans une logique de réduction des coûts à l’opération sans sacrifier la présence en mer. Londres s’inquiète par ailleurs de la guerre hybride venue de Moscou et Pékin, des actions cyber et de désinformation que les responsables britanniques dénoncent régulièrement.

Pourquoi ce plan de réarmement laisse l'état-major sur sa faim

300 milliards, mais sous tension

Le plan affiche un total de près de 300 milliards de livres sur quatre ans, mais seulement 15 milliards de crédits supplémentaires ont été réellement dégagés. L'écart avec les 28 milliards réclamés par l'état-major reste béant.

Pivot vers les drones

Le gouvernement abandonne une partie des programmes d'armement traditionnels au profit des technologies autonomes. L'objectif est de doubler le budget consacré aux drones pour atteindre 4 milliards de livres d'ici 2029.

Nucléaire et Navy hybride confirmés

La dissuasion nucléaire et une Royal Navy repensée autour de capacités hybrides constituent deux des trois axes du plan, dans un contexte de retrait américain partiel du continent européen.

Transition politique à risque

Starmer ne sera plus en poste pour appliquer son propre plan. Son successeur probable, Andy Burnham, attendu mi-juillet, hérite d'un document qu'il n'a pas négocié, dans un Parlement qui n'a pas encore voté les arbitrages.

Référence européenne en hausse

Avec une cible à 2,5 % du PIB dès 2027 et une ambition affichée de 3 % au prochain Parlement, le Royaume-Uni s'impose comme l'un des deux moteurs du réarmement européen, aux côtés de l'Allemagne.

Un plan présenté par un Premier ministre qui ne le mettra pas en oeuvre

Le calendrier politique ajoute une couche d’incertitude. Keir Starmer est démissionnaire. Son probable successeur, Andy Burnham, devrait prendre la tête de Downing Street à la mi-juillet. C’est donc lui qui héritera de la mise en oeuvre du plan, sans l’avoir négocié ni défendu devant le Parlement.

La séquence politique des dernières semaines éclaire les difficultés à venir. En juin, John Healey avait quitté le ministère de la Défense dans un contexte de désaccord ouvert sur les dépenses militaires et les retards accumulés sur le Plan d’investissement de la défense. Son successeur, Dan Jarvis, a repris le dossier dans l’urgence^[5]. Le plan dévoilé le 30 juin porte sa marque : plus de nouvelles technologies, moins de programmes traditionnels à longue échéance.

La trajectoire britannique vue de Paris

En février 2025, Starmer avait déjà annoncé à la Chambre des communes un relèvement des dépenses de défense de 2,3 % à 2,5 % du PIB dès 2027, avec une «claire ambition» d’atteindre 3 % lors du prochain Parlement^[4]. Le budget britannique était alors évalué à 81,1 milliards de dollars en 2024, légèrement derrière l’Allemagne (86 milliards de dollars) mais devant tous les autres pays européens.

Le plan du 30 juin s’inscrit dans cette trajectoire ascendante. Pour Paris, le mouvement est à lire avec attention : le Royaume-Uni consolide sa position de premier budget de défense en Europe occidentale hors Allemagne, et oriente massivement ses investissements vers les technologies autonomes, un segment où la compétition avec les industriels français est directe sur certains marchés export.

L’arbitrage budgétaire britannique, quelles qu’en soient les limites aux yeux de l’état-major, fixe un niveau de référence que les alliés européens ne pourront pas ignorer lors des prochaines négociations au sein de l’OTAN.