Thales et Dassault Aviation ravissent le podium à Google chez les jeunes ingénieurs français

L’enquête Universum 2026 redistribue les cartes : Thales s’impose en tête des employeurs préférés des futurs ingénieurs français, reléguant Google à la sixième place.

Le classement 2026 des entreprises les plus attractives pour les étudiants en écoles d’ingénieurs consacre la domination du secteur aérospatial et défense. Thales occupe la première place avec un score de 20,8 %, soit plus d’un futur diplômé sur cinq. Airbus suit de près avec 20,4 %, Safran récolte 18,8 % et Dassault Aviation ferme ce carré de tête à 15,0 %. Google, qui figurait encore à la cinquième place l’an passé, glisse d’un rang et se retrouve à égalité avec Dassault Systèmes à 10,2 %.

L’enquête a été menée de janvier à mai 2026 auprès de 19 064 étudiants de 172 grandes écoles françaises, dont 9 749 futurs ingénieurs. Chacun désignait jusqu’à cinq employeurs parmi une liste de 104 entreprises.

Thales et Airbus : un duo stable au sommet

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Thales conserve sa première position conquise en 2025. Le groupe de défense et de technologie devance Airbus de seulement 0,4 point de pourcentage, un écart qui témoigne de l’équilibre entre ces deux poids lourds de l’industrie française. Safran, troisième, maintient également son rang avec un score proche de 19 %, tandis que Dassault Aviation reste solidement ancré à la quatrième place.

Cette stabilité des quatre premiers contraste avec les mouvements qui s’opèrent dans le reste du top 10. EDF gagne une place et se hisse au cinquième rang avec 12,0 %, dépassant Google qui cède du terrain. Le géant américain partage désormais la sixième position avec Dassault Systèmes, ce dernier enregistrant la plus forte progression du top 10 avec un bond de trois places.

Source : Planète Grandes Écoles

La tech américaine perd du terrain

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Le recul des géants américains de la tech constitue l’un des faits marquants de cette édition. Microsoft chute de trois places et se retrouve dixième avec 8,5 %, tandis qu’Apple abandonne également trois rangs pour se classer douzième à 7,7 %. Google, qui faisait figure de référence il y a quelques années, voit son attractivité relative s’éroder face à la montée en puissance des acteurs industriels français^[1].

Cette dynamique s’inscrit dans un contexte de réarmement et de renforcement des budgets de défense en Europe. Les groupes français du secteur bénéficient d’une visibilité accrue, portée par les commandes nationales et les contrats export. Naval Group illustre cette tendance : l’industriel naval gagne deux places et intègre le top 15 avec un score de 7,5 %.

TotalEnergies progresse également de deux rangs pour atteindre la neuvième position à 8,9 %. VINCI, Renault Group et Eiffage enregistrent des hausses similaires, signe d’un intérêt renouvelé pour les grands groupes industriels et d’infrastructures français.

Pourquoi l'aérospatiale et la défense dominent le classement

Domination industrielle française

L'aérospatiale et la défense trustent les quatre premières places du classement, avec un score cumulé de 75,0 % pour le top 4. Cette domination s'appuie sur des programmes stratégiques de long terme et des budgets de défense en hausse.

Recul de la tech américaine

Google, Microsoft et Apple perdent du terrain. Google recule d'une place, Microsoft et Apple de trois rangs chacun. L'attractivité relative des GAFAM s'érode face aux acteurs industriels français porteurs de missions à fort impact.

Réarmement et visibilité accrue

Les groupes de défense bénéficient du contexte géopolitique et du renforcement des budgets militaires en Europe. Naval Group gagne deux places, Thales et Dassault Aviation conservent leur attractivité historique.

Mission et impact au cœur des choix

Les futurs ingénieurs privilégient les entreprises incarnant des projets à dimension stratégique et technologique. Les grands groupes industriels capitalisent sur cette évolution des aspirations professionnelles.

Défi de visibilité pour les PME

Si l'attractivité des champions nationaux est une bonne nouvelle, elle pose la question de la visibilité des PME et ETI de la défense et de l'aérospatiale, qui peinent à émerger dans l'esprit des étudiants.

L’aérospatiale et la défense, secteur de prédilection historique

Les quatre premières places trustées par Thales, Airbus, Safran et Dassault Aviation confirment l’attrait des jeunes ingénieurs pour l’aérospatiale et la défense, secteur de prédilection historique en France. Ces groupes concentrent à eux seuls 75,0 % des préférences cumulées du top 4, un niveau rarissime dans ce type de classement.

Dassault Aviation, qui conserve sa quatrième place, maintient également son rang de cinquième employeur préféré des ingénieurs expérimentés selon le classement Universum 2025 dédié aux cadres. L’avionneur avait interrogé près de 11 300 cadres en France entre mai et septembre 2025, dont la moitié comptait moins de cinq ans d’expérience professionnelle.

Air France, huitième à 9,6 %, complète la présence du secteur aérospatial dans le top 10. L’Agence spatiale européenne (ESA), qui figure à la dix-huitième place avec 5,7 %, perd un rang mais reste dans le haut du classement, confirmant l’attrait pour les métiers du spatial.

Une attractivité centrée sur la mission et l’impact

L’enquête souligne que la mission et l’impact sont devenus centraux pour attirer les talents. Les grands groupes industriels français, qui incarnent des projets à dimension stratégique et technologique, capitalisent sur cette évolution des aspirations des jeunes diplômés. L’attractivité des entreprises de défense et d’aérospatiale repose également sur la complexité des programmes menés, qui offrent des opportunités de carrière dans des environnements techniques exigeants.

Le CNRS, quinzième avec 6,2 %, recule de trois places. L’Oréal Groupe perd également trois rangs et se classe dix-septième à 5,7 %, un score identique à celui de l’ESA. Ces évolutions illustrent une réorientation des préférences vers les secteurs porteurs de projets industriels de long terme.

Si l’attractivité des grands groupes constitue une bonne nouvelle pour l’industrie française, elle pose la question de la visibilité des PME et des ETI du secteur, qui peinent à émerger face à ces mastodontes dans l’esprit des étudiants. L’enjeu pour les années à venir sera de faire connaître l’écosystème complet de la défense et de l’aérospatiale, au-delà des seuls champions nationaux.